Руки вверх, Синяя Борода!

Девчонки "завалили" в совершенно пустой зал. И сели за столик.

К ним подошла официантка, такая же сонная, как и вышибала. Она протянула Катьке меню.

— Заказывайте.

Орешкина принялась вслух читать:

— Курица с ананасами, мясо в пиве, лосось "шефпосол"…

Официантка зевнула.

— Ты, девочка, все меню собираешься читать?

— А что, нельзя?

— Читай, если тебе хочется. Только ничего нет.

— А зачем вы тогда меню дали?

— Положено, вот и дала, — равнодушно ответила официантка.

Катька вернула ей меню.

— У вас вообще ничего нет?

— Макароны есть.

— И все?

— Это же ночной ресторан, девочки. Мы с утра не готовим.

— А макароны откуда?

— Со вчерашнего дня остались. Будете брать?

— Будем, — сказала голодная Лика.

Официантка ушла и тут же вернулась.

— Макарон тоже нет. Есть только салат из морковки.

— Вчерашний? — спросила Катька.

— Не знаю, — ответила официантка, и вдруг сонное выражение с ее лица как рукой сняло. Широко открытыми глазами она смотрела в окно.

Девчонки тоже посмотрели в окно.

У входа в ресторан остановился уже знакомый им черный автомобиль. Из него вышли доктор Цыпух, высокая худощавая женщина и маленький лысый старичок.

Официантка, ахнув, со всех ног кинулась к какой-то двери, скрылась за ней, затем снова появилась, а вместе с ней появился толстый мужчина.

Доктор Цыпух и его спутники уже входили в ресторанный зал.

Толстяк, по-видимому, был хозяином ресторана. Потому что, подбежав к лысому старичку, он взволнованно забормотал:

— Такая честь для моего заведения. Такая честь… Сам Трофим Петрович пожаловал…

— Кать, это же Кармалютов, — догадалась Лика. — Значит, нам охранники наврали, что он сейчас в Сан-Диего.

— Боже, какой урод, — сказала Катька.

Лика толкнула подругу локтем.

— Тихо ты. — И, понизив голос, добавила: — Да уж, на красавца он не тянет.

И в самом деле, на красавца Кармалютов не тянул. Это был почти что карлик, с отталкивающим и злым лицом. Спутница Кармалютова тоже имела весьма своеобразную внешность. Лицо ее было мертвенно-бледное, глаза ледяные, а губы словно кровью вымазанные. Ну а уж о Цыпухе и говорить нечего. Доктор был, как всегда, в черном, а на его тонких губах, как всегда, змеилась улыбка.

— Цыпух, — писклявым голосом прокричал Кармалютов, — какого черта ты нас сюда привез?

— И правда, Вольдемар, — томным голосом сказала бледная женщина с яркими губами, — зачем мы сюда приехали?

— Я подумал, вам будет интересно посетить местный ресторанчик, — ответил доктор Цыпух.

— У меня великолепная кухня, Трофим Петрович, — суетился хозяин ресторана. — Вам понравится, Трофим Петрович…

Н-да? — Карлик с кислым выражением лица оглядел зал. Взгляд его на мгновение остановился на Катьке. Затем перескочил на Лику.

Толстяк, подбежав к девчонкам, решительно произнес:

— Ну-ка, быстро отсюда! Кто вас сюда пустил?

— Нет! Нет! — воскликнул лысый карлик, не сводя с Лики пристального взгляда. — Зачем ты их прогоняешь? Пускай остаются. Какие миленькие девчушки. Угости их за мой счет.

— Как прикажете, Трофим Петрович, — заюлил хозяин и, заискивающе улыбнувшись Катьке с Ликой, мигнул официантке. — Обслужи девочек.

Та подлетела к столику, за которым сидели подруги, и сладким голоском начала перечислять;

Салат "по-королевски", форель "по-альпийски", террин из утиной печени, "Шпажки Робин Гуда" с острым соусом…

Вы же говорили, у вас по утрам не готовят? — съязвила Орешкина.

А уже день, — невозмутимо ответила официантка. — Так что желаем, девочки?

Катька не растерялась.

— Все желаем, — сказала она. — Тащите.

Кармалютов между тем начал капризничать.

— Эй, зашторьте окна. Я ненавижу солнечный свет.

— Сей момент, Трофим Петрович. — Хозяин ресторана принялся лично зашторивать окна. Сделав это, он щелкнул выключателем. Зажглись люстры.

— Вы с ума сошли! — запищал карлик. — Сейчас же погасите! Я не выношу электрического света!..

— А как же, Трофим Петрович? — растерялся толстяк. — В темноте кушать изволите?

— Принесите свечи, — распорядился доктор Цыпух. — Господин Кармалютов ест только при свечах.

Хозяин позвал официанток, и те начали устанавливать по одной горящей свечке на каждый столик.

Зал превращался в какой-то мрачный склеп.

— Где музыка? — пищал Кармалютов. — Музыку хочу!

Нашлась в ресторане и музыка. Точнее, музыканты. Они вышли на. эстраду, взяли в руки инструменты и заиграли хит весеннего сезона "Стеклянное сердце".

— Что за дребедень! — злобно завопил карлик. — Перестаньте, перестаньте…

Музыканты перестали играть.

— Сыграйте танго "Брызги шампанского", — приказал Кармалютов.

Музыканты заиграли древнюю мелодию, которую девчонки слышали в каком-то не менее древнем кинофильме.

Кармалютов, семеня коротенькими ножками, подошел к столику, за которым сидели подруги.

— Идем танцевать, — цепко схватил он Лику за руку своими крохотными пальчиками.

Соломатина, словно загипнотизированная, встала и послушно пошла за карликом.

Кармалютов едва доставал Лике до плеча. Приведя ее на площадку, карлик закружил Лику в быстром танце.

Соломатина явственно ощутила, как вся ее энергия куда-то уходит… уходит… уходит…