Руины из роз

Его плечи поникли, и я не могла понять, вызвано ли это болью из-за прикосновений мыльной губки к ранам или чем-то другим. Я продолжила тереть спину Найфейна. Его нужно было вымыть.

– Да. Можем. И, возможно, нам следует поступить так. Я думаю, здесь ты будешь в большей безопасности. Я могу встречать тебя и сопровождать на поле эверласса в Королевском Лесу. Там ты сможешь взять все, что нужно, и вернуться домой. Я гарантирую твою безопасность.

– Если я буду использовать выращенный в тесноте эверласс, мне, возможно, не придется собирать его по ночам.

– И тогда ты можешь вообще перестать видеться со мной.

Я проглотила внезапный ком в горле, не зная, что сказать. Таков был план, когда я покидала замок, верно? Сбежать. Вернуть себе свободу. Так почему же я вдруг запаниковала и занервничала из-за предложения Найфейна?

Самка заворочалась в моей груди, пытаясь пробиться на поверхность. Учитывая внезапную напряженность Найфейна, у меня возникло ощущение, что он тоже сражается со своим зверем. Пытается его подавить.

Мне захотелось спросить, все ли внутренние звери ведут себя как изголодавшиеся по сексу сумасшедшие рядом с альфами. При других обстоятельствах заставил бы он всех самок в округе бороться за его внимание?

Но, если бы мы жили обычной жизнью, Найфейна бы сейчас здесь не было. Он не опустился бы до того, чтобы мыться в сарае или спать в одной комнате с другими людьми. Он бы даже не посмотрел на меня, это уж точно. Его бы окружали гораздо более интересные дамы, чем своенравная девчонка, бегающая в мужской одежде по Запретному Лесу. Так что я не стала утруждать себя расспросами. Я не хотела, чтобы Найфейн лгал, чтобы успокоить меня, и определенно не хотела слышать правду.

– Твой отец нездоров, – нарушил тишину Найфейн.

Я намылила его спину и поясницу и потянулась за кувшином.

– Да. Ему стало хуже. Осталось недолго. Сейчас будет больно. – Промыв раны, я втерла в них мазь, которая помогла бы им зажить и значительно уменьшала вероятность образования рубцов. Найфейн втянул воздух сквозь зубы, и его мышцы напряглись.

– Так вот почему ты плакала? – прорычал он, явно борясь с болью.

– Да. Я обдумывала варианты замены эликсира. Это был побочный эффект.

– Я помогу тебе, чем смогу, – тихо сказал он, пока я продолжала наносить мазь.

– Когда на кону не твоя жизнь, ты более охотно делишься знаниями, не так ли?

Это было задумано как шутка, но прозвучало как обвинение.

Я сделала глубокий вдох, сполоснула губку и подошла к Найфейну спереди. Его член обмяк, вероятно, из-за боли. Это принесло мне небольшое облегчение. Но взгляд его прекрасных солнечных глаз, полный сочувствия и поддержки, чуть не погубил меня. Найфейн точно знал, через что мне пришлось пройти, и пытался смягчить удар.

– Учитывая события прошлой ночи, я недооценил тебя, – признался он.

Я вымыла его шею и спустилась к грудным мышцам. Движения моих рук невольно замедлились, глаза наслаждались видом великолепного тела. Меня больше не волновали шрамы. Они меня не отвлекали. Завитки татуировок, некоторые из которых напоминали древние письмена, мне очень понравились.

Я шагнула немного ближе, мое дыхание участилось. Ладони Найфейна нашли внутреннюю поверхность моих бедер.

– Я не умею так хорошо ухаживать за эверлассом, как ты. У меня нет той хватки, которая была у моей матери. Которая есть у тебя. Я знаю только основы. Я никогда не работал с выращенным в тесноте эверлассом, потому что это, скорее всего, означало бы смерть для того, кто выпил бы эту смесь. Таким образом, я не мог рассказать тебе о рецепте антидота, не так ли? А если бы я сказал тебе, что это может сработать, ты могла бы создать что-то слишком мощное и убить меня. Ты бы не простила себя потом, я уверен. И теперь убедился в своей правоте еще больше, когда увидел, как ты переживаешь из-за слабеющего здоровья отца, хотя это даже отдаленно не твоя вина. Я не хотел, чтобы моя смерть была на твоей совести. В этом просто не было необходимости. Поэтому не поделился с тобой знаниями.

– Значит, семейные секреты твоей матери…

– Я солгал. Ты очень доверчива.

– Но ты недооценил меня.

– Очевидно. Я мог бы упомянуть об этом, предупредить тебя и сэкономить тебе десять минут на размышления. – Найфейн рассмеялся, похоже, довольный своей шуткой. – Ты разбираешься в растениях лучше, чем все, кого я когда-либо знал. А я знал лучших из лучших. У тебя есть выдающаяся способность не только переосмысливать полученные ответы, но и разбираться в их сути. В прежние времена не имело бы значения, откуда ты родом, – с таким мастерством ты стала бы выдающейся личностью. Благодаря тебе вся ваша семья бы прославилась.

– В прежние времена у меня не было бы причин изобретать лучшие эликсиры. Так что нет, я бы не стала выдающейся личностью.

Найфейн поднял глаза, когда я вылила воду ему на грудь. Он запустил руки мне под рубашку и скользнул ладонями по бокам.

– Ты бы выделялась при любых обстоятельствах.