Рукав Ориона

— Вчера мы с Гюнтером обсуждали этот план. Он считает, что новый договор с халуками имеет смысл. И еще он прекрасно понимает реальную политическую ситуацию: в течение всей истории человечества непримиримые враги превращались в дружественных торговых партнеров — если с ними правильно обходились. Жена Дана Норма попытается аккуратно прощупать своих коллег из Ассамблеи Содружества, а Гюнтер уже держит руку на пульсе СМТ.

— А что там с «Макродуром»?

— Станиславский и остальные директора уже знают о связи халуков и PD32:C2 и о существовании нелегальной торговли между «Галафармой» и инопланетянами. Нам пришлось упомянуть об этом, чтобы они увидели прибыльность предприятия.

Я издал отчаянный вопль.

— Ох, Ева!..

— Информация была передана под строжайшим секретом. И мы не стали называть имена концернов — союзников «Галафармы». Это было бы стратегической ошибкой.

— А предоставить Ефрему Сонтагу улики об угрозе прямо сейчас тоже было бы стратегической ошибкой?

Я просто излучал жуткую непоколебимую уверенность.

Она несколько мгновений молчала.

— Да, действительно, я отсрочила момент, когда мы откроем все карты. И ты должен понимать почему.

— Да, конечно. Мы же не хотим сообщать Ассаму каковы на самом деле милейшие халуки, если собираемся вести с ними торговлю! Тем более что это единственная приманка для «Макродура». Бог не простит, если представить выгодных клиентов в невыгодном свете!

— Аса, ты все упрощаешь.

— Ну да, это же я. Ладно, хорошо, я всего лишь бывший коп и капитан чартерных подводных рейсов, а не корпоративный стратег и недальновидный политик. Зато я за милю чую плохих парней, и инстинкт подсказывает мне, то хуже халуков я еще не встречал.

— Но если «Оплот» будет уничтожен, то нам уже ничего не сделать с халуками! Все дело в согласовании действий, Аса, понимаешь?

— Именно так говорил Симон, когда я уходил из «Оплота». И теперь вот ты стараешься меня убедить, что он был прав. Симон и его сраная Большая Политика!

— Мы не уничтожим улики против халуков. Мы просто прибережем их до нужного момента.

— Я не согласен.

Она вскочила на ноги.

— Тебе придется согласиться! Я президент звездной корпорации «Оплот». Я же лично пострадала от халуков. И это я решила отложить разговор с Сонтагом до момента, когда «Макрородур» скажет или да, или нет. Аса, ты будешь меня поддерживать? Или кинешь, как кинул Симон?

— Ева…

— Ты со мной?

— Да, — ответил я.

Понять выражение лица полуинопланетянина куда труднее, чем человека, но все равно было заметно ее облегчение.

— Спасибо. Я даю тебе честное слово, что не позволю скрыть или недооценить угрозу халуков. Как только «Оплто» будет спасен, я пойду к Сонтагу.

— Я верю тебе.

Глаза ее дерзко блеснули.

«Знаешь», если «Макродур» заключает с нами договор, то у «Оплота» появляется отличный шанс сразу же получить статус концерна. И тогда комедия закончится — и Алистеру Драммонду останется только обделаться цементом и сдохнуть!

— Да, если он до того не подомнет «Оплот», — предостерег я. — И в таком случае халуки продолжат водить «Галафарму» и ее союзников за нос — что, я подозреваю, они и делали с самого начала соглашения.

— Ни хрена Драммонд не победит!

— Ева, у него уже на руках все четыре туза, а мы с тобой все еще пытаемся собрать наш убогий флэш-рояль. И не забудь, что в нашей колоде может оказаться доморощенный джокер.

Ее неудержимая радость померкла совсем слегка.

— Возможный предатель в семье…

— Мой первый вопрос на зондировании, — уверил я ее. — Узнаем у Шнайдера, есть ли он вообще. Но скорее всего Олли не знает, кто именно. Тебе придется принять строжайшие меры безопасности, быть готовой к любым действиям Драммонда или его крота. Я серьезно! Вся семья находится под смертельной угрозой. Драммонд без колебаний пойдет на любое преступление, чтобы добиться своего. Особенно если он разнюхает о твоих планах на «Макродур». Он не сдастся, если встретит незапланированные трудности.

Как и любой бешеный скунс.

— Я осознаю всю тяжесть нашего положения, Аса, верь мне. И делаю все, чтобы сохранить всех нас. У нас у всех телохранители и бронированные хопперы, а мама… Ох, чуть было не забыла, она срочно хочет поговорить с тобой. Как только я сказала ей, что на самом деле ты жив, она умоляла меня связаться с тобой. Я не стала говорить, что за дело тебе предстоит.

Я глубоко вздохнул.

— Она не…

— Со здоровьем у нее все так же — не лучше, не хуже. Но лучше тебе позвонить ей, не откладывая.

— Ладно. Сколько сейчас времени в Аризоне?

— Около полуночи. Но последнее время мама спит очень плохо. Позвони прямо сейчас.

— Хорошо. Сразу же, как мы закончим.

Инопланетное лицо сестры улыбнулось мне.

— Спасибо тебе за все, Аса.

— Да ты и сама неплохо потрудилась. Ладно, до встречи.

— Пока.

Изображение Евы исчезло, и я набрал номер Катиного пентхауса в Фениксе. Пришлось некоторое время подождать.