Руины Тэманлина

Ашира перевела взгляд с короля на его… А кто она? Защитница не представляла, как назвать эту даму. Фаворитка? Все ее желание поговорить улетучилось моментально. Она отвернулась, закрывая глаза рукой.

– Простите, я не знала, Ваше Высочество. Я… – Ашира закусила губу и вылетела из покоев короля. Почему караульные ничего ей не сказали? Не преградили путь?

Не стоило ей приходить. Обратно Ашира шла быстрее, шлепая по полу босыми ногами. Она не поднимала взгляд до тех пор, пока не оказалась у себя.

А что она ожидала увидеть? Как король бдит, ожидая ее появления?

Ей хотелось зарыться с головой в одеяло, но вместо этого, она аккуратно опустилась в кресло, сложила руки на коленях, как подобает благородной даме.

К благородным дамам Ашира себя не относила, но старалась перенимать некоторые их повадки, чтобы демонстрировать свои познания в этикете королю. Иногда ее посещало желание, доказать Его Высочеству, что она лучше, чем он о ней думал. Как девушке Ашире совсем не льстили язвительные фразы, брошенные королем вскользь.

Топот ног по коридору наемница услышала раньше, чем дверь ее покоев шумно открылась и с громом закрылась.

Подавив желание спрятаться, девушка выпрямила спину.

– Ашира!

Защитница вздрогнула, но осталась в положенной приличной даме позе.

Асмунд зажег свечу, чтобы найти в темноте причину своих бессонниц. Исследуя покои, ему пришлось быть осмотрительным, чтобы не споткнуться об разбросанное по полу оружие. Эту привычку своей защитницы он не любил больше всего. Оружие было везде. Его никогда не становилось меньше. Упражнялась Ашира там, где придется. Чаще всего в своих покоях. Поэтому комнаты были похоже на поле битвы. Как только она смогла встать на ноги, сразу схватилась за кинжалы. Как-будто с ними ей было проще стоять.

Он увидел окаменевшую девушку в спальне. Приближаться к ней король решил аккуратно. Он еще помнил, какие чувства вызывает кинжал, приставленный к горлу. Тогда в саду она знала о его приближении, но что будет, если он застигнет ее врасплох? Асмунд присел перед защитницей, положив руку на ее колено.

– Что с тобой? Что-то болит?

Она вздрогнула как от удара, посмотрела на короля, выдавив улыбку.

– Нет, Ваша Милость. – Ашира глуповато улыбнулась.

– Что тогда? – Асмунд взял ее за руку, ставя свечу на стол.

– Я… – Ашира пожала плечами.

Что она должна сказать? Вломилась в покои короля, чтобы поболтать, ведь ей не спалось, и она подумала…

– Мне очень жаль, что я так поступила. Больше этого не повторится, Ваше Высочество.

Асмунд тяжело вздохнул перед тем, как ответить.

– Ашира, посмотри на меня, пожалуйста. – Он дождался, пока девушка исполнит его просьбу и продолжил: – Я не знал, что ты придешь. Если бы знал, то женщины в моей постели не оказалось.

Прекрасно! В следующий раз она будет топать громче, чтобы фаворитка успела спрятаться!

– Она не моя фаворитка. – Король снова занялся чтением мыслей. Мысленно Ашира уже била его ногами. – Я не знаю ее имени. И не хотел тебя обидеть. – Он погладил молчаливую наемницу по руке, надеясь решить все миром. – Что ты хотела? Тебя что-то беспокоит?

Прежде всего Ашира одернула руку и встала. Насколько она знала, король не должен опускаться перед ней так. Он должен быть выше, именно поэтому с ним всегда разговаривали в поклоне. Асмунд тоже встал. И оказался на голову выше. Теперь Ашире стало легче. Она убрала руки за спину, сцепив их в замок. Все еще пытаясь выглядеть достойно, девушка гордо вздернула подбородок.

– Хотела сказать, что чувствую себя прекрасно, Ваша Милость. Вы спасли мне жизнь, и я буду всегда это помнить. А свою память доказывать на деле. Завтра же я приступлю к своим обязанностям, ибо достаточно долго пролежала в кровати от болезни, что не позволительно, учитывая все обстоятельства.

Асмунд попытался погладить защитницу по щеке. Но она не делась. Уклонилась от его руки, сделав реверанс.

– Я не имела права беспокоить вас. Прошу простить меня за это, Ваше Высочество.

– Ты можешь беспокоить меня всякий раз, когда захочешь, Ашира. – Он тоже убрал руки за спину, перенимая игру в приличия.

Ведь находиться вдвоем в спальне посреди ночи, будучи полураздетыми, очень прилично. Именно такое приличие и нравилось Асмунду, находясь рядом с защитницей.

– Тебе не стоило так быстро убегать. Можем вернуться и завершить нашу беседу на моей территории, как и предполагалось.

– Я сказала все, что хотела, мой господин. – Аширу удерживало от грубого нарушения каких-либо правил только ее все еще плачевное состояние.

В ином случае, она бы запустила в короля вазой.

– Ты уверена? Я считаю, нам есть, о чем поговорить. Леди, имени которой я, к сожалению, не знаю, благопристойно уступит нам спальню.

Ее терпение лопнуло. Ашира даже услышала этот звук, предвещающий ее очень скверное поведение.

Она замахнулась на Асмунда, норовя отвесить ему звонкую пощечину. Король успел перехватить ее руку.