Руки, полные дождя

– Тебе понравились картины, – сказала Нефтида.

Эбби посмотрела на неё с искренним удивлением:

– Всем нравятся картины.

– Вовсе нет. Многие к ним равнодушны, другие не понимают. Но тебе они понравились.

В одной из задних комнат галереи Нефтида обустроила небольшую мастерскую. Ничего выдающегося, но там имелся и мольберт, и материалы. Иногда Нефтида позволяла молодым художникам работать, даже если их картины не шли к ней в галерею. Несколько раз мастерскую арендовали известные художники, которым хотелось уединения.

Впервые мастерскую показал Эбби Амон. Они застряли там на несколько часов, а после Эбби вышла перепачканная в краске и с горящими глазами. С тех пор она помогала Нефтиде с галереей и рисовала. В последнее время особенно много времени проводила именно здесь, если не была с Амоном, только на ночь возвращаясь в отель.

– Я помню, ты хотела путешествовать, – осторожно напомнила Нефтида.

– Я хотела путешествовать с Амоном.

– Уверена, он вскоре захочет составить тебе компанию.

– Думаешь? – Эбби вздохнула. – Без зрения он… остановился. Я хочу ему помочь, но не знаю как.

Снова Нефтида не могла не вспомнить Анубиса. Когда-то что-то похожее у неё спрашивал Сет, пусть и другими словами. Он тоже терялся и не знал, как себя вести и что делать. И Нефтида дала Эбби тот же совет, который когда-то Сету:

– Будь на его стороне.

В конце концов, когда-то этот совет отлично сработал.

Нефтида беспокоилась за Амона, он совсем погас. Его лишили света, того самого, что составлял его суть. Что будет, если отобрать у солнечного бога солнце? Конечно, он потеряется в темноте.

Но в Амоне слишком сильна тяга к жизни, к этому… движению. Рядом с ним Анубис, который не даст ему остановиться, Эбби и остальные. Поэтому Нефтида оставалась спокойна. И думала, что отвлекать Эбби работой не такая уж плохая мысль.

А вот с другими вещами, которые беспокоили Нефтиду, она точно попытается что-то сделать.

– О! Вот и она.

Эбби первой заметила гостью, и Нефтида подняла голову. Через большие зеркальные двери отлично просматривалась улица, по которой шагала Персефона. Светило солнце, уже по-осеннему тусклое, оно обнимало изящную фигуру и казалось золотом на тёмной поверхности.

Когда Нефтида увидела переродившуюся Софи, она не удивилась новому воплощению, лишь потере памяти. Софи была юной девушкой, слишком… человеком. Или, точнее, верила в то, что она человек. Лишь отголоски силы, упрятанной где-то внутри, хрупкое человеческое тело. Когда она обрела себя, её плечи расправились. А позже она и вовсе стала полностью богиней, как все остальные, без цикла перерождений.

Теперь она шагала как королева Подземного мира. Длинное чёрное пальто, высоко поднятая голова и россыпь рыжих волос. Их словно украшала невидимая корона, а в глазах Персефоны, когда она вошла в галерею, плескались далёкие воды Стикса.

Персефона не только жена Аида. Богиня весны, но и королева Подземного мира.

Она тепло поприветствовала Нефтиду и Эбби, но от чая отказалась.

– Сначала дело, а потом буду рада посидеть с вами.

– Я не задержусь, – сказала Нефтида, идя с Персефоной в служебные помещения. – Сет просил вернуться пораньше. Хотел обновить ритуал защиты квартиры.

– Он не признаётся, но порой тот ещё параноик. Или хочет лишний раз провести с тобой ритуал?

Эбби осталась в зале. Она интересовалась магией, но Нефтида её предупредила, что сегодня будут смешивать энергию, так что лучше никого, кроме них. К счастью, Эбби прекрасно понимала, как выглядят подобные вещи, поэтому ничуть не обижалась. Да и пойти порисовать после того, как закончит с картинами, она явно хотела больше, нежели ритуалов.

Сняв пальто, Персефона положила его на стол. Стягивая перчатки, огляделась на ровные ряды коробок на стеллажах. Комната маленькая и служебная, но им вполне достаточно. Без окон, с одной дверью, стены выходили во двор. Никто не ощутит никакой силы.

Нефтида любила юбки или платья, обычно длинные, облегающие. Но сегодня предпочла чёрные джинсы и тёмную водолазку, на которой выделялся кулон в виде анкха. Не изменив себе, Персефона предпочла юбку из нескольких слоёв сетки и тонкую кофту.

– У меня есть идея насчёт Подземного мира, – заявила она. – Помнишь, что сделали Анубис и Деметра?

Нефтида кивнула, доставая с полки коробку:

– Анубис знал, что может управлять ка…

– Нет, другое. Они соединили силу жизни и смерти. Может, нам стоит сделать что-то подобное? Чтобы помочь Подземному миру.

Нахмурившись, Нефтида подумала, что в этом есть определённый смысл.

– Но царства смерти не воспримут жизнь, – заметила Нефтида. – И никаких ка у них нет.

– Гм, ты права…

Персефона явно расстроилась, и Нефтида могла её понять. Их обеих слишком волновали разрушающиеся мертвецы. Они не могли не принимать это близко к сердцу.

– У меня другая мысль, – сказала Нефтида. – Сегодняшний ритуал из-за Гекаты, но я думала о том, что можно его модифицировать под проблему царств мёртвых. Соединить несколько разных сил богов.

Персефона оживилась: