Рука смерти

Кейлл почти не сомневался в этом. Сначала он просунул ружье в отверстие люка, а потом залез сам, держа руки вытянутыми, чтобы можно было убедиться, что он безоружен.

Когда он проходил через внутреннюю дверь, он остановился пораженный. Кровь застыла в его венах, в голове все шло кругом.

Джлр лежала скрюченная на самом верху пульта управления.

Она лежала на боку, неподвижно, ее руки повисли, ее глаза ничего не выражали, ее крылья были наполовину расправлены и напоминали увядшие листья.

– Я обманул тебя! – злорадный смех Кверна раздался со стороны переборки. – Оно уже погибло! Тоже самое грозит и тебе, легионер, если ты сделаешь хоть одно движение!

Кейлл медленно повернулся, ощущая боль, словно у него были чужие мускулы. Кверн стоял в дальнем углу отсека корабля, направив на Кейлла лучевое оружие.

Красные глаза альбиноса сверлили его, маниакальный смех резал слух, словно хлыст. Оцепенение от шока сразу сменилось у Кейлла вулканическим приливом уничтожающей ярости. Он еле сдерживал себя от желания вцепиться в горло Кверна, несмотря на то, что энергетическое ружье могло бы помешать ему.

Но Кверн заметил ярость во взгляде Кейлла и нервно отступил назад. Когда он отступал, черный металлический ящик за его спиной, задел переборку, издав резкий звук.

И этот звук пронесся через нарастающее чувство ярости, которым был охвачен Кейлл, позволив ему снова взять себя в руки.

Рациональная часть его разума все еще продолжала принимать решения. Кверн продолжает носить на себе механизм, который способен привести в действие страшное оружие. И он здесь, а не на шаттле. Значит, вероятно, оружие еще не было пущено в ход. А вот причину такого поведения Кверна он никак не мог объяснить.

– Назад! – пронзительно завопил Кверн. – К пульту управления!

Кейлл подчинился. Туман в голове, вызванный гневом, начал проясняться, у него восстановились уравновешенность и хладнокровная бдительность. Он сказал себе, что у него есть шанс. Чтобы отомстить за Джлр, чтобы спасти планету. И это все сделает победу радостнее.

К Кверну вернулась его злорадная улыбка, когда он увидел, что Кейлл подчинился. Все так же послушно Кейлл сел в свое кресло и поднял корабль в желтое небо Кластера.

– Прекрасно, – пыхтел Кверн. – Вейнанцы могут преследовать нас, но ты сможешь войти в Оверлайт прежде, чем они станут опасными для нас. Возьми курс в открытый космос подальше от Вейна.

Руки Кейлла двигались по пульту управления.

– Естественно, мне бы не хотелось участвовать в последнем действии этой драмы, хотя неплохо было бы все наблюдать со стороны, – продолжал Кверн. – И с твоей стороны похвально, что ты обеспечил меня кораблем, когда вейнанцы уничтожили второй шаттл. Я уже было подумал, что мне не представится случай самому нажать на кнопку.

Кейлл сидел молча, но в нем нарастала радость от того, что планета еще не уничтожена.

– Конечно же, все произошло вопреки моим ожиданиям.

Смех сменился злобным хихиканьем.

– Когда вейнанцы столь неожиданно напали, я испугался, что потерял тебя. Но мне следовало знать, что ты найдешь выход из любого положения. Без сомнения, не без помощи Шелет?

Кейлл продолжал молчать. Он был в замешательстве от скрытого смысла слов Кверна. Но, по крайней мере, альбинос, который, казалось, уже праздновал свою победу, говорил с ним откровенно.

– Я думал, ты хочешь уничтожить меня, – промолвил он, заставляя себя говорить вяло, словно он чувствовал свое поражение.

– Значит, ты еще не лишился дара речи? – хохотнул в ответ Кверн. – Прекрасно. Нет, ты мне очень нужен. Когда мы посмотрим мое маленькое шоу, мы немного попутешествуем вдвоем, и я надеюсь побольше разговорить тебя.

Когда корабль Кейлла вышел из атмосферы, в иллюминаторах показались сверкающие огни группы вейнанских истребителей, которые преследовали их и выделялись на фоне звездного бесконечного пространства. Но через несколько секунд изображение сменилось. Картины открытого космоса сменились на пустоту небытия Оверлайта.

– Когда ты сможешь рассказать мне гораздо больше о себе, легионер, – продолжал Кверн, ухмылка делала его похожим на скелет. – И об этом. О чужачке-телепате, такой очаровательной. Прискорбно, что это существо сопротивлялось и что могущество моего разума оказалось не под силу ему. От нее можно было бы узнать очень много интересного.

– И доставить огромное удовольствие Хозяину, – тихо добавил Кейлл.

Кверн аж присвистнул от удивления.

– Итак, твоя фраза "рука смерти" была не случайной, – промолвил он. Его голос был задумчивым и леденящим душу. – Я все более и более очаровываюсь. Легионер, который выжил после уничтожения его мира, который прибыл якобы с поломанного корабля, но у которого при этом оказался корабль с телепатом и которому известно о "руке смерти" и ее командующем больше, чем разрешается знать кому бы то ни было. – Красные глаза пытливо изучали Кейлла.

– Такая тайна заинтригует самого Хозяина. – Первый уже давно пытается выведывать твои тайны.