Руги и русы

Должно быть, первым делом княгиня восстановила свою власть на севере – в Новгороде, который из варяжского поселка превратился в славянский торговый городок. Она прошла в Новгород через земли радимичей и кривичей – несомненно, по благословению кагана. В летописи осталось сообщение о том, что княгиня строила «погосты» на Новгородчине. Это известие позднейшие историки подвергли сомнению, но, возможно, зря. Речь идет о купеческих факториях, княгиня развивала их по всей земле, которая была ей подвластна. А упоминание Новгорода – важный нюанс, позволяющий думать, что княгиня восстановила контроль над северными территориями.

Затем она напала на племя волынян и покорила его. Подчинились ей, как видно, и дреговичи. Остатки древлян, варварски истребленных в собственном родовом поселке Искоростень, тоже хранили покорность.

Работа по восстановлению государства заняла десять лет. К 955 году Русь была обновлена, усилилась и залечила раны, нанесенные хазарами.

Теперь перед русским правительством встал выбор: с кем дружить и против кого сражаться. Вариантов было немного. Западная цивилизация расширяла пределы и вела активное наступление на славян, христианизируя их. Официального раскола между католиками и православными еще не было, но он назревал, и было понятно, что западный вариант христианства – это нечто иное, отличное от того, что предлагает Византия.

Ромейская империя переживала расцвет. Излечившись от еретических недугов, отбившись от внешних врагов, она вошла в период стабильности. Страна имела сильную армию, многомиллионное население и продуманную систему управления, которая предполагала серьезное вмешательство государства в экономику страны. Население Византии состояло из лично свободных людей, а сама держава смогла консолидироваться. Результаты превзошли ожидания.

Византийские ремесленные изделия считались лучшими по качеству и дизайну, как в наше время – немецкие товары. Роскошные мозаики, прекрасное оружие, великолепные ткани, пышный и красивый религиозный ритуал – всё это была Византия. Она выигрывала сравнение с хищным Западом, где горстка феодалов правила миллионами крепостных. Альянс с Западом означал бы для большинства славян просто иную форму порабощения – даже хуже хазарской, потому что хазары во внутренние дела не вмешивались.

Был вариант интеграции в хазарскую элиту. В Киеве уже имелась иудейская община, которая вела торговые и ростовщические (то есть банковские) дела. Можно было подыскать в жены Святославу прекрасную еврейку, их дети стали бы полноправными членами иудейского сообщества. То есть для своей семьи Ольга бы обеспечила будущее. Но она и ее воевода Свенельд ощущали себя частью другой общины – русской и не могли пойти против своих убеждений. К тому же память о славянах и русах, сложивших головы в заморских походах за интересы хазар, была еще свежа. А хладнокровное убийство хазарами воинов «Хлгу», возвратившихся из Бердаа и наказанных за поражение, вообще не вписывалось ни в какие рамки. Учтем, что погибли не абстрактные русичи, а родня Ольги и Свенельда, знакомцы, друзья… Нет, с хазарами русам было не по пути.

Еще имелись мусульмане, но они переживали период упадка. В Багдад вошли войска иранцев Буидов и взяли халифа под арест. В Аравии враждовали племенные шейхи. Крайний восток халифата захватили таджики Саманиды, лояльные по отношению к повелителю правоверных, но не способные ему помочь.

В Испании существовал свой халифат с центром в Кордове. Наконец, Тунис, Ливию, Египет, Сирию и Хиджаз захватили Фатимиды – коммунистическая секта, которая попыталась построить справедливое общество на подконтрольной территории. Опыт завершился неудачно, хотя еще долго люди распространяли слухи о том, что в океане зла некогда существовал островок справедливости, где простолюдинам жилось комфортно и безопасно.

Всё это было слишком сложно для русов. И Ольга выбрала друзей, бывших неподалеку: ромеев. В 955 году она побывала в Константинополе и приняла христианство по греческому обряду. Добрая религия давала утешение, а связи с ромеями – надежду на освобождение от хазар.