Рука Трауна-2: Образ будущего

— Как думаешь, стоит поискать механизм или открыть ее простейшим путем?

Ответом ему было шипение активированного меча Мары.

— Уйди с дороги, — не слишком вежливо попросила барышня. — И ты тоже, Ком Жа.

Рассекающий Камни поспешно перепорхнул на канделябр. Три взмаха клинка — и перед Марой открылся проем в человеческий рост. С мечом наготове она прыгнула в образовавшийся проход и присела в оборонительной стойке, развернувшись вправо. Люк, не теряя ни секунды, прыгнул за ней и прикрыл их от возможной опасности слева.

Они оказались в узком коридоре метра полтора в ширину. Как и зал с канделябрами, коридор тянулся вправо так далеко, что света фонарей не хватало, чтобы разобрать, что их там ждет. Слева коридор через несколько метров заканчивался.

И там, слева, была лестница, по которой можно было подняться наверх.

— Сюда, Мара, — окликнул Люк и подошел поближе.

Ступеньки были узкие, и куда они ведут, разглядеть не представлялось возможным. Где-то наверху, куда едва достигал свет фонарика, Люку удалось разглядеть, как ему показалось, еще один лестничный марш. Должно быть, следующий марш соединялся с первым на площадке, которой отсюда не было видно. Вдоль лестницы через равные промежутки возвышались толстые металлические колонны и тоже уходили во тьму наверху.

— Да, нам точно сюда, — раздался у него над ухом голос Мары. — Ничего себе!

— Что? — насторожился Люк, прощупывая окрестности при помощи Силы; опасности он не чувствовал.

— Лестница, — сказала Мара, направив луч на нижние ступеньки. — Вот этот камень очень напоминает Хиджарну.

Люк озадаченно нахмурился.

— А есть способ убедиться в этом?

— Есть, — кивнула Мара. — Пара выстрелов из бластера — и никаких сомнений не останется. Но шум может распространиться нежелательно далеко. И вообще, на данный момент это не принципиально — мы же не собираемся штурмовать эту крепость.

— Угу, мы собираемся туда пробраться. Скрытно и незаметно, — согласился Люк. — Похоже, придется идти гуськом.

— Ничего, нам не привыкать, — Мара задумчиво поигрывала фонариком, высвечивая дальние ступеньки лестницы. — Что-то мне это все напоминает один потайной ход Палпатина в Императорском дворце.

— А мне это напомнило одну служебную шахту в городе Илик на Новом Кове, — подхватил Люк.

Да, тогда им с Хэном пришлось очень долго скакать вверх по лестнице, чтобы добраться до космодрома, на котором как раз кишмя кишели имперцы.

— Я вот все думаю — почему ни один из этих строителей потайных ходов не был настолько любезен, чтобы снабдить свое сооружение турболифтом? — невесело усмехнулась Мара. — Или, на худой конец, подъемником для дроидов.

— Да, было бы здорово, — поддержал ее Скайуокер. — Ну, ничего не поделаешь, придется карабкаться. Идем.

Поскольку впереди тянулись неизведанные узкие лестничные марши, Люк послал вперед Рассекающего Камни и его команду. Следом за Ком Жа шел он сам и тащил Р2Д2 — для разнообразия. Маре и Птенцу Ветров он поручил прикрывать тылы.

Мара принялась было ворчать, что она вовсе не устала и вполне может и дальше таскать этого несчастного дроида, но Люк заявил, что на лестнице достаточно безопасно и ему ничто не мешает немного поработать носильщиком. Дальнейшие ее протесты он стойко игнорировал.

Впрочем, Мара протестовала не слишком долго. Последнюю часть пути Р2Д2 с каждым шагом казался ей все тяжелее, так что на самом деле она была благодарна, что непобедимый и всемогущий джедай на время избавил ее от ноши, которую сам же перед этим на нее взвалил.

— Что бы это могло быть? — спросила она, проводя кончиками пальцев по поверхности первой из толстых металлических колонн.

Они уже поднялись достаточно высоко, чтобы можно была разглядеть первую лестничную площадку. Колонны возвышались в пролете и уходили вверх. Всего их было штук двадцать.

— На вентиляционные шахты не похоже.

Дроид что-то прощебетал.

— Р2 говорит, что это энергопроводы. Возможно, они ведут в Высокую башню от того мощного источника энергии, что мы засекли внизу.

— Ситхова уйма энергии, — проговорила Мара, без всякой симпатии разглядывая гладкие металлические столбы. — Они все работают?

Дроид снова защебетал.

— В данный момент — только три, — перевел Люк. — Но остальные тоже в рабочем состоянии. Возможно, они ведут к генераторам щитов и пушкам?

— Хотела бы я это знать, — Мара непроизвольно дернула уголком рта. Хорошо, что никто не видит… — От входа в ту пещеру видны четыре крепостные башни — три неповрежденные и одна разрушенная.

— Да, я помню записи, которые привез «Звездный лед», — в голосе Скайуокера появилось напряжение. — Ты предположила, что выстрел, который разрушил башню, возможно, был причиной появления многих каверн и ущелий вокруг. Этот хиджарнский камень что, настолько прочный?

— Не знаю, — хмуро сказала Мара. — Но хиджарнский камень плюс генераторы щитов, к которым ведут семнадцать энергопроводов, вполне справились бы.

Люк тихо присвистнул и покачал головой.

— Чем дальше, тем более неприступной представляется эта крепость. Кажется, мне это не нравится.