Руфус Кривозаветный и хобот кентавра (СИ)

Эльф с ухмылкой отмахнулся, а Руфус перевёл взгляд на своего загадочного гостя, сидящего перед ним. Незнакомец в капюшоне весь вечер оставался безмолвным, слушая каждое слово. Наконец он двинулся, будто стряхивая оцепенение и одним плавным движением скинул капюшон, обнажая лицо.

Руфус оторопел, и его рот медленно открылся в изумлении. Перед ним сидела Розелла — ведьма, которая, по его убеждению, утонула в болоте четверть века назад. Она ничуть не изменилась: её черные волосы всё так же падали на плечи, а зелёные глаза смотрели на Руфуса с той же игривой насмешкой, которую он когда-то знал.

— Розелла?! — воскликнул Руфус, не веря своим глазам. — Ты жива? Но как? Я ведь сам видел, как ты погружалась в болото! Как тебе удалось выжить?

Розелла тихо усмехнулась, её улыбка слегка коснулась уголков губ.

— Руфус, дорогой мой, ведьму не так-то легко прикончить, — ответила она с явным наслаждением, глядя на его ошарашенное лицо. — Я успела наложить на себя заклятие, позволяющее дышать под водой. Потом дождалась, пока все эти безумцы перестанут швыряться заклинаниями, и кое-как выбралась из болота. След твой я потеряла, но слухи о твоих подвигах доходили до меня. Вот, нашла тебя наконец.

Она замолчала, а затем, слегка склонив голову, добавила:

— Я должна тебя отблагодарить за то, что ты тогда не бросил меня. Спасла я, конечно, себя сама, но ты помог мне пережить тот кошмар. Так что... — она наклонилась чуть ближе, её глаза блестели в свете камина. — Скажи, что я могу для тебя сделать?

Руфус почесал подбородок, раздумывая над её словами. Сначала он хотел сказать что-то великодушное и героическое, но затем его мысли приняли более прозаическое направление.

— Знаешь, Розелла, — начал он медленно, — есть одна вещь, с которой я никак не могу справиться.

Ведьма внимательно на него посмотрела, явно ожидая какой-то глубокой просьбы.

— У меня тут в кладовке завелись огромные тараканы, и никакие зелья и ловушки не помогают их вытравить. Они похуже любого демона из преисподней! Может, сможешь их, хм... магически успокоить?

Розелла в ответ ошеломлённо моргнула, не сразу поверив, что он говорит серьёзно. Затем внезапно её лицо озарила широкая улыбка, а из груди вырвался искренний смех.

— Тараканы?! — переспросила она, сквозь смех. — Ты действительно просишь меня, могущественную ведьму, заняться вытравливанием насекомых?

Руфус улыбнулся своей фирменной кривой улыбкой и развёл руками.

— А что делать? Войну я уже отвоевал, драконов всех разогнал, а вот эти наглые твари похоже решили, что здесь их новый дом.

Ведьма, наконец, взяв себя в руки, кивнула.

— Ладно, паладин, уговорил. Считай, что с тараканами покончено. А заодно и ещё один должок с меня снят, — сказала она, всё ещё с улыбкой на лице.

— Отлично, — сказал Руфус, поднимаясь со своего места и протягивая ей руку. — Пойдём посмотрим на этих наглецов.

Они направились в сторону кладовки, и, проходя мимо завсегдатаев, Руфус бросил весёлый взгляд на своих гостей:

— Ну, господа, извиняйте, мне тут надо по-быстрому одних нарушителей спокойствия выселить! Пойду, составлю компанию нашей гостье в её ведьмовских делах.

Когда Розелла и Руфус скрылись за дверью, в пабе снова воцарилась тишина. Лишь старый эльф тихонько хмыкнул в углу, качая головой:

— Вот это, я понимаю, героизм по-паладински.

Вскоре из кладовки донёсся приглушённый шум и всполохи зеленого света, а затем послышался ещё более громкий смех. Очевидно, тараканы действительно оказались достойными соперниками, но на сей раз Розелла, вооруженная магией и хорошим настроением, была более чем готова с ними справиться.