Руки вверх, Синяя Борода!

Егорово "сейчас" растянулось на два с лишним часа. Когда мотор вновь зарычал, на небе уже мерцали звезды.

— Придется назад поворачивать, — сказала Катька.

— Зачем? Мы ведь уже почти приплыли.

— Все равно в темноте ничего не увидим.

— Увидим. У меня фонарик есть. — Егор достал из ящика фонарик и пощелкал переключателем. — Видала, какой мощный? На аккумуляторах.

Пока Орешкина раздумывала, Егор направил лодку к острову.

Через минуту они уже были на острове.

Сплошной стеной стояли черные кусты. Егор, включив фонарик, уверенно нашел лазейку и полез. Катька — за ним.

Вскоре они очутились на крохотной полянке. Мальчики посветив фонариком, на этот раз нашел крышку люка. И сдвинул ее в сторону.

В густую темень уходила ржавая лестница.

— ну что. Лезем? — спросил Егор. Катьке вдруг стало не по себе.

— Может не полезем? — робко сказала она.

— На фиг мы тогда суда плыли?… Да ты не бойся. — Егор дружески хлопнул Орешкину по плечу. — Я же с тобой.

Они спустились по лестнице и немедленно пошли по узкому проходу. Стены были покрыты мхом и плесенью. С потолка капала вода.

— Измажемся тут. Как черти, — посетовала Катька. — И зачем монахам нужны эти коридоры?

Егор резко остановился. Девочка ткнулась ему в спину.

Что, уже пришли?

— Ага.

Перед ними была точно такая же ржавая лесенка. Как и та. По которой они спустились.

Ребята полезли наверх. И оказались на кладбище.

Погода резко испортилась. Небо заволокло тучами. Дул холодный ветер.

У-у-у-у-у-у… — раздался протяжный вой.

Орешкина вздрогнула.

— Что это?

— Собака воет.

Из-за туч выплыла луна. Залив кладбище бледным светом. Катька огляделась. Все вокруг заросло высокой травой. Из которой тот тут, то там торчали старинные надгробия.

Белела бетонная стена. Чернели развалины монастыря.

У-у-у-у-у… — выла собака. И другая собака тоже у-у-у-у-у-у…

Орешкиной вновь стало не по себе. И от этого жуткого воя. И от этих мрачных надгробий. И оттого, что луна опять спряталась за тучи.

— Айда искать твою бабку, — бодро сказал Егор.

Они побрели между могил. В рваном просвете туч снова появилась луна. Катька увидела современное надгробие.

Вот, наверное, Светкина могила, — сказала она.

А может, тут Егорушка похоронен, — со странным смешком ответил Егор.

Не успел он это произнести, как от надгробия отделилась темная фигура. У Орешкиной екнуло сердце.

— Ой, мамочка… Фигура медленно приближалась. Катька уже видела, что это мальчик.

Лунный свет упал ему на лицо.

Это был Егор!

На его губах застыла мертвая улыбка.

— Пошли ко мне в гроб, — сказал он замогильным голосом.

Орешкина в смятении обернулась. Позади нее тоже стоял Егор. И тоже улыбался мертвой улыбкой.

Нервы у Катьки сдали.

— Ма-а-ма — закричала она и побежала.

Орешкина неслась не разбирая дороги, спотыкаясь о надгробные камни, падая, вскакивая, царапая в кровь колени и локти…

Впереди показался каменный ангел с крыльями. А из-за ангела показалась фигура в белом. Девочка в ужасе отшатнулась, думая, что это третий Егорушка.

Но это был не Егорушка.

Это была… Лена. В белом платье и с красной розой в волосах.

— Иди сюда, — позвала девушка, протягивая к Катьке руки.

Орешкина вскрикнула и потеряла сознание.

Глава XVI ГУСЬ-ФРАНКОВСКОЕ ЧУДОВИЩЕ

Лика проснулась с первыми лучами солнца. Голова не болела. Соломатина босиком прошлепала в соседнюю комнату. Диван был не разобран.

Выходит, Катька дома не ночевала.

"Хм, странно", — подумала Лика.

Она умылась, позавтракала, поболтала с Чертковым, даже сходила на Дон искупаться..

А Орешкиной все не было.

"Почему Катька не вернулась с дискотеки?.- ~~ тревожилась Лика. — Что могло с ней случиться?.." "Да все, что угодно…" — сама себе мысленно ответила Соломатина. Катька — отвязная девчонка, она вполне способна прогулять всю ночь напролет… "А вдруг ее выследил Леденец и убил?!" Лика тут же отогнала эту ужасную мысль. Нет, нет, такого быть не может.

А почему, собственно, не может? Очень даже может.

Соломатина уже не находила себе места. Как бы она обрадовалась, если б сейчас в комнату вошла Орешкина и беспечным тоном сообщила, что всю ночь шаталась по городу.

Но Катька не возвращалась. А время шло. Одиннадцать часов, двенадцать, час, два…

Наконец, когда часы в большой комнате пробили три часа дня, Соломатина не выдержала и побежала в милицию.

Во дворе милиции, на широкой скамейке, все так же сидели Шпаков и Шмаков. Только теперь они играли не в домино, а в шашки.

— Здравствуйте, — поздоровалась с ними Лика, — а Федор Иваныч у себя?

— А где ж еще ему быть, — не отрывая взгляда от доски, ответил Шмаков. — Майор Сидорчук всегда на боевом посту,

— Вот именно, — подтвердил Шпаков и "съел" три шашки у Шмакова. — Ам-ам-ам.

Дамочка.

Лика прошла в кабинет майора. Сидорчук ел суп. Только не гороховый, как в прошлый раз, а фасолевый.

— Что скажешь, пигалица? — подмигнул он Соломатиной.

— Моя подруга Катя вчера вечером пошла на Дискотеку, — волнуясь, стала рассказывать Лика. — А сегодня…

Помню, помню я твою подружку, — перебил ее майор. — Шустрая девка… Супчику не хочешь похлебать?