Руфус Кривозаветный и хобот кентавра

Червь, разозлившись на наш отпор, принялся орать ещё громче, но наши паладины объединились и начали атаковать его одновременно с разных сторон. Это был момент, когда даже самый отчаянный герой мог бы подумать о том, чтобы сбежать, но, конечно же, это было не про нас.

— Давайте, ребята, этот червяк уже зажарен наполовину! — выкрикнул я, размахивая мечом и подскакивая к червю сбоку.

Вскоре свет, магия и сталь сделали своё дело. Тварь, получив ещё один мощный удар в самое уязвимое место, издала жалобный хрип и рухнула на землю, производя такой шум, что его, наверное, услышали даже в соседнем королевстве.

Но маги не собирались сдаваться. Один из них, видя, что их план идёт наперекосяк, попытался вызвать на помощь ещё более мощное заклинание, но я уже научился их трюкам. Подскочив к нему, я с размаху ударил его по рукам, сбив фокусировку, и заклинание, вместо того чтобы вызвать метеор, только выпустило облако блёсток.

— Ой, смотри-ка, сегодня не метеор, а дискотека! — усмехнулся я, наблюдая, как маг оглядывается в недоумении.

Тем временем остальные паладины завершали свою работу. Один из магов оказался повержен и был связан цепями, которые, как утверждал усатый паладин, были освящены лично святым Киприюном, хотя по виду они больше напоминали обычные кандалы, разве что с большим количеством ржавчины.

— Всё, дружище, — сказал я магу, когда его связали и поставили на колени. — Сегодня тебе придётся посидеть в темнице, пока не поймёшь, что швыряться заклинаниями направо и налево — это плохой тон.

Маг злобно зыркнул на меня, но ничего не сказал. Видимо, ему уже было понятно, что дальнейшее сопротивление бесполезно.

— Ну что ж, — протянул усатый паладин, подходя ко мне и оценивающе глядя на пленника. — Теперь нам нужно доставить этого типчика к капитану. Порадуем её небольшим подарком.

— Капитан леди Катарина порадуется, — хмыкнул другой паладин, сматывая свои цепи. — Она обожает разбираться с такими вот колдунами. Говорит, что это лучшее развлечение на свете.

— Капитан? Она? — я слегка удивился. В моей голове образ капитана паладинов всегда был суровым бородатым мужиком с голосом, способным разбудить мёртвых.

— А ты что, не знал? — усмехнулся усатый паладин, когда мы уже начали движение к крепости. — Ох, дружище, тебе это точно понравится.

Когда мы прибыли в крепость и меня, как отличившегося в бою новичка, подвели к капитану, я понял, что они не шутили. В зале нас встретила закованная в броню светловолосая женщина с проницательными голубыми глазами, в которых читалась сила и мудрость. Она выглядела так, словно могла одним взглядом остановить войну..

— Ну что, господа, — она прошла вперёд, осматривая нас, а затем остановилась, глядя на пленного мага. — Как приятно, что вы решили сделать мне такой подарок.

— Капитан, я… — начал было я, но она прервала меня, подняв руку.

— Ты Руфус, тот самый паладин, которого весь день обсуждают на всех площадях Вирдандии, не так ли?

— Э-э-э, возможно, — попытался я выглядеть скромно, но, судя по её улыбке, она знала обо мне больше, чем я о себе.

— Ну что ж, надеюсь, у тебя останется желание поделиться своей историей, когда мы разберёмся с этим магом, — она посмотрела на пленника с выражением, от которого у меня даже немного поёжилась спина. — А пока что отдохни, ты это заслужил.

И тут я понял, что этот вечер для меня ещё не окончен, и что впереди у меня могут быть новые приключения, которые, возможно, даже интереснее, чем битва с гигантским червём.

Глава 11 Правда из-под палки… и немного сарказма

Меня привели в допросную — просторную комнату в крепости с низким потолком, где был всего один деревянный стул в центре и внушительная коллекция инструментов, которые, по идее, должны были вызывать у пленника не самые приятные ассоциации. Меня же больше всего смущал тот факт, что здесь явно не было предусмотрено удобного кресла для зрителей, коим я и собирался стать.

На стуле уже сидел наш пленник — маг из Ордена Чёрных магов. Руки его были связаны, а на лице застыла смесь наглости и слегка заметного страха, как у кота, который, съев всю сметану, пытается убедить себя, что его никто не заподозрит. Прямо перед ним стоял местный капитан паладинов леди Катарина — та самая великолепная блондинка с голубыми глазами, в сверкающих доспехах и с выражением на лице, от которого даже самый стойкий герой мог бы почуять, что его жизнь скоро усложнится.

Рядом со мной стоял усатый паладин, который с неподдельным интересом наблюдал за происходящим. Казалось, что это был его любимый момент — когда можно было посмеяться над врагами, которые оказались достаточно глупыми, чтобы попасть в руки паладинов.

— Ну что ж, начнём, — произнесла леди Катарина с лёгкой улыбкой, скрещивая руки на груди. — Мой дорогой друг, давай начистоту. Если ты сразу расскажешь всё, что знаешь, я постараюсь убедить своих ребят оставить тебе хотя бы часть конечностей. Может быть, даже наиболее важные.