Рука, сердце и кошелек

Так долго подруги ждать не собирались. Да и сам Барклаев, сдавалось им, вряд ли выдержал бы столько времени в обществе Таракана. Сегодня Барклаев выглядел пободрее, но все равно казался каким-то опухшим.

– Старики вчера дали жару. Таракан позвонил по скайпу моему деду, и они болтали между собой полночи. Не выспался я ужасно!

– А ты тут при чем? Деды ведь между собой гутарили.

– Ну а я должен был сидеть и внимательно их слушать.

– Зачем?

– Чтобы набираться их житейской мудрости и опыта.

– Они так сказали?

– Ага! А еще прибавили, что если своего ума нету, то чужим надо пользоваться.

– Это они про тебя?

– Ну, а про кого же еще? И скажу я вам, жить со стариками в одном доме – это не такое уж большое удовольствие. Нет, сытно, тепло, комфортно, но они только и делают, что пилят и учат. Передохнуть совсем не дают. Так и помереть можно!

– А мы думали, что ты воспитан в почтении к старшим и уважении к ним.

– Так и есть. Старших я уважаю. Но всему же должна быть своя мера. Нет, девчонки, вы как хотите, а если настоящий преступник не найдется, пойду-ка я сдаваться.

– Даже не думай! – испугались подруги. – Этот тип убил еще одного человека.

– Девушку!

– И кто его знает, вдруг он и за тобой охотиться начнет.

– Да я-то ему зачем?

Подруги тоже думали, что Барклаев горбуну с длинными руками незачем. Но им хотелось, чтобы славный парень еще немного пожил с ними по соседству. Как знать, что еще отчебучат их горе-женихи. Вдруг подругам снова понадобится помощь Барклаева?

– Ладно, – вздохнул тот на прощание, – поживу еще немного у деда. Вообще-то он славный. Но только вы уж все равно постарайтесь побыстрей найти преступника. Или мне скажите, чем вам помочь. Я ведь все, что скажете, делать готов, лишь бы побыстрее к себе в общагу убраться.

Оказавшись в городе, подруги прямиком отправились к Марине. Та была дома, красная и заплаканная.

– Бедная, бедная Танька! – воскликнула Марина, увидев подруг. – Всю ночь проплакала, про нее думая!

Преданный Артем сидел рядом с мачехой, держа ее за руку и не спуская с нее глаз. Картинка была до того трогательной, что у подруг у самих слезы едва не навернулись на глаза.

От сентиментальных рыданий их удержало лишь то обстоятельство, что завтра из своей очередной поездки возвращался законный муж Марины – отец Артема, который и должен был положить конец этому романтическому уединению двух влюбленных голубков. Хотя как знать, ведь после этой поездки делового бизнесмена будут еще и другие. А молодая мачеха и взрослый пасынок все чаще станут оставаться в доме наедине друг с другом.

И, возможно, чувство двух молодых людей еще успеет вырасти и окрепнуть, прежде чем созреет, принесет свои плоды, а затем зачахнет и угаснет, как и все на этой земле.

Но сейчас подруг интересовало совсем другое. И Маринка, не дожидаясь, пока гостьи заговорят, произнесла первой:

– Страшно мне! Все думаю, что же с Танькой такое могло случиться? Кто ее убил?

– Марина всю ночь места себе не находила.

– А под утро не вытерпела, созвала всех наших девчонок на совет. Они вот-вот прибудут. Вы тоже посидите с нами, послушайте. Может быть, кто-то из девочек сможет навести вас на нужный след.

Собрание подружек убитой девушки показалось «сыщицам» хорошей идеей. Ведь кто знает свободную молодую женщину лучше, нежели ее подруги? Никто!

Подружки начали подтягиваться уже спустя несколько минут. Первой прибыла хорошенькая блондиночка с нежным румянцем и удивительно худыми руками и ногами. Она была одета в такую короткую юбку, что казалось, что ее и нету вовсе. Худые колени девушки при ходьбе громко стукались друг о друга, словно кости настоящего скелета.

Второй прибыла рыженькая красотка с целым каскадом африканских косичек на голове. Она была одета в узкие джинсы, которые очень низко висели у нее на бедрах, с трудом прикрывая татуированный лилиями лобок. Интересно, эта девушка знала, что в средневековой Франции лилия считалась официальным клеймом, которым клеймили преступников – воров, проституток и прочих асоциальных граждан?

Потом явилась блондинка, снова рыжая, еще одна блондинка и шатенка. И на этом поток подружек иссяк. Больше брюнеток среди подружек Марины не было. Татьяна являлась единственной представительницей этого клана.

Едва прибыв, подружки начали строить версии случившегося.

– Таньку убил любовник!

– Да не было у нее никого!

– Много ты знаешь, Танька мне жаловалась, что ей один замухрышка проходу не дает! Замуж за себя зовет, а у самого не машина, а ржавое ведро! Какая-то «десятка», да и то даже не новая!