Рука мертвеца

Заметив, что стоит лицом к лицу с Бреннаном, он умолк. Но Бреннан оказался готов.

Он захлопнул за тузом дверь, и, как только Исчезник пропал, Бреннан высыпал прямо на него содержимое жестянки, которую держал в руках. Из контейнера полетел тонкий белый порошок, окутав Исчезника с головы до ног и осыпаясь на пол рядом с ним.

Исчезник моргнул изумленными глазами и чихнул. Высунув язык, облизал уголки рта.

– Господи! – взорвался он. – Это же кокаин!

Бреннан кивнул.

– Ты хоть понимаешь, сколько денег только что на меня высыпал? О господи! Речь идет о миллионах!

Бреннан отбросил жестянку, вынул свой калибр 38 и нацелил его Исчезнику между глаз.

– Это смертельно, – ровным голосом произнес он.

Исчезник отступил, покрывавший его порошок делал его похожим на сахарный пончик шести футов роста.

– А ты сердит, – сказал он Бреннану.

– Верно, – сказал Бреннан. – Так успокой меня.

– Что ты хочешь?

– Дневник Хризалис. – Бреннан двинул пистолетом. – Или твою голову, одно из двух. Я понимаю, что ты его уже прочитал. И понимаешь, я смогу отыскать Черепа. И, как я понимаю, он голоден.

Исчезник при упоминании Черепа, психованного туза, достающего до памяти людей, поедая их мозги, с трудом сдержал дрожь.

– Ну хорошо. Полагаю, мы сможем прийти к какому-то соглашению. Он у меня в квартире. Можем поехать и забрать его.

– Можно позвонить, и его доставят.

– Тоже можно.

– Сюда. – Бреннан указал пистолетом, и Исчезник пошел перед ним, медленно и осторожно. – Сюда, – сказал Бреннан.

Он направился в бардачный будуар Квинна, где тот уже восседал на том самом стуле, где ранее был привязан Бреннан.

– Лентяй, – сказал Квинн, когда они вошли в комнату. Он, похоже, отошел от куаалюда, и мозг его работал более или менее нормально.

Исчезник припечатал его пристальным взглядом.

– Позже поговорим, – сказал Исчезник.

– Садись, – приказал Бреннан.

Исчезник уселся на стул рядом с Квинном, Бреннан бросил ему смирительную рубашку, найденную им в коллекции бандажей Квинна. Исчезник без возражений напялил ее, и Бреннан его связал. Для верности он еще привязал Исчезника к стулу кожаными путами из все той же необычной коллекции Эскимоса.

– Ну, теперь звони давай, – сказал Бреннан.

Исчезник попытался было стать невидимым, заворчал, но приказ выполнил.

Бреннан сел и смотрел на этих двоих в ожидании посылки. Раз или два он попытался было начать беседу, высказывая оправдания и извинения, но Бреннан не реагировал. Исчезнику достаточно было взглянуть на его лицо, чтобы заткнуться.

Наконец прозвонил дверной звонок, и Бреннан пошел открывать. За дверью стоял вервольф в маске Мэй Уэст. Он вручил Бреннану дневник в кожаном переплете и смотрел на него в ожидании.

– Это он, – сказал Бреннан. – Ты не мальчик-рассыльный. Чаевых не получишь.

Разочарованный вервольф удалился по подъездной дорожке, и Бреннан вернулся в спальню Квинна.

– Ладно, он доставлен, – сказал Исчезник. – Как насчет того, чтоб нас отпустить?

Бреннан обернулся к Квинну.

– У тебя прислуга есть?

– Ага, парень. В воскресенье у нее выходной.

– Значит, завтра они вернутся?

Квинн кивнул.

– Тогда они тебя и освободят, – сказал он и повернулся, чтобы уйти.

– Мне подходит, – сказал Квинн. – Понимаешь, хочу сваргаить что-нибудь кислотное и помедитировать об уроках этого дня.

Исчезник, однако, не был столь флегматичен.

– Эй, Ковбой! – позвал он. – Развяжи меня!

Бреннан помотал головой.

– Не толкай стул. Будь счастлив, что не убил тебя.

– Ну давай! – умолял Исчезник, но Бреннан лишь продолжил идти. – Ты ублюдок! – завопил Исчезник, а затем взорвался пронзительным дразнящим смехом. – Думаешь, ты такой умный! Увидишь, какие глупости в чертовой книжке!

Бреннан вышел, оставив дверь дома открытой в надежде, что какие-нибудь случайные грабители придут и очистят его. Остановившись перед «БМВ» Исчезника новейшей марки, решил, что отправится в город на нем. Заводя машину с помощью проводов, подумал о насмешливых словах Исчезника, и любопытство заставило его открыть дневник.

Просматривая страницы, он понял, что в каком-то смысле Исчезник прав. Во всей книге не было ни одного факта, вообще ничего конкретного. Это был персональный дневник, которому Хризалис поверяла свои мысли, простыми прочувственными словами писала о своих сомнениях, страхах и заботах.

Бреннан обратился к записи о том дне, когда она отвергла его защиту и любовь более полутора лет назад. Это был последний день, когда он видел ее живой.

«Чего же, – писала она, – я так боюсь? Показывать мое ужасное уродство миру каждый день я не боюсь – на самом деле в веселье топлю тот дискомфорт, что вызывает моя внешность, то отвращение, которое она пробуждает. Я должна жить с этим каждый день, и так любой человек рядом».

«Я заставляю мужчин заниматься любовью со мной, такой ужасной, в качестве платы за информацию, которую они ищут. Почему я не смогла отдать себя тому, кто, может, любит меня за то, что я это я? Страх за то, что он на самом деле не заботится, что бросит меня в тот момент, когда получит желаемое?»

«Я такая трусиха».