Рудники

   - Могучий клык, у тебя скоро будут неприятности со Шрамом.

   - Откуда знаешь?

   - Он вчера напустил на меня какое-то заклинание и выведал, что ты дал мне книгу с заклинанием. После чего сказал, что вскоре придется менять повара, если этот сотрудничать не станет.

   - Ну, вот что ты за зараза такая? И вонь от тебя идет и неприятности! Впрочем, до приезда проверяющего он вряд ли меня станет трогать, а вот потом... - он на секунду задумался, потом встрепенулся, - Ну, да ладно, не о том я думаю! Как там дела с поиском убийцы, ты никак опознать его можешь, раз про общий сбор спрашивал?

   - Ну да, есть кое-какие наметки, - не стал я его заранее обнадеживать.

   - Ладно, тогда на общем сборе становись рядом со мной, как узнаешь его - сразу скажи мне.

   - Договорились.

   У меня на душе заметно полегчало, успел предупредить повара до начала неприятностей, а, как известно, кто предупрежден - тот вооружен!

   Пошел в шахту. Дошел к своему штреку и задумался. Может быть, мне и в самом деле сходить к крысам, ведь судя по тому, что никто никак не может найти жилу с черной медью, то она явно у крыс. Надо будет попробовать, но вначале надо набить руды на норму. Или поверить своей жилке авантюриста и пойти сразу? Пожалуй, все же пойду сразу.

   Направился вниз, оставляя за собой магические ловушки. Две ловушки как раз перекрывали весь проход. Оставлял между ловушками расстояние метров в пять. До места, где не горят фонари, я добрался только через два часа. Установка ловушек занимает чертовски много времени, но зато зачарование и ловушки поднялись на единичку. Тихо пошел в темноту, напрягая свой "Острый слух". В темноте ловушки рисовать не стал, и так уже много времени потратил.

   Все ниже и ниже спускался, темнота хоть и не была абсолютной, благодаря моему ночному зрению, но все равно была довольно плотной - с трудом различал дорогу впереди себя на метр-два.

   Впереди послышались голоса. Странно, кто это тут внизу болтать может? Крысы, что ли? Чем ближе я приближался, тем разговор становился слышнее. Я перешел на очень медленный и крадущийся шаг. Голоса становились все ближе и слышнее:

   - Жрать!

   - Хочется жрать!

   - Я тоже хочу!

   - Заткнитесь, всем хочется!

   Блин, это точно крысы! Вот он язык животных в действии! Я потихоньку приближался.

   - Тихо!

   Все замолкли, видимо услышали меня. Я замер, боясь выдать себя малейшим шевелением.

   - Проверь!

   - Сам проверь!

   - Я - главный!

   - Нет, я - главный!

   Послышались звуки борьбы и вопли:

   - Тварь!

   - Сам тварь!

   Послышался звук разрываемой плоти и крик боли. Практически сразу крик прервался.

   - Ну, кто главный?

   - Ты, Грызь! - отвечали сразу несколько голосов.

   - Ты, проверь!

   Послышался приближающийся цокот коготков на фоне звуков раздираемой плоти. Видимо побежденного разрывали на части. Они что, его сожрут? Крысиный каннибализм? Жуть какая!

   Занятый своими мыслями я не заметил, как в поле моего зрения появился крыс, зато он меня заметил:

   - Опасность! Смерть! Двуногий!

   Цокот множества когтей быстро приближался.

   - Стойте! Я пришел с миром!

   - Двуногий говорит!

   - Он говорит!

   Эту фразу подхватили сразу несколько голосов. Ко мне приблизился самый большой крыс, он задрал голову, задумчиво глядя на меня. По крайней мене мне показалось, что задумчиво. Его глаза так и шныряли по мне:

   - Двуногий! Ты говоришь! - он прямо Америку открыл, особенно после таких же замечаний его подчиненных.

   - Ну да! Я затем к вам и пришел! - честно признался я.

   - Двуногие не говорят! - эту фразу подхватили с одобрением сразу несколько голосов.

   - Но я же говорю!

   - Ты - неправильный двуногий! - голоса подхватили слово "неправильный", возникло ощущение, будто эхо отражает его речь, - Не нападаешь, не убегаешь!

   - Я пришел сюда с другой целью.

   - Неправильно - это опасно! - эхо подхватило "опасно, опасно".

   - Я не опасен для вас, наоборот могу принести пользу.

   - Пользу? От двуногих нет пользы! Они либо еда, либо враги! - "враги, враги" - эхо не дремало, причем слово еда оно повторять не стало, что меня все же несколько порадовало.

   - А если я пообещаю вам принести еду? - на этот раз эхо подхватило меня - "еду, еду, он даст еду".

   Большой крыс зашипел, и эхо прекратилось, после чего задал новый вопрос:

   - Что ты хочешь? Еда не бывает просто так!

   - Ты прав! Мне нужна черная руда.

   - Руда - красная! - эхо вторило: "Красная. Да, красная".

   - Обычная - да, но мне нужна необычная, черная.

   - Тебе нужна неправильная руда? - эхо подхватило: "Неправильному двуногому нужна неправильная руда".

   - Да, вы знаете, где ее можно найти?

   Голос из толпы крикнул: "Я знаю!"

   Большой крыс опять зашипел, все затихли, после чего он с кивком продолжил:

   - Мы знаем!

   - Если вы меня отведете к жиле и позволите ее добывать, то я могу пообещать вам еду за эту руду.

   - Сколько еды?

   - Это зависит от количества руды.

   - Это не ответ! Ты обманываешь нас?

   - Нет, но предложите вашу цену.

   - Вы возите руду в больших корзинах. За одну корзину руды - одна корзина еды.

   - Я согласен на вашу цену, но мой главный может не согласиться с ней, к тому же он мне не поверит, что вы знаете, где руда, если я не принесу ему доказательств.