После победы Красной Армии в битве под Москвой 5 декабря 1941 г. — 7 января 1942 г. решило отличиться и руководство Юго-Западным направлением (ЮЗН). Главком направления и командующий Юго-Западным фронтом (ЮЗФ) маршал С. Тимошенко, член военного совета ЮЗН Н. Хрущев и начальник штаба ЮЗН генерал-лейтенант И. Баграмян решили «порадовать вождя» новой победой.
Не просчитав сил и средств, не осознав возможных последствий глубокого проникновения в сторону противника, без учета надежного флангового прикрытия, не получив разведданных об оборонительной системе противника, пообещав Ставке с ходу взять Харьков, именно эта троица стала ответственна за все последующие события разгрома нашей операции и пленение самого большого количества советских войск, когда-либо попадавших в окружение.
Несмотря на быстрый успех и прорыв немецкой обороны, вскоре выяснилось, что существует еще один рубеж обороны немцев, более мощный. Войска сбавили темп. У командиров полков, да и некоторых комдивов создалось впечатление, что противник их просто заманивает. Но начальство ЮЗН и ЮЗФ требовало только одного — вперед!
Немцы спешно сформировали две группировки. Против южного фланга ЮЗФ противник создал специальную группу под командованием генерал-полковника Эвальда фон Клейста в составе армейских и танкового корпусов. К нашему северному флангу 22 мая подтянулся генерал Паулюс с двумя танковыми дивизиями. С использованием таких факторов как скорость и внезапность, они ударили и быстро прорвали фронт.
Интересна одна деталь. В этих боях сражался и офицер-танкист, сын будущего «героя» Сталинграда Паулюса -
Эрнст Александр Паулюс. В своих мемуарах он приводит слова пленного советского офицера-танкиста, рассказавшего о визите в их часть маршала Тимошенко:
В результате ловушка захлопнулась. Начались поголовное истребление нашей группировки и пленения несколько сотен тысяч советских воинов. Штаб Тимошенко чуть было не попал в плен. Его личный самолет с документацией и знаменами вовремя успел взлететь с кукурузного поля. Войска свои он бросил на произвол судьбы.
Клейст в своих воспоминаниях об этом сражении писал:
Здесь же полегла полностью и вся Казахская национальная кавалерийская дивизия из Акмолинска.
В бывшем карьере Красноградского кирпичного завода немцы организовали пересыльный лагерь «Дулаг-205», в котором под открытым небом томилось 15 000 бойцов, оставшихся в живых от фронта. Питание было настолько скудное, что почти весь лагерь вымер…
При правлении Хрущева Барвенковская операция была предана забвению, а на месте гибели тысяч наших воинов новые власти устроили мотодром — ездили по костям своих предков.
Хрущев не захотел увековечить погибших и по его вине.
Крым, 1942 г. Трагедия, виновником которой был любимец Сталина Лев Захарович Мехлис. Итак, 16 октября 1941 г.
армия вермахта под командованием генерала от инфантерии Эриха фон Манштейна начала операцию по захвату Крыма. После десяти дней упорных боев немцы вышли на оперативный простор. К 16 ноября 1941 г. весь Крым, кроме Севастополя, был оккупирован.
Но к концу декабря 1941 г. наши войска в ходе проведения Керченско-Феодосийской операции силами 51-й и 44-й армий Закавказского фронта (ЗФ) отбили у врага Керченский полуостров, продвинувшись за восемь дней более чем на 100 км, и остановились на рубеже Киет — Новая Покровка — Коктебель.
В Крым на помощь командующему Крымским фронтом генерал-лейтенанту Д.Т. Козлову был направлен 20 января 1942 г. в качестве представителя Ставки ВГК заместитель НКО СССР, начальник ГлавПУРа Красной армии армейский комиссар 1-го ранга Л.З. Мехлис.
Обстановка в Крыму в тот период представлялась таковой: наших сил было больше чем вдвое, поэтому только наступление гарантировало победу.
Манштейн по этому поводу писал: