Руины

Дварф мигнул своими голубыми глазами — Уилл понял, что Дживекс пытается подкрепить слова магией. Это было очень рискованно, потому что если кто-то поймёт, что происходит, им не жить. Но спустя пару мгновений командир произнёс:

− Я… говорите. Быстро.

− Хорошо, − сказал Уилл. — Как я уже говорил, Ледяная Королева мертва, клянусь Рукой Братства[1]. Мертва. А если моих слов вам не достаточно, пораскиньте-ка мозгами: давно ли вы видели её огромную фигуру на фоне звёздного неба? А?

Командир нахмурился. В рядах воинов послышался ропот.

− Она давно уже вам не является, − настаивал Уилл, − просто по той причине, что она мертва!

Возвышавшийся над низкорослыми дварфами вооружённый мечом синеволосый великан с пропитавшимися кровью повязками на голове и бедре приблизился к воинам. Он был стройнее, чем большинство его сородичей, и кожа у гиганта была не такая огрубевшая. В нем чувствовалась энергия молодости, которую еще не погасили тяготы войны. Жившие бок о бок на Большом Леднике великаны и дварфы были кровными врагами, но, наверное, вынужденное рабство внесло свой вклад: отношения между представителями двух рас было натянутыми, но, по крайней мере, они не резали друг друга.

− Мы выдвигаемся, − прогрохотал гигант — бас у него был гораздо ниже, чем у любого человека и, подавно, полурослика. А потом великан заметил Уилла с Дживексом — его глаза расширились от изумления.

− Они утверждают, − сказал дварф с длинными усами голосом, в котором читались одновременно сомнение и надежда, − что Ледяная Королева мертва.

− Она мертва, − сказал Уилл. — И более того, все белые, земляные и им подобные драконы здесь. Вы понимаете, что это значит? Никто больше не управляет Великим Ледником. Никто не удерживает в заложниках ваших родных, которых вы оставили там. Вы не должны больше принимать участия в этой бессмысленной войне. Вы можете идти домой.

Великан некоторое время молча смотрел на него, потом вздохнул и тряхнул головой:

− Я думаю, что тебе можно верить малыш. Хотя бы потому, что никто не осмелился бы больше на подобную ложь. Но что из этого? Чтобы ни происходило на Леднике, драконы держат нас здесь.

− В Бездну драконов! − крикнул Уилл. − Они не смогут выдержать одновременный напор вас и соссримов. Мы вместе их одолеем. А потом вы сможете отправиться домой. Нужно лишь задержать следующую атаку, пока мы не передадим другим…

Протрубил горн, а затем к нему присоединились и остальные. Армия захватчиков медленно двинулась вперёд. Лишь несколько воинов выкрикнули боевые кличи, у остальных же были усталые, унылые и жалкие лица — было видно, что они идут через силу. Но шли все. Солнце уже окрасило багрянцем западный край небес, и Зетриндор решил бросить в атаку все войска.

Уилл выругался. Благодаря Дживексу пленные воины Зетриндора вняли ему, почти поверили. Но у него не оставалось времени.

Дживекс зажмурил глаза и стиснул челюсти, концентрируясь. В воздухе разнёсся крик дюжины голосов:

− ЛЕДЯНАЯ КОРОЛЕВА МЕРТВА!

Движение замедлилось: воины останавливались в недоумении.

К сожалению, звук достиг и Зетриндора. Взмахнув громадными полусгнившими крыльями драколич взмыл в воздух, явно разыскивая его источник. Воины поёжились от ужаса, даже несмотря на месяцы проведённые под началом нежити.

Уиллу пришла в голову мысль, что он мог бы постараться спрятаться или же вновь стать невидимым при помощи Дживекса. Но это бы перечеркнуло все его усилия: он должен был стоять до конца.

− Эй, вонючка! − крикнул он, махая руками. — Ты нас ищешь? Мы здесь!

Зетриндор развернулся. Горевшие серым тусклым светом глаза вспыхнули. Стараясь не смотреть в них, чтобы не парализовало, полурослик попытался вместе с тем не выказать неуверенность. Уилл собрал всё своё мужество, когда гигантская разлагавшаяся туша направилась к нему.

− Не переживай, − обнадёжил его Дживекс. — Этому хиляку далеко до того, с которым я расправился в Сером Лесу.

Неожиданно для себя Уилл расхохотался. Поскольку он задержал дыхание, звук вышел странным.

− Спасибо. Это очень обнадеживает.

Начавшие роптать воины рванули прочь из-под тени Зетриндора. Один из дварфов оказался недостаточно быстр, и огромная лапа раздавила его, когда драколич опустился на землю. Толчок заставил Уилла отшатнуться на шаг.

− Мне казалось, я видел тебя со спутниками среди соссримов, − прорычал Зетриндор.

− Твой ледяной дракон сказал, что ты хотел поговорить с нами, − ответил Уилл. Наверное, это было единственной причиной, по которой драколич не напал на них с Дживексом сразу. — Как раз перед тем, как мы убили его. Итак, мы здесь, и мы рады бы поговорить, но сначала мне надо кое-что закончить. Я думаю, твои войска будут рады услышать вести с родины.

Уилл обернулся. Дварфы, варвары и великаны собрались вокруг него. По сути, к словам халфлинга сейчас прислушивалась вся армия.

− Ираклия действительно мертва! — закричал он. — Клянусь Благословенной[2]! Ни вам, ни вашим родным больше ничего не угрожает.

Зетриндор презрительно усмехнулся:

− Это единственное, что сумел придумать этот слабоумный старик-друид?