В темнице было сухо и вполне уютно. Да и скала вокруг, а не лес. Сиди себе спокойно!
Вот только это был дворец Трандуила, который считал себя обиженным с тех пор, как не получил заветное приданое. И не приходилось сомневаться, что заключение остроухий им испортит.
Торина долго не было, Лесной король лично его допрашивал. По возвращении узбад пересказал условия эльфа. Им обещали свободу, если Торин отдаст камни, что когда-то только поманили своим блеском остроухого. Это было бы принято, но…
- Ты же холост еще? - заявил остроухий. - Отлично. Женишься на моей рыжей начальнице охраны.
- Что?!
- Ну, иначе она мне парня моего совратит и жениться заставит. Принц он, нельзя ему с простой.
- А я?!
В общем, к соглашению прийти не получалось. А тут еще и эта рыжая на пороге появилась. Посмотришь - вздрогнешь.
А Трандуил еще что-то говорил, дескать армию даст…
Вот Торин и не выдержал, вспылил, припомнив остроухому, что тот не помог им до сих пор ни разу!
В общем, итог ясен. Теперь узбад тоже сидел в подземелье, в соседней камере.
Двалин от злости даже пытался выбить решетку, но бесполезно.
***
Сначала, несмотря на все опасения гномов, заключение было спокойным. Сиди в темнице, ешь скудный, но съедобный паек…
Пока на лестнице, ведущей в темницы, не появилась рыжеволосая эльфийка. И шустренько не направилась к камере Кили.
Гномы замерли, прислушиваясь. Никто из них не обратил внимания, что Кили заигрывал с остроухой, когда их распихивали по камерам. Зато обнаружили все это теперь!
Эльфийка заговорила с Кили о каких-то пустяках, восторженно слушала рассказы парня про звезды и луну.
- Что он творит? - бубнил Двалин себе под нос. - Отшивать ее надо! Убрала руки от парня!
На него шикали, чтобы не мешал слушать. Хотя, что там слушать, Двалин не понимал. Луна какая-то огненная. Никак, парень хватил лишнего в ту ночь, вот и чудилось…
Остроухая же разве что не облизывалась, на Кили глядя.
- Узбад! - шепотом позвал Двалин.
- М?
- Выбираться отсюда надо! Пока твой младший совсем не того… не подружился с остроухими!
Эльфийка, к счастью, скоро ушла сама. Правда, неизвестно, с какой целью, может, ключ от темницы Кили добыть…
Зато, к счастью, вместо нее появился Бильбо.
Откуда вновь возник хоббит, было непонятно. Но у него были ключи и план побега!
Сомнительный план, как вскоре оказалось, но хотя бы такой. Спуститься в винный погреб, а затем залезть в бочки. Зачем это и как поможет? Бильбо не объяснял, времени на это на было, просил просто поверить. Пришлось согласиться залезть в бочки, иного выхода все равно нет.
Где-то сверху донесся голос рыжеволосой, наверное, не могла ключ найти от камеры.
- А что дальше? - спросил Бофур испуганно.
- Задержите дыхание! - скомандовал Бильбо и… потянул рычаг.
Дальше пришлось соображать и реагировать очень быстро.
Их бочки подхватил бурный речной поток. Но эльфы, в первую очередь, рыжеволосая, так просто сдаваться не собирались, перекрывая реку. И если бы не нападение орков, пришлось бы сражаться с остроухими.
Пользуясь тем, что внимание эльфов занято отражением атаки орков, Кили перескочил на землю, торопясь к рычагу, отвечавшему за ворота на реке. И замер лишь на мгновение, увидев вдруг, что рыжеволосая эльфийка пробивается ему навстречу.
Промедление оказалось ошибкой, меткая орочья стрела вонзилась в ногу парня. Эльфийка, кажется, пришла в дикую ярость, накидываясь на орка. А Кили, превозмогая боль, дернул рычаг. И, насколько мог быстро, спрыгнул в свою бочку.
***
Река несла их бочки быстро. Но реакции гномам было не занимать, они успешно отмахивались от порой пытавшихся на них напасть орков.
Когда же на берегу мелькали рыжие локоны, гномы принимались торопливо грести сами, считая, что речной поток даже медленный.
Бомбур, один раз заметив ее вблизи, так взвился, что уложил половину орочьего отряда.
Кажется, и эльфийский принц тоже старался держаться подальше от нее. А то с чего ему вздумалось побежать при ее появлении первым свободным путем - по головам гномов?
Наконец, и эльфы, и орки остались позади. А течение начало ослабевать, грести приходилось все чаще.
Заметив удобный берег, гномы решили сделать тут остановку. На бочках все равно далеко не уплыть уже.
Торин резонно заметил, что надолго им на этом месте задерживаться нельзя, орки или эльфы могут догнать.
- Кили ранен, - начал было его брат.
- Не будет на баб смотреть, - проворчал Торин. - Урок ему.
Потом смягчился, позволив перевязать рану, велев только поторопиться с этим.
Торин, Двалин и Балин обсуждали пока дальнейший путь. Не без участия хоббита. Загвоздок было две. Во-первых и в-главных, между ними и Эребором лежал Озерный город. И неизвестно, что их там ждет. Во-вторых же, они были на островке, а на чем с него уплыть, было непонятно.
========== Глава 7. Коварство Эсгарота ==========
Не только взломщик обладал привычкой незаметно подкрадываться и появляться из ниоткуда. Во всяком случае, неизвестный мужчина с луком тоже умел это делать. Да и стрелял неплохо, как оказалось, Двалин едва успел схватить дубину, а незваный гость уже всадил в нее стрелу.