Руки, полные дождя

– Да! В Лондоне и другие пантеоны, уверена, они не откажут. А заупрямятся, попросим Зевса повлиять. Он, конечно, сделает вид, что весь такой не при делах, но поможет.

– Хорошо. Я подумаю, что можно сделать с ритуалом, – сказала Нефтида. – Но для этого нужно чётко понимать, что происходит с Подземным миром. Или с Дуатом. Без этого я не создам подходящую формулу.

Поэтому сегодня они планировали кое-что другое. Гекату искали другие боги, но их попытки пока не увенчались успехом. Гадес пробовал послать Цербера взять след, но пёс едва не потерялся в тенях. Собаки Сета тоже вернулись ни с чем.

После визита к Тиамат Нефтида всерьёз забеспокоилась. Теперь ещё меньше понятно, что происходит с мирами мёртвых, а уж известие о Ключе не внушало оптимизма. Но с этим разберутся Сет и Гадес. Нефтида же считала, им с Персефоной лучше сосредоточиться на поисках Гекаты.

– Она твоя сестра, – заметила Нефтида. – Может получиться.

Пока что не вышло ни разу. Нефтида надежду не теряла, Персефона неизменно помогала и предлагала идеи. Не хотелось думать, что Геката воспользуется Ключом или сделает ещё какую гадость, прежде чем они смогут проникнуть сквозь её тени.

Стоило продумывать и совершать ритуалы в спокойной обстановке, но в последнее время Нефтиде стало сложнее сосредоточиться. Она волновалась об Анубисе, ведь его кровь послужила Ключу. Значит, скорее всего, Геката попробует подобраться именно к нему и Дуату.

Обычно Нефтида шла к Сету, и его непоколебимая уверенность и её наполняла спокойствием. Но сейчас стало сложнее. Даже с Кроносом Нефтида не ощущала такой тревоги.

Персефона расставила свечи и методично зажгла каждую из них. Сегодня Нефтида решила попробовать воду. Уселась на пол перед наполненными сосудами, Персефона устроилась рядом.

Произнося слова заклинаний на египетском, Нефтида обращалась к силам, которые бурлили внутри неё. Не ярким или сносящим преграды на пути. Её мощь клубилась неизменно мягко, но всепоглощающе. Скрытые силы, не доступные большинству богов.

Токи воды под коркой льда. Негромкая песня песчаных дюн. Едва уловимый аромат цветов, распускающихся ночью. Мотивы и тайны, спрятанные в глубине душ. Когда Нефтида хотела, она могла ощутить на кончиках пальцев биение жизни смертных.

Смочив руку водой из первого сосуда, Нефтида коснулась своего лба, а потом лба Персефоны, рисуя невидимую корону и произнося заклинания. Второй сосуд наполняла вода из Стикса. В третьем – Хвергельмира. Для четвёртой удалось раздобыть немного воды Вайтарны у индусов.

Каждый раз Нефтида повторяла одни и те же действия. Она взывала к теням и силам, спрятанным в этих тенях. Покажите Гекату. Сдёрните с неё покровы.

Почти получилось. Нефтида ощущала, что они близки. Что тени вокруг Гекаты дрогнули. Ещё немного, и сквозь них удастся проникнуть.

Но не в этот раз.

Вода впиталась в землю, силы опали, и Нефтида вздохнула. Персефона повела уставшими плечами, но сказала:

– В следующий раз попробуем снова.

Её слова звучали как обещание, как королевский указ, которому не смогут отказать даже тени.

Сет сидел в гостиной, никак не мог сосредоточиться. Черкал в ежедневнике дела на завтра, пытаясь понять, как успеть и к Гадесу, и подготовить последние документы для очередных проверок клуба – туда могло заходить сколько угодно богов, но помещение должно соответствовать лондонским нормам.

К тому же основную часть посетителей составляли люди.

Планы Сет предпочитал писать обычной шариковой ручкой в старом потрёпанном ежедневнике. Планшет был для дел, подаренная когда-то Гадесом перьевая ручка с золотом – для пафоса и документов.

– Тебе придётся отвлечься. Для ритуала.

В голосе Нефтиды звучали насмешливые нотки, когда она наконец-то появилась в гостиной. Её тонкое платье, обтягивающее фигуру, походило на бельё: угольный шёлк, ленты кружева тоньше паутины и тонкие цепочки, поблёскивающие в отсветах лампы.

– Кажется, это платье было на тебе, когда ты открывала последнюю выставку.

Сет положил ежедневник на столик, Нефтида насмешливо приподняла брови:

– Ты помнишь выставку? Я думала, вы с Гадесом отдали должное шампанскому.

– По крайней мере, мы не пытались повесить на стену мазню и не заявляли, что она ничуть не хуже остального искусства. Как Амон с Инпу.

– Нашёл с кем сравнивать. Мальчики развлекались.

– Когда они были мальчиками?!

Это случилось сразу после победы над Кроносом: галерея Нефтиды и так обычно не приносила дохода, а тогда оказалась едва не заброшена. Неф быстренько вернулась к делам, организовала выставку и позвала на открытие в том числе и присутствовавших в Лондоне богов.

Сет, конечно, высказал и Анубису, и Амону, что в приличное общество их пускать нельзя. Гадес в это время аккуратно доливал в бокалы с шампанским какой-то притащенный божественный алкоголь.

Лучше всего в выставку вписался Аполлон, от его разговоров об искусстве устала даже Нефтида. Артемида сбежала от брата к Гору, они выглядели образцово-показательной парой, оба по-своему сияя.