Руки вверх, я ваша тетя!

До тех пор пока Калерия Ивановна не приехала в Санкт-Петербург, жизнь ее была безоблачна, не считая мелких неприятностей в делах и плохого отношения первой свекрови. Муж ее Степан Свириденко умер четыре года назад от удара — в жаркий день выпил ледяного пива и надумал выкупаться. Тетя Каля устроила ему пышные похороны и искренне горевала положенное время, но не в ее характере, было предаваться скорби всю оставшуюся жизнь. Так что на данный момент никакого горя у нее не наблюдалось. Были неприятности, и большие, учитывая смерть нотариуса и охоту за самой тетей Калей. Но, чтобы придать себе большую таинственность, Калерия Ивановна согласилась, что у нее горе, и что не так давно она потеряла мужа, — Мужа! — вскричали бакенбарды. — Как я вам Сочувствую!

Он порывисто подскочил на месте и сделал попытку прижать тетю Калю к своей груди. Однако это оказалось не так просто, учитывая ее внушительные габариты. От резких движений из расстегнутого пиджака вывалились у гостя какие-то фотографии. Тетя Каля бросилась подбирать, они с гостем столкнулись лбами.

— Ой! — вскричала тетя Каля, потирая лоб. — Да что же это такое!

— Ох, простите! — Георгий Нахапетович прижал руки к груди. — Виноват, вам очень больно?

— Да не больно, что ж мне сделается? — громко спросила Калерия, глядя на снимок. — А это у вас кто?

— Как — кто? — гость сделал вид, что удивился. Это друг мой, Анатолий, который в Черноморске жил!

— Вот оно что… — пробормотала тетя Каля.

— Вы его знаете? — не унимались бакенбарды. Постойте, я сам скажу, вы и есть его бывшая жена, да? Которая из Черноморска?

— Ну-у… впервые в жизни тетя Каля пребывала в некоторой нерешительности.

С одной стороны ей очень нравился этот мужчина. Ведь он спас ее от ужасной смерти под колесами незнакомого автомобиля, и вообще, проявил такую исключительную любезность. И дал понять, что она ему тоже нравится. Но с другой стороны, кого не насторожат такие совпадения? Тетя Каля чувствовала, что дело тут не совсем ладно.

Чтобы скрыть свое замешательство, она отошла к окну.

— Калерия Ивановна! — восклицал между тем гость, решив, надо думать, ковать железо не отходя от кассы. — Вы как хотите, а это судьба! Не случайно при знакомстве с вами у меня возникло такое чувство, что я знаю вас много лет, причем с самой лучшей стороны. Ваше трудолюбие, аккуратность и честность известны уже не только в городе Черноморске, но и за его пределами!

Гость действовал по принципу, что лести много не бывает, и не боялся перехватить через край.

Тетя Каля, однако, была женщина очень серьезная и здравомыслящая, не зря столько проработала в торговле, а потом имела собственное дело.

— Ой! — вскрикнула она. — Вот же племянница на машине подъехала! Ой, как кстати, сейчас я вас познакомлю, и муж с нею!

Гость, однако, решил, очевидно, что знакомство его с племянницей будет сейчас совершенно некстати, потому что хлопнул себя по лбу, вспомнив о неотложных делах, и тут же удалился, наступив в темном коридоре на кота, который взвыл дурным мявом и улепетнул на кухню.

Будь в это время в квартире Маркиз, он сразу же понял бы, что к чему. Аскольд был кот очень хитрый и осторожный, он никогда бы не всунулся под ноги незнакомому человеку. Стало быть в прихожей он оказался не случайно, он подслушивал разговор и пытался выяснить, что там происходит в гостиной. Аскольд поступал так только в том случае, если гость ему не нравился, он опасался его и хотел выяснить, чем ему грозит визит неизвестного человека. Правду сказать, гостей в квартире Лолы и Маркиза бывало немного, а деловые встречи Леня предпочитал проводить не дома.

Лола вошла в квартиру, и сразу же в нос ей ударил запах дорогого, но слишком резко пахнущего мужского одеколона.

— Чу, совковым духом пахнет! — она сморщила носик. — Прошлый век! Тетя Каля, кто у тебя был?

Леня чуть задержался, так как расспрашивал консьержку, которая мигом выболтала ему, что приходил к его тетке незнакомый весьма импозантный мужчина с большими бакенбардами.

— Понимаешь, Оленька, — смущенно заговорила тетка, — он позвонил, сказал, что хочет засвидетельствовать.., не могла же я отказать человеку. Это было бы невежливо…

— Это твой, как его, Георгий Карапетович? вскричала Лола.

— Нахапетович, — обиделась тетка.

Тут явился Леня. При виде тети Кали, рдеющей как маков цвет у окна, в красном платье с глубоким декольте и с красным же гребнем в волосах, он несколько прибалдел.

— Что происходит? — спросил он. — Кто этот мужчина, который приходил в наше отсутствие?

Калерия Ивановна оскорбилась — ее, уважаемую женщину, ни от кого не зависящую и с определенным достатком, отчитывают, как будто она легкомысленная девчонка!

— Это мой знакомый, — с достоинством ответила она, — ничего такого не случилось, просто человек зашел ненадолго…