Руки прочь от магии! (СИ)

Мы с Хэлом отошли от сцены и толпы гостей как можно дальше, встав у самой стены. Арей, Телем и Аврора собрались кружком и негромко переговаривались, Гугалан так и не возвращался, а гостям предложили новые напитки и закуски, спеша отвлечь их от всего происходящего.

— Что-то происходит, прямо сейчас, — зашептал я. — Джем и Игиг пропали, с Гугаланом творится что-то странное, Аврора несет какой-то бред, а нас держат тут как рыбок в аквариуме! Как думаешь, ты сможешь при необходимости тут все взорвать и вытащить нас обратно в мир людей?

Обычно, еще в колледже, мы легко понимали друг друга, почти без слов. Но сейчас все изменилось и, как оказалось, очень сильно.

— О чем ты? — возмутился Хэл, отступая от меня. — Здесь прикольно! Эйталиты меня любят! А то, что Гугалан чем-то подавился, так, знаешь ли…

К нам очень близко подошла одна гостья, и Хэл умолк. А я был зол, что он только ищет повод отложить или вовсе закончить этот разговор, потому что его всё здесь устраивало! Стоило эйтам немного проявить внимания к нему и улыбнуться, как они тут же стали для него близкими друзьями! Я с раздражением повернулся к гостье, чтобы попросить ее уйти, но моя нижняя челюсть поневоле упала вниз, а в голове вмиг стало пусто.

— Привет, половинка-мано.

Та самая девушка с пляжа стояла рядом с нами и улыбалась, как всегда здесь была. Я поначалу глазам своим не поверил — как она здесь оказалась? Почему совет пригласил именно ее? Неужели они что-то знали о нашей встрече? Но сейчас было не до риторических вопросов.

Вместо короткого, удобного комбинезона на ней пышное платье, как на всех девушках сегодня. Оно немного странно смотрелось на ней, как что-то чужое, нелепое и лишнее. Наверное, и она чувствовала в нем себя не очень комфортно.

Я резко выдохнул, понимая, что надо обязательно что-нибудь сказать, но голова продолжала оставаться пустой. Она здесь. Она меня нашла и узнала. Она заговорила со мной. Она здесь.

Тут голос прорезался у Хэла:

— Э, привет? Вот это встреча! — он присвистнул, разглядывая ее.

— Н-не ожидал увидеть тебя здесь, — пролепетал я, едва не откусив себе язык от волнения.

Я лихорадочно подергал тугой воротничок рубашки. В зале было невероятно душно, у меня щеки так и пылали, и вообще костюм вдруг стал очень тесен. Еще немного, и я задохнусь тут.

— Сюрприз, — девушка чуть сморщила нос от улыбки. — Как тебе праздник?

Хэл громко вздохнул и посмотрел по сторонам. Он потерял к прекрасной мано интерес и успел заскучать. Я почувствовал себя немного неудобно и поспешил представить его.

— Праздник просто чудесен. Кстати, это мой друг, номер Т23. Слышала о нем?

Хэл вновь оживился, ослепительно улыбнулся девушке и подмигнул ей.

— Тот самый номерной маг, о котором все говорят? — мано слегка поклонилась ему, опустив взгляд. — Рада встречи.

— Номерной? — усмехнулся Хэл. — Как видишь. Красивая комбинация, правда?

— Меня зовут Мави, — четко произнесла девушка, смотря на него — Я еще никогда не встречала эйталитов… или людей с номерами вместо имен.

— Да? Тогда вот тебе еще один, — Хэл за руку дернул меня поближе к ней. — Его номер Л5, тоже неплох, а?

От толчка я едва не врезался в Мави, и даже без этого оказался так близко к ней, что снова ощутил запахи соли и водорослей. Но сейчас мы не одни на пляже, а на празднике эйтов и рядом со мной стоял Хэл. Мое лицо стало таким горячим, как будто вся кровь, которая только была во мне, прилила к голове. Я неуклюже отступил назад, едва не потеряв равновесие. Неуклюжий, потный великан — вот кем я был рядом с ней.

— Тоже номер? — переспросила Мави, не сводя с меня глаз. — Удивительно. — Она перевела взгляд на Хэла. — Честно говоря, я по-другому представляла тебя. Старше и… более заурядным.

Что она имеет в виду? На всякий случай я посмотрел на Хэла, чтобы убедиться, что он выглядит так же как и всегда. Каштановые, густые волосы, впалые серые глаза, тонкие руки и ноги. Я не эксперт, но на мой взгляд, внешность у него как раз-таки и заурядная. Он не блещет особой красотой, никаких шрамов или родимых пятен у него нет. Нет у него и татуировок, как у Джем, и побочной внешности, как у меня. Он самый обычный парень с виду — так почему она с него глаз не сводит?

— И реальность превысила все твои мечты? — с улыбочкой уточнил Хэл. — Я вас тоже по-другому себе представлял, люди-рыбки. Думал, у вас есть жабры, чешуя или что-то вроде такого.

Я испугался, что гордая девушка обидится на его слова, и поспешно заговорил, в то же время надеясь, что снова смогу обратить внимание на свою скромную персону:

— Здесь только ты или есть еще кто-то из твоей семьи… твоего народа… твоего вида?..

Но я как будто превратился в стену. На меня даже не посмотрели.

— У этих рыбок почти у всех есть зубы, — теперь Мави улыбнулась так, чтобы было видно, что она имеет в виду. — А ты чем можешь похвастаться, серединка на половинку?

— Я могу взрывать вещи, — Хэл сказал это с неизменной улыбкой, но его взгляд стал отстраненным. — И поджигать их… чаще всего случайно.