Руины Тэманлина

Закрыв за собой дверь в комнату, Саяна быстро развернула клочок бумаги. Аккуратным выверенным почерком, Император написал короткое послание, или предупреждение…

«Страшно ли смотреть в глаза того, кто хотел твоей смерти так рьяно, так люто, что направил на тебя стрелу, умело растянув тетиву? Страшно осознавать, что эти самые глаза, самые прекрасные, пусть и несут за собой смерти объятия?»

Саяна скомкала письмо вне себя от гнева. Как только Фор расскажет, чью судьбу ему довелось решать в Аксэде, Император незамедлительно примет меры. Он и без того совершенно точно заманивал их в Ровал. Но зачем? Разве с его возможностями составит труд разделаться с двумя женщинами, окруженными всего на всего забором?

Отужинать с сестрой наемница не смогла. После первого блюда ее сразу же смачно вывернуло прямо на дорогой ковер в столовой. Разговор тоже не задался, по той же причине.

Военный лагерь быстро сворачивался. Командиры поливали слишком ленивых солдат отборной руганью. Сам лагерь больше напоминал толчею на рыночной площади, уставшие солдаты, продажные женщины, скот, все это непрерывно гудело и галдело с утра до глубокой ночи.

Кто-то уже успел примоститься у кострища, грея конечности, кому-то повезло меньше – приказы командиров не выполнить, страшно. Эти не станут долго церемониться. Смерть на месте. Воинов в армии Императора хватает, с одного-двух не убудет.

Не смотря на трудности, бравые вояки радовались возвращению домой, к семьям. Короткая передышка перед тем, как Его Величество решит завоевать новый клочок земли. При такой жизни неосознанно начинаешь ценить редки встречи с родными, мягкую кровать и теплый очаг.

Фор поднял кубок, быстро произнося «Во славу Императора», и так же быстро опустошил кубок залпом. Больные нервы и тяжесть от дороги лечилась именно таким образом. Выпил немного, расслабился и жизнь уже не такая скверная.

Рэйно усмехнулся, прикидывая, сколько за вечер может выпить Советник и стоит ли ему тягаться с другом.

– Ты только для того и бежал скорей в лагерь, чтоб налили? – Император скинул плащ на кровать, расстегнул пуговицы на самом обыкновенном камзоле. Так и дышалось проще, ощущая под рубахой промозглый зимний воздух.

– Обижаете, повелитель. – Задорно улыбнулся Фор. – Что может быть лучше походной жизни? – Он внимательнее присмотрелся к Рэйно. – Вас расстроил визит этих двух?

– Скорее удивил. – Император многозначительно улыбнулся одним уголком губ. – Я не знал, что Саяна выжила, оказывается, девочка каким-то образом сумела спастись и жить, не попадаясь мне на глаза до сего дня.

В задумчивости Рэйно сел за стол, потер разболевшиеся виски.

– Ты знал, что она жива? – Он повернулся к Советнику.

Чтобы ответить, Фор пришлось собраться с духом, его ответ мог повлиять на многое. Когда ты долгое время проводишь в седле без сна и пищи, мысли начинают путаться, думать становится сложнее. Легче было бы соврать. Но и вранье наложит отпечаток последствий.

– Около двух лет назад вы поручили мне разобраться с наемником, который запугал Аксэд зверскими убийствами. – Начал Советник, устало потупив взгляд. – Когда я приехал в столицу, на моих глазах пытали молодую девчонку. Сложно было поверить, что она – убийца. – Фор внимательно проследил за реакцией Императора. – За время следствия мне удалось немного узнать о ее личности. Тогда ее звали Салекта. И она убила более двадцати человек. То, что это пропавшая принцесса-бастард, я не знал. – Полуправда легко убедила Императора.

– Недавно ты снова отправился в Аксэд. Зачем? – Глухо спросил Рэйно.

– В тот раз Агор не казнил девчонку, но заключил ее в своем подземелье на всю оставшуюся жизнь. Я хотел завершить начатое дело, предать убийцу суду. Но ей удалось сбежать.

Дальше объяснять не пришлось. Рэйно понял, каким образом Советник оказался в лагере, он шел по следу, в надежде поймать убийцу и самостоятельно казнить ее. Благо, что Саяна успела показаться на глаза Императору раньше, чем Советнику.

Ее смерти Рэйно почему-то не хотел. Не то, чтобы род занятий Саяны его устраивал, но судить за это девушку он не мог. После уничтожения Тэманлина обнаружилось, что обе принцессы исчезли. Дэйра нашлась быстро. Затравленная, сломленная, она не представляла никакой опасности, находясь под постоянным присмотром.

Спустя несколько лет, каким-то чудным образом Дэйра смогла доказать, что ее незаконнорожденная сестра мертва и даже похоронена на тэманлинской земле. Угрозы в бастарде Рэйно не видел, но смерть маленькой девочки тогда его не затронула. Как и смерть целого государства.

Теперь все резко менялось. Образ нагловатой девушки не шел у Императора из головы уже второй день. Ему стало интересно услышать ее историю. Каким образом ей удалось выжить в Тэманлине и сбежать от Советника. Последнее, к слову, исполнить не удавалось еще никому.