Рудники

   Мы по очереди поскакали вслед за ним. На одном уступе под ногу попало немного мелких камушков, в результате моя нога проехала этот уступ, ударился копчиком об край и полетел вниз. Но в последний момент как-то смог извернуться и зацепиться пальцами за этот коварный выступ. Подтянулся и забрался наверх. На лицах у стоящих позади эльфов ни одной эмоции. Ни улыбки, ни досады - ничего. Будто совершенно ничего не произошло. Такое ощущение, что меня окружают бесчувственные роботы. У меня за эти мгновения соскальзывания почему-то жизнь перед глазами не мелькала, было только одно желание как-нибудь уцепиться, к счастью, мне это удалось.

   - Ну, и чего ты расселся? - прервал мои самокопания вопрос одного из стоявших позади эльфов, - Двигай своими культяпками!

   Пришлось двигать. Каждый из моих следующих прыжков был четко выверен. Я внимательно осматривал каждый выступ, прежде, чем туда прыгнуть, повтора мне отчего-то не хотелось. Вскоре расщелина закончилась, и только тут я, наконец, смог немного расслабиться и перевести дух.

   - Чего расселся? Тебе сегодня еще норму делать!

   - Вы что издеваетесь? Я же с вами Бог знает сколько времени прошастал, вместо того, чтобы работать! А вы мне говорите про норму, у Вас совесть есть вообще?

   - Слушай, ты, совестливый! Ты ничего не перепутал? Вроде мы тут охрана, а не ты? Так кто тебе позволял тут варежку свою раскрывать? Или тебе на процедуры захотелось? Так это запросто можно устроить, нам это совершенно не сложно. Мы и так пошли у тебя на поводу в этой истории с крысами, хватит с тебя на сегодня поблажек.

   Я только хлопал ртом, как рыба. Не ожидал я такого ответа. А тут еще Грызька вставил свои пять копеек:

   - Двуногий, побежали скорее, мне еще обратно возвращаться.

   Грызька побежал, мы привычным строем четыре эльфа - человек - четыре эльфа побежали вслед за ним. Бегом получилось добраться до светильников всего за сорок минут. Почти в два раза быстрее добрались обратно. Здесь нас поджидал Меченый. Эльфы его явно не ожидали его увидеть.

   - Ты что здесь забыл? Почему руду не добываешь?

   - Я же не знаю, где она.

   - Ты что, издеваешься? Вверху же полно штреков с рудой.

   - Так меня же прикрепили к черной руде. Я должен был таскать ее.

   - Ха, ну теперь будешь копать, вон этот тебя отведет, - в меня ткнули пальцем, - Да, надо вам еще третьего кого-то подобрать... - в задумчивости проговорил эльф, похоже, нет у меня больше исключительных прав на жилу, - Ну, и чего вы стоите? Бегом!

   - Веди, - крикнул я Грызьке, и мы побежали, прихватив тележку.

   Меченый пыхтел за моей спиной, не отставая и не прося каких-то поблажек. Значит, моя догадка насчет ночного зрения у него была верной. Уже через десять мы были у жилы, причем не было никаких петляний, сложных переходов и тому подобного. Меченый увидел горку руды, дожидающуюся сегодняшнего вывоза, подскочил к ней и принялся закидывать руду себе в инвентарь. Я же стоял и переводил дух от бега.

   - Что ты делаешь? - я несколько ошалел от его поступка.

   Меченый собрал всю руду и повернулся ко мне.

   - Ну, я больше половины своей нормы выполнил, - на его лице расцвела ухмылка, - А тебе, терпила еще долго тут колупаться! Мне нужно-то всего триста кусков руды.

   - У нас же общая норма.

   - Ты реально дебил! - он засмеялся, - Общей она была, пока сюда мог добраться только ты, а теперь - у каждого своя, так что спасибо тебе за мою руду. Ты давай, складывай сюда побольше, мне она не помешает.

   Я растерялся от этого его заявления.

   - А с чего бы мне добывать руду для тебя?

   - А с того, что ты тогда живым не будешь отсюда выбираться.

   - Не напугал!

   - А если так? - он достал откуда-то кривой и длинный нож, который к тому же был измазан какой-то зеленовато-бурой дрянью, - Это я припас специально для тебя. Мне, видишь ли, не нравится, когда меня убивают, а тебе это удалось сделать не один раз. Так что сейчас мы пообщаемся поближе...

   С этими словами он попытался пырнуть меня ножом, я еле успел отпрыгнуть.

   - Что ж ты прыгаешь, как тушканчик? Этак я тебя до вечера ловить буду. Будь паинькой, не прыгай, - говорил он тихим, спокойным тоном, будто убеждал, - Мне с тобой рассчитаться надо!

   - Мне казалось, что вчера мы нашли общий язык, - проговорил я медленно отступая глядя ему в глаза.

   - Конечно, нашли, - его ухмылка говорила об обратном, - А сейчас мы еще что-нибудь общее найдем, например, твои кишки!

   Новый удар был не тычковым, а круговым - пришлось отпрыгивать от него спиной вперед. За его спиной показались два красных глаза.

   - Не смей! - на автомате выкрикнул я, мне было жаль этого крысеныша, и смерти я ему не желал.

   Меченый дернулся, это дал мне пару мгновений, чтобы развернуться и побежать. Сзади слышался топот моего врага. Каждую секунду я ожидал броска ножа. Но его все не было. Грызька меня вскоре обогнал, крикнув на ходу:

   - Беги за мной.

   Я побежал за ним, мы петляли по коридорам, запас сил был уже на исходе, но и шаги сзади наконец-то стихли. Я по инерции пробежал еще несколько шагов.

   - Не стой! Мы почти пришли.

   - Куда?

   - Побежали, сам поймешь!

   Я припустил из последних сил за крысенышем.

   - Здесь. В нише.