Рука Хардейла (СИ)

  - Последний вопрос, - обратилась я к Оракулу. - Зачем тебе понадобилось участие Омена в той поисковой операции?

  Провидица со злостью посмотрела на меня.

  - Затем, глупая, чтобы повысить его шансы на выживание! - прошипела она.

  Тут настал черед Нефу сверкать глазами.

  - А моего отца?!

  Провидица нехотя выдавила:

  - Чтобы повысить шансы Омена на выживание...

  - За счет моего отца, да? - этот вопрос Неф задал с утвердительной интонацией. - Что ж, думаю, больше разговаривать нам не о чем. Идем, Дара, переночуем у нас, заодно подумаем, что делать.

  И принялся хозяйски шуровать в шкафах, выискивая что-то. Книги, свитки, склянки с зельями, еще какие-то штуковины - все полетело на пол. Оракул, было, открыла рот, намереваясь, видно, призвать наглеца к порядку, но потом передумала и только рукой махнула. Мол, будущей покойнице порядок и сохранность имущества побоку. Посмотрела на меня, открывшую рот от удивления, покачала головой, но сочла нужным пояснить:

  - Ищет легендарное Зеркало Провидца.

  Похоже, она говорит о неком артефакте, название которого, впрочем, мне ни о чем не говорило.

  - Им еще матушка Нефальянефа интересовалась, пока ее твари не задрали, - кривая, совершенно старушечья улыбка неприятно исказило ее красивое лицо, выдав истинный возраст. Пятый побери! Она ж раскол эльфов помнит, а это еще до образования империи было! - Сейчас мне весь кабинет на эмоциях разнесет... Хотя, мог бы просто спросить.

  Неф, злой, как целая стая демонов, отвернулся от полок и вперил взгляд в провидицу.

  - И ты отдашь его? Добровольно?!

  - На лице твоей подельницы четко написано, что-то вроде: 'Будущим покойникам артефакты ни к чему'. Сложно не согласиться, особенно если знаешь, что ты и есть будущий покойник, - и зашлась хриплым каркающим смехом, от которого отчетливо повеяло безумием. - И цепляться за древнючие артефакты, от которых все равно нет толку мне, доживающей последние сутки, уже смысла нет. Не работает Зеркало, да... Выдохлось, видать. Неудивительно - за столько-то лет. Оно ж меня старше веков на десять, а мне... а, неважно. Нет его в шкафах, в фонтане ищи.

  Неф удивленно воззрился на журчащее сооружение в середине кабинете.

  - Да, именно там, - продолжала смеяться провидица. - Давай ручками, иначе никак!

  Неф, страдальчески закатив глаза, закатал рукава и с моего молчаливого одобрения начал копаться в фонтане - никакого подвоха, по крайней мере, с точки зрения магии, я там не обнаружила. Разе что мышеловка плавает... А провидица лишь хихикала, глядя на это.

  Впрочем, про артефакт она не солгала - Неф действительно вытащил из чаши фонтана небольшое прозрачное с обеих сторон стекло. При этом бедолага вымок почти полностью, потому что вода, стоило ему приблизиться, вдруг вспенилась и начала брызгать во все стороны. И при этом абсолютно никакой магии! Оракулу сие зрелище веселья только добавило, а вот мне было не до смеха. Есть здесь подвох, точно есть, только наверняка отсроченного действия. Искренне надеюсь, что ничего опасного для жизни и здоровья...

  - Это оно, - коротко сообщил эльф, повертев находку в руках. - Идем.

  - Иди, человека, - поддержала провидица, вновь устраиваясь на полу, при этом не обращая внимания на брызги на полу. - Иди, пока можешь. Только не надейся остаться в живых. Я пока что еще Оракул с таким опытом, что твоему скудному воображению вовек не представить, и вижу: либо ты погибнешь от когтей угмитов, либо от руки того, кого любишь - тут шансы примерно пятьдесят на пятьдесят. Шанса выжить у тебя нет. Я бы сказала, что мне жаль, да ты мне все равно не поверишь. Идите без страха, туманный клан не станет преследовать вас или же чинить препятствия. Прощай. Прощайте оба! Больше мы не увидимся. И если по Нефальянефу пока ничего не определено, то по тебе... А, не хочу повторяться!

  И замолкла, жестом повелев нам уходить.

  Переглянувшись, мы с Нефом покинули кабинет Оракула, правда, на всякий случай, тем же путем, каким и пришли, потом пробирались к его дому околотками, стараясь не попасть на глаза кому-либо, но, как и в прошлый раз, никого, кроме одного патруля, на улицах не было.