Руины Тэманлина

Император вывел девушку из столовой, где их встретила Айдина. Служанка накинула на плечи Саяны плащ с широким капюшоном, теплой подкладкой и мехом, согревающим горло. Наемница подумала, что никогда не смогла бы позволить себе такую одежду. В гильдии ценилась простота, а то, что холодно, проблемы сугубо твои, ходи и мерзни. Или бегай и потей, чтоб согреться.

Чуть позже пришло другое осознание. Как Айдина догадалась, что нужно принести плащ? Она обернулась на служанку, но та только смущенно улыбнулась в ответ и быстро ушла прочь.

Все в этом дворце пугало и казалось странным. То, что слуги вышколены выполнять любое желание, это не новость и не тайна. Но как они могут выполнять то, о чем ты только успел подумать? Саяна сомневалась, что каждое утро в самый мороз, Рэйно вылезает на прогулку по саду, значит, это решение было спонтанным.

Она отогнала дурные мысли и постаралась сосредоточиться на Императоре, делая вид, что его присутствие приятно.

Они вышли из коридора в просторный зал, прошли его и оказались на веранде, от нее шла небольшая лестница, чтобы спуститься в сад.

Император провел девушку по ней, придерживая под спину. Саяна и сама поняла, что на ступенях скользко и радовать Рэйно своим падением не хотела. Она ступала осторожно, придерживаясь за его руку.

Оказавшись в саду, Император притянул руку девушки к губам и едва касаясь кожи, поцеловал, потом еще раз, в то место, где начинались кольца грубых шрамов от кандалов.

Дальше они шли, касаясь друг друга плечом, некоторое время молча.

Саяна поглядывала на дворец, ей нравился необычный фасад. Узоры на колоннах походили на языки пламени, некоторые изображали собой плющ, увивающий мощные колонны. Все в украшении фасада кричало о непомерных суммах. Каждая деталь выполнялась искусным мастером на заказ и являла собой настоящее произведение искусства.

– Что-то расстроило тебя утром? – Первым начал разговор Рэйно.

– Пустяк. Не удалось поговорить с Дэйрой. – Отмахнулась Саяна. – Служанка сказала, вы приказали срезать все розы в зимнем саду и украсить ими комнаты в покоях, отведенных мне. Это правда?

Рэйно как-то загадочно посмотрел на девушку, погладил ее по руке и остановился.

– Тебе не понравилось?

– Я люблю цветы, но к чему это? В поездке вы рассказывали о своей безмерной любви к этим розам. – Саяна пожала плечами.

– Гораздо больше я их буду любить, если они доставят радость тебе.

Рэйно казался грустным, немного расстроенным. Неожиданно он протянул руку к девушке и дотронулся до ее лица. Она подавила желание ударить Императора по руке и отпрянуть.

– Незачем принуждать себя. От тебя я этого не требую. – Рэйно убрал руку.

Он повел девушку дальше по саду, мимоходом рассказывая о некоторых деревьях на территории дворца, о столице Ровала и ее особенностях. Он мягко перевел тему на дворец, объясняя наемнице, что в нем может ее привлечь.

Пока она не начала спорить, Рэйно рассказал о библиотеке. В ней собрано достаточно книг, что никто еще не осилил прочитать их все. Там же хранились и те экземпляры, которые недоступны никому, кроме самого Императора и его приближения. Одна из таких – Книга Мира.

Раньше Саяна слышала о ней, но считала выдумкой. Отец рассказывал о каком-то старом предсказании, очень важном для Тэманлина. Никто не переводил предсказание верно, именно это очень не нравилось Тагору. Будучи ребенком, Саяна не понимала, почему, а спустя столько лет попросту не помнила. Но если это было что-то важное, быть может ей стоило об этом узнать получше? Лучше шанса, пока она во дворце и ей позволили посещать библиотеку Императора, не представится.

– Тебе не обязательно сидеть в покоях, пока я занят. Прикажи Айдине, она все покажет.

Она не приказывала Айдине, и даже не пыталась. Могла попросить, чаще просто подчинялась ей и ее желанию что-то сделать. Служанка выглядела намного благороднее той, кому она прислуживает, впору Саяне обращаться к ней с почтением.

– Мне разрешено тренироваться? После подземелья я ослабла. – Саяна скривилась, поморщив нос.

– Почему нет? – Император улыбнулся. Мимика наемницы ему нравилась.

Особенно то, как она морщила нос и закусывала нижнюю губу, когда начинала нервничать. Такое простое и живое доказательство того, что не все в ней умерло в подземелье.

Император и наемница свернули с расчищенной дорожки. Мягкий снег хрустел под их ногами, вокруг тишина, будто все живое замерло, чтобы не тревожить Императора. Неужели и природа подвластна ему?

– Что вами движет? – Неожиданно спросила девушка, задрав подбородок, чтобы смотреть Рэйно в глаза. – Вы пытаетесь прекратить вражду, которую сами начали или что-то большее?

Никто не любит прямых вопросов, и Император тоже. Он отвел взгляд в сторону, чуть сгорбился так, будто ощутил на плечах тяжелый груз.

– Я не смогу ответить тебе честно, Саяна. – Он попытался приобнять девушку за талию.

И она снова замерла, как испуганная птичка, впала в ступор, пытаясь бороться с отвращением и желанием ударить Императора. – Я и сам не знаю. – Через силу сказал Рэйно и отстранился от девушки.