Рука, сердце и кошелек

Старушка, которую подруги вначале приняли за мартышку, хитро улыбнулась:

– А вы, девочки, из газеты, верно? Вы про Павлу решили написать? И правильно! Форменное безобразие, что с ней тогда произошло. Генка в тюрьму сесть был должен. Это из-за него драка началась. А Павлуша его вину на себя взяла. За него под статью пошла. И что же? Был он ей благодарен? Ничуть не бывало, и года не прошло, как на другой бабе женился. Да только старую любовь ничем не заменишь. Вышла Павла, а Генка снова к ней переметнулся. Все чаще и чаще у нее бывает. Родная жена пока не в курсе, но того и гляди, снова до драки дело дойдет. Ох, боюсь я за Павлу, как бы не убила она кого ненароком!

При этих словах Кира сделала стойку.

– А что, Павла кого-то уже убивала?

– Ну а в тюрьму-то она за что пошла? Умер тот мужик-то, которого она отметелила. Генка должен был бы за себя постоять, у него тоже кулаки имеются, так нет, предпочел за спину Павлы спрятаться. Ну а она перестаралась чуток. Да оно и понятно, Павла, она в гневе себя не помнит. Так что хорошо, что вы к ней особо приставать не стали.

Подруги и сами теперь были этому рады. Выходит, они только что разговаривали с настоящей убийцей. Приставали к ней. Пытались угрожать. Нарывались, одним словом.

– Страшно подумать, Павла и нас могла убить!

И тут же в головах у подруг закрутились винтики и шпунтики. Если тетя Паша в прошлом уже убила человека, то не могла ли она убить и Таньку? За что? Пока неизвестно. Но подруги поставили напротив имени тети Паши жирную галочку и теперь твердо намеревались разузнать об этой особе все, что только возможно.

– Шея у Таньки была сломана, но тетя Паша здоровущая и в гневе впадает в особое состояние, силы у нее явно увеличиваются. Вдруг Танька сцепилась с этой кобылой, а она взяла и свернула ей башку?

В общем, подруги расплылись в самых чарующих улыбках и протянули свои дары бабушке.

– Это мне? – удивилась она.

– Вообще-то вы правильно угадали. Мы из газеты пришли. Нам редактор и денег выдал на представительские расходы. Но раз она не хочет, вы возьмите, хотя вообще-то мы это для Павлы купили.

– Ох, не умеете вы врать, – хитро улыбнулась старушка. – Ни в какой газете вы не работаете. Сама в газете работала, знаю, что из редактора лишнюю копейку трудно выдавить. Не стал бы он деньги направо и налево раздавать. Коньяк, торт, фрукты. В лучшем случае дешевенького печенья купили к чаю, да и все дела. Да и потом, кто теперь такая Павла есть? Сейчас она никто. Ноль без палочки. Это в прошлом у нее и карьера, и успех спортивный. А сейчас она просто бывшая зэчка, которая никому не нужна, кроме ее старого дружка-любовника. Да и тот…

И не договорив, старушка строго посмотрела на подруг и решительно закончила:

– Так что либо вы мне говорите все, как есть, зачем вы пришли к Павле и во что она снова вляпалась, либо прощевайте, гостьи дорогие!

Подруги колебались недолго.

– Хорошо! Мы расскажем вам правду.

– Всю правду! Без прикрас!

– Тогда заходите, – кивнула головой старушка. – Только ноги вытирайте. И ведите себя тихо. Петр Ильич спит!

Подруги не стали уточнять, кто это такой, муж или брат старушки, а может быть, какой-то другой ее родственник. Не все ли им равно, они тут совсем по другому делу. Но неожиданно, когда они уже двигались по большой и очень запущенной квартире, из одной из комнат появился огромный пес. Подруги ойкнули и испуганно замерли на месте. Пес при виде них тоже не двигался. Признаков агрессии он не проявлял, просто стоял и вдумчиво рассматривал подруг.

– Петр Ильич! Вы проснулись! – воскликнула старушка. – Ну и хорошо, у нас сегодня гости.

Пес открыл рот и гавкнул, отчего по всей квартире разнеслось громкое эхо, а подруги подпрыгнули на месте.

Что это была за порода, подруги определить так сразу затруднялись. И не потому, что плохо разбирались в породах собак. Просто в этой махине было намешано их столько, что с первого взгляда было и не разобрать, какая часть тут от кого. Голова вроде бы была от мастифа. Тело псу досталось явно от его далекого предка – датского дога. Шуба от ньюфаундленда. Ну, а принадлежность хвоста, ушей и лап подруги даже не могли определить. Вот мастью пес был точно обязан кому-то из далматинцев. Его густая и нестриженая шерсть была грязно-белого цвета в неровных черных подпалинах.

– Это ваша собачка? – пролепетала Кира. – Какая огромная!

– Это мой Петр Ильич. Охранник и друг.

– Охранник?

– А вы думали на эти метры не найдется желающих? – неожиданно вздохнула старушка. – Ох, темных людишек-то нынче сколько развелось, не счесть! Так и прут всякие риелторы с предложениями выкупить у меня квартиру.

– А вы не хотите продавать свое жилье?

– Да, не хочу! – с вызовом произнесла старушка. – Мне все равно, что будет с квартирой после моей смерти. Но дожить я хочу там, где прожила всю жизнь! Но эти люди такие настырные! Правда, после знакомства с Петром Ильичом никто из них тут больше не появлялся.

Как поняли подруги, четырехкомнатная квартира принадлежала старушке целиком. Она была единственной, кто пережил всех своих родных – мужа, двоих детей и даже внуков.