Руины Вудстоуна (СИ)

— Ты с ума сошёл? Нельзя договориться с нежитью.

— Они не совсем обычная нежить, местная дриада изменила их.

Мой пересказ давних событий поразил Анилаэль до глубины души. Эмпатия подсказала, что юная королева находится в смятении и не знает, как поступить. Всё же она ещё очень молода, и, прежде чем станет уверенным в себе лидером фракции, ей предстоит очень многому научиться.

Город мёртвых удивил своей нормальностью, если это слово вообще применимо к обществу, где рядовой гражданин представляет собой оживший скелет, хотя в глаза бросалась сильная милитаризованность. Но это и неудивительно, ведь нежити не нужно есть, пить, укрываться от непогоды и делать ещё множество совершенно обычных для живых вещей. Этот факт существенно сокращает выбор рода занятий для населения. Я не уверен, что каждый костяк обладает уникальным разумом и способен самостоятельно принимать решения, но со стороны всё выглядит именно так.

По идеально чистым, отреставрированным улочкам организованным строем перемещались колонны бойцов, облачённые в одинаковые, добротные на вид нагрудники и с шлемами на черепушках. Некоторые отряды были вооружены разными видами холодного оружия, а на спинах других висели массивные арбалеты и колчаны с болтами. Про себя отметил, что не защищённые металлом участки были окружены еле заметной голубоватой, магической плёнкой, что намекало на присутствие в армии мертвецов магов.

Все члены одного отряда имели одинаковый, причём достаточно приличный уровень. Минимум, что мне удалось увидеть, — 75.

Архитектура города претерпела разительные изменения. Маловероятно, что раньше вместо обычных домов были выстроены длинные, трехэтажные каменные бараки с узкими окнами-бойницами. Вплотную почти к каждому такому бараку были выстроены кузницы, откуда постоянно доносились звуки работы с металлом. Всё остальное полезное пространство было отведено под тренировочные площадки, на которых скелеты отрабатывали воинские умения.

— Всё происходящее реально или я сильно ударилась головой и мне всё это только мерещится? — ни к кому конкретно не обращаясь, проговорила Анилаэль, когда мы разминулись с очередным отрядом нежити в полном боевом облачении, мерно вышагивающему по мостовой и синхронно выстукивающему ритм древками длинных копий.

— А что тебя удивляет? — раздался в голове свистящий шёпот, принадлежавший нашему провожатому, отчего девчонка заметно дёрнулась. Если честно, я сам еле сдержался, не подозревал, что обычная нежить тоже может общаться ментально.

— Ты умеешь разговаривать? — первой озвучила общую мысль Анилаэль.

— Конечно, почти все из нас разумны, просто мы можем это скрывать, слушайте.

Неожиданно, словно кто-то дёрнул некий переключатель, мир вокруг нас наполнился звуками. Вот проходящая мимо группа мечников затянула походную песню, вот инструктор на тренировочной площадке объясняет, как правильно наносить удары, вот два стражника, что дежурят у входа в портовую зону, общаются между собой на тему последних городских новостей.

— И что, у каждого скелета есть своё мнение, определённые желания, память…

— Естественно. Почти весь набор, что есть у живых, — невозмутимо перебил рыцарь смерти.

— Почти? — зацепилась за слово эльфийка.

— У нас отсутствуют некоторые чувства. Мы не испытываем боли, не способны ненавидеть или любить, не можем сострадать, не подвержены зависти и алчности. В своих поступках мы руководствуемся иными принципами. Мы преданы создателям и готовы выполнять их приказы.

— Но тогда вас нельзя называть разумными в полном понимании этого слова, в вас нет души. По сути, вы марионетки, если не способны сопротивляться желаниям создателей.

— Я не говорил, что мы не способны на это, я сказал, что мы готовы выполнять их приказы, — спокойно возразил рыцарь смерти. — Разум может быть разным, и если он отличается от привычного вам, то это не значит, что он ущербен. Мы не способны на предательство и всегда говорим друг другу только правду. Монархи — самые умные и сильные из нас, и они достойны вести всех за собой. При необходимости они без колебаний пожертвуют собой для спасения города, и мы платим им тем же.

Слова рыцаря смерти заставили задуматься. И действительно, мы привыкли судить всех окружающих со своей колокольни, забыв, что занимаемая позиция по определённым вопросам далеко не всегда оказывается правильной, а если вспомнить, чем обернулась алчность некоторых игроков для Асдара, то волей-неволей задумаешься: а на кой нам вообще нужны некоторые чувства. Иногда рациональнее подчиняться холодной логике, а не своим объективным желаниям.