Руки вверх, Синяя Борода!

Тук-тук-тук — стучали каблучки по каменному полу.

Тут-тук-тук — билось в груди сердце.

На одном из поворотов Соломатина на всей скорости в кого-то врезалась. И — отшатнулась.

— "Цыпух!" — мелькнуло у нее в голове.

Но это был не Цыпух.

Это был Леденец.

Лика так и застыла на месте, парализованная ужасом. "Ну, все, — обреченно подумал она, сейчас он меня убьет".

Но Леденец, как видно, не собирался ее убивать. По крайней мере, сейчас.

— Сюда! Живо! — приказал киллер. И втолкнул Лику в темную комнату.

На плечо Соломатиной легла тяжелая рука убийцы. Лика задрожала.

Ну чего дрожишь? — раздался в темноте совсем не грозный голос. — А мне твой папа говорил, что ты смелая девчонка.

— Папа? — растерянно пробормотала Лика. — Какой папа?

— А у тебя их что, несколько? Юрий Владимирович Соломатин, вот какой.

Ликины страхи мигом рассеялись.

— Кто вы? — спросила она.

— Константин Зефиров, — точно так же, как в поезде, представился Леденец. И добавил: — Сотрудник частного детективного агентства "БЕРКУТ". Твой персональный телохранитель.

Соломатина сразу вспомнила подслушанный разговор в спальне родителей. И слова отца: "Я кое-что придумал…" Так вот, оказывается, что он придумал — нанял ей телохранителя.

Ну папочка! Ну хитрюга! "Поезжай, — говорит, — в Гусь-Франковск, мы о мамой не возражаем".

— Вас мой папа нанял?

— Тише, — Зефиров приставил к ее губам палец. — Да, твой папа. Меня и Звонареву.

— Какую Звонареву?

— Елену Звонареву, которая вместе с тобой в купе ехала.

— Ленку?! — ахнула Лика, не зная, верить или не верить. — Она ж в университете учится. На историческом.

— Звонарева уже давным-давно университет окончила. И не исторический факультет, а юридический. А потом еще пять лет в милиции отработала, пока к нам в агентство не перешла.

— Ничего не понимаю. А как же "скрытники"?

— Нет никаких "скрытников", И никогда не было.

— А профессор Синицын?

В темноте зазвучал тихий смех.

— И профессора Синицына никакого нет.

Так же, как и киллера по кличке Леденец.

Лика больше не могла сдерживать изумления.

— Bay! — воскликнула она в голос. — Полный улет! Катька просто угорит от такой примочки!

— Тихо, тихо, — сказал Зефиров.

— Но зачем вы всё это придумали? — снова переходя на шепот, спросила Соломатина.

— Это не мы придумали, а твой отец. Он нам с Леной сказал: разыграйте девчонок, чтоб они там, в Гусь-Франковске, не скучали. Или, хуже того, не вляпались в какую-нибудь криминальную историю. Вот мы вас и разыграли.

— А мы все равно вляпались, — гордо сказала Лика.

— Похоже на то, — согласился Зефиров.

Соломатина вдруг насторожилась.

— Послушайте, а вы случайно не врете? Откуда вы про Монастырский остров узнали?

— Из туристического справочника. В нем, правда, в основном, о Ростове говорится, но кое-что есть и о Гусь-Франковске. О том, что здесь Гоголь с Тургеневым останавливались, ну я про Монастырский остров несколько строк.

— А Ленка тогда где?

— Мы с ней разделились. Она Катин телохранитель. А я твой.

— Пока Ленку не увижу, не поверю, — отрезала Соломатина,

— Думаю, ты ее скоро увидишь. Если, конечно, нам удастся отсюда выбраться.

Лике уже было море по колено.

— А давайте открыто пойдем к выходу, — предложила она. — У вас пушка есть?

— Пушка-то у меня есть, — хмыкнул Зефиров. — Но к выходу мы открыто не пойдем. Там полным-полно охранников. И у них тоже есть пушки. И вообще, не нравится мне этот замок. Странные вещи тут творятся. Ты не находишь?

— Еще как нахожу… А вы случайно не знаете, как я здесь очутилась?

Зефиров снова хмыкнул.

— Случайно знаю. Я же за тобой все время слежу. А ты, когда на остров плыла, конечно же не обратила внимания на рыбака, который с лодочки рыбачил.

— Обратила. Так это были вы?

— Я. И когда твою лодку стали раскачивать, я нырнул взглянуть, кто там балуется.

Лика невольно улыбнулась.

— И кто же там баловался?

— Представь себе, некий аквалангист. Я по плыл к нему. Он — деру. А у него ласты. Я оборачиваюсь, гляжу — другой аквалангист тебя за ноги под воду тащит, Я к тебе бросился. И он — деру. А ты уже на дно идешь, рыбок кормить.

Втащил я тебя в свою лодку и начал делать искусственное дыхание. Тут меня кто-то ка-а-к шарахнет по голове. Я и отрубился. Очнулся — тебя нет. Хорошо, у меня в лодке был бинокль.

Оглядел я окрестности и увидел черный "Пежо". А в салоне, на заднем сиденье, мелькнула твоя розовая блузка. Тачка въехала в замок.

Я скорей сюда…

Как вам в замок-то удалось проникнуть?

По стеночке. Я же альпинист со стажем. Со студенческих лет по горам лазаю. Вот навык и пригодился.

Лика озабоченно наморщила лоб.

— А назад мы как будем выбираться? Тоже по стеночке?.. Я, между прочим, не альпинист со стажем.

— Спокойно, девочка. Есть тут один ход. Правда, в нем не очень приятно пахнет и крыс полно, ну да это "брызги моря", как говорит один мой знакомый моряк. Идем.

И они, выйдя из темной комнаты, крадучись, двинулись по коридору.

Глава XIX ТАЙНА ВОСКОВЫХ ДЕВУШЕК

— Я просто угораю от такой примочки! — воскликнула Орешкина, когда Соломатина, Зефиров и Лена Звонарева, дополняя друг друга, рассказали ей, как все было на самом деле.