Рука Хардейла (СИ)

  Рука Хардейла

  Продолжение романа 'Кровь Хранителя'. Странные дела творятся в ордене Древнего Завета с прибытием посольства магов из Лексора, да настолько, что недруги вынуждены забыть застарелые распри и стать союзниками перед лицом более серьезной угрозы, в возникновении которой ясно виден след адептов Пятого божества. Омену и Даре предстоит новое путешествие. А Хранитель продолжает вести свою игру...

  Глава 1

  Ворон

  О том, что стоит ждать скорого визита хозяев якобы заброшенной дозорной башни, Ворон узнал сразу же, как только оказался внутри древнего строения, машинально исследовав сеть из наложенных на нее сигнально-охранных заклятий. С одного касания маг понял, что чары не так давно обновлялись, да и силы неведомый маг в заклятия влил по маковку, не пожалел, а, раз так, кому-то очень нужно, чтобы система работала, стало быть, оповещение уже ушло, куда надо, и хозяева башни уж точно не преминут явиться с проверкой. Маг лишь надеялся, что буря задержит патруль снежных эльфов - а кому еще сдалась эта башня? - до тех пор, пока он, прихватив ученицу и ее незадачливого возлюбленного, не уберется отсюда.

  Увы, все вышло иначе, и громкий хлопок закрывшейся двери на первом ярусе маг услышал, едва вой ветра за стенами башни начал стихать. Видно, сильно остроухим приперло узнать, кому хватило смелости заночевать в их башне, раз уж они в такую непогоду жизнью и здоровьем рискнули и акранов своих драгоценных не пожалели. Раз так, решил маг, стоит проявить уважение и встретить дозорных, как подобает, то есть, сначала поговорить, а потом уже бить на поражение.

  Оставив молодых людей отсыпаться на верхнем ярусе башни, Ворон медленно спустился вниз, заставил стоявший у стены стол передвинуться на середину яруса, и устроился на единственном целом стуле, откинувшись на спинку. Все бы ничего, но, несмотря на выпитые перед отправкой в эту башню зелья, раненное бедро ныло так, будто все мышцы жгутами закручивались, так что держаться прямо и не хромать ему удавалось лишь на голой силе воли. Надо ли говорить, что ни миролюбию, ни вежливости, ни приветливости такой настрой отнюдь не способствовал?! Демоны бы побрали ту девчонку, Гельви, вместе с ее кинжалом!

  Ворон едва успел напустить на себя мрачный и загадочный вид, который, по мнению большинства обывателей, и должен иметь архимаг опального ордена, как на второй ярус башни поднялись трое эльфов. Двое простых дозорных в одинаковой броне, с одинаковым оружием и даже лица их казались почти одинаковыми, что характерно для близких родственников, встали по обе стороны от третьего, всем своим видом показывая, что скорее умрут, чем позволят причинить ему вред. А третий, судя по выражению лица, привык к безоговорочному подчинению. Броня и оружие его были почти такими же, как у подчиненных, но с теми, едва заметными глазу отличиями, что позволяют выявить командира... Нет, не обычного командира дозорного подразделения, а большую шишку, стремящуюся казаться... не столь большой, что ли. Хм, высокопоставленный эльф пожаловал, хоть и маскируется под обычного офицера. Самолично, с крайне скромным сопровождением, да в такую непогоду! И все это ради двух, ладно, трех людишек, волей судьбы заночевавших в их бывшей дозорной башне, ныне якобы заброшенной! Тогда он либо предпочитает держать ситуацию под личным контролем, либо отчаянный смельчак, либо... либо тихие и незаметные снежные эльфы прекрасно знали, кто мог нарушить границы их владений, пусть и бывших (формально бывших, демон побери!), и имеют представление о перспективах ситуации, когда в их руках окажется наследник императорской династии. Конечно, и не в такую бурю сорвешься, чтобы лично доставить парня пред светлы очи князя. И будешь очень, мягко говоря, недоволен наличием внезапно нарисовавшегося препятствия в виде архимага ордена Древнего Завета. Впрочем, сигнально-охранные чары в башне не имели направленности на выявление наличия или отсутствия магического дара у непрошеных гостей, а, скорее, их расовую и половую принадлежность, так что Ворон был уверен, что эльфы летели сюда, понятия не имея, с кем именно им предстоит столкнутся, так что переговоры, определенно, начнутся без уже привычного ему пиетета (когда успел, иор архимаг?!) и отнюдь не со светских расшаркиваний. Тем лучше.

  Ворон искренне надеялся, что у эльфийского начальника в голове, помимо княжьих приказов и устава летной дозорной службы, еще и мозги имеются, иначе здесь прольется кровь. А лишней крови Ворон не хотел, поэтому, как не сильны были боль, усталость и злость, для начала он решил попытаться вызволить ученицу и дитя тьмы из цепких лап остроухих дипломатическими методами, а уж потом, если не останется иного пути, действовать силой. Но тут действительно все зависит не от его воли, а от самих эльфов.

  Начинать разговор Ворон не спешил, сверля холодным оценивающим взглядом всех троих визитеров, так что эту сомнительную честь взял на себя предводитель отряда дозорных:

  - С кем имею честь говорить? - голос эльфа звучал ровно и мелодично. - И что привело тебя в эту башню, человек?