Руины Тэманлина

Этим утром они с Рэйно должны были отправиться в храм, в центре города, дабы жрицы скрепили их узы. После этого они станут законными супругами.

Посланник Императора прибыл ровно на рассвете. Саяна считала секунды до его прихода, смотря на первые лучи солнца в окне. Развернув послание, написанное Императором для нее, Саяна тяжело вздохнула.

– Его Величество будет ждать меня. – Только и сказала она.

Айдина хлопнула в ладоши, разгоняя батальон служанок по местам.

Грон подцепил подбородок наемницы пальцем, заставив посмотреть на себя.

– Уверена?

– А если нет, что с того? – Мрачно усмехнулась Саяна.

– Если нет, поверь, я найду способ похитить тебя.

Саяна отрицательно покачала головой. Хватит с нее побегов.

Следующие несколько часов она провела под пристальным вниманием десятка слуг. В это утро она принимала не обычную ванную.

Каждый ее шаг превратили в ритуал. По полу рассыпали лепестки роз, заставляя пройтись босиком до туалетного столика. Служанки крутились, нашептывая непонятные для Саяны молитвы. Пышную капну волос подняли наверх и вплели в замысловатую высокую прическу. В волосы вплели цветы и драгоценные камни.

Вместе с запиской Рэйно прислал еще один подарок – рубиновое колье.

Хлопоча, служанки не забыли подобрать под подарок серьги и браслеты. Платье было выбрано достаточно простое. Другое, более яркое и шикарное – припасли для основного торжества.

Саяну заставили подняться и пройти до центра комнаты. Айдина помогла ей одеться и перехватила платье простым поясом, украшенным несколькими небольшими рубинами. Короны на ее голове не было. Сегодня она станет законной женой Императора, но не Императрицей.

Закончив с приготовлениями, Саяна внимательно оглядела себя в зеркало.

– Так выглядят жертвенные барашки. – Заключила она.

– Глупости. – Вздохнула Айдина. – Ты прекрасна. Его Величество глаз не сможет от тебя оторвать.

Саяна расправила складки на почти прозрачном белом платье простого покроя. Длинные тонкие рукава скрывали следы от кандалов, что очень кстати, шрамы на спине тоже скрыты от глаз, как и обещала Айдина. А вот глубоко декольте открывало, напротив, слишком многое.

Быстро надев такие же белоснежные туфельки на невысоком каблуке, Саяна пошла к выходу.

Там ее уже ждал отряд наемников. Все они низко поклонились, как только невеста появилась в дверях, включая Грона. Каждый прижал правый кулак к сердцу, приветствуя девушку.

Обступив невесту плотным кольцом, они повели ее по коридору. Подол ее платья тихо шуршал, браслеты на руках и ногах позвякивали.

Рэйно должен был встретить ее около храма и повести внутрь. Там кроме жриц и их самих больше никого не будет. Из храма она выйдет обремененная браком с врагом.

Выйдя из дворца, Саяна на мгновение остановилась, смотря на солнце.

Щеголеватые наемники остановились за ней словно по команде. Все же Грон неплохо выдрессировал их. Плотное кольцо сменилось тремя ровным рядами. Создавалось впечатление, будто Саяна маленькое облачко, позади которого нависли угрожающие тучи.

Она пошла по заранее оговоренному пути, на котором ее встречали ровальцы. Горожане встречали ее с трепетом, пытаясь получше разглядеть будущую Императрицу. По краям дороги собирались толпы, провожающие ее к храму. Толпу сдерживали солдаты в военных мундирах.

Саяна чувствовала себя в западне.

Довольные, не изуродованные голодом и страданиями лица ровальцев, лишний раз напоминали об остальных королевствах, погруженных во мрак с легкой руки Рэйно.

Эти люди не видели страданий, не знали безжалостного характера своего повелителя. Они жили в достатке и радовались каждому дню. Но за чей счет? За счет тысячи погубленных душ. Каждый день в Адастале и Мрасате умирают десятки заключенных рабов для того, чтобы эти рожи светились счастьем.

Саяна шла по дороге, стараясь не опускать головы, она не покажет слабость этим людям. Черная туча вооруженных наемников следовала за ней по пятам. Их гулкий шаг отдавался у Саяны в ушах.

Она остановилась у храма, подавив желание развернуться, когда увидела улыбку Рэйно.

Император галантно подал ей руку, сверкая белоснежной улыбкой. Сжав побледневшую руку невесты, он поцеловал тыльную сторону ее ладони и неспешно двинулся в храм. Наемники обступили вход в храм, всем своим видом показывая, что в любой момент достанут кишки наружу любому отважному или всем собравшимся сразу, если понадобится.

Подведя Саяну к алтарю, у подножия которого возлегали свежие цветы, Рэйно отпустил ее руку.

Жрица выплыла из тени и беззвучно приблизилась к ним, шурша одеждами. Ее улыбка сменилась серьезным лицом, воздев руки к потолку она затянула долгую молитву.

Все это время, Саяна боролась с желанием переступать с ноги на ногу и сном. После Аксэда она утратила веру в богов и подобное представление вызывало у нее лишь скуку.

Когда жрица закончила, Саяна выдохнула с облегчением, которое сменилось раздражением, когда из-за колон повыскакивали молодые прислужницы и стали закидывать супругов цветами.