Рукой подать

— Нет, это просто стало последней каплей, — в такой ситуации главное говорить спокойно и уверенно, словно при встрече с хищником в лесу, — Но ты сама видела, в каких условиях приходилось работать.

— И ты решил не работать вообще? — с недоверием уточнила Мейв.

— Нет, что за чушь! — воскликнул Тео недоумённо, но, опомнившись, продолжил уже более ровным тоном, — Конечно, я продолжу водить экскурсии, но буду брать больше частных заказов и, возможно, слегка поменяю формат.

— Ага, — Мейв, кажется, восприняла его слова скептически, — Это очень странное решение. И я не совсем понимаю его. Точнее вообще не понимаю. Это ведь дело твоей жизни!

— Так я и не отказываюсь от него, — Тео отчётливо осознал, что его слова были восприняты неверно, — Мейв, послушай, на самом деле здесь есть что-то, чем я хотел бы поделиться с тобой, и, думаю, было бы неплохо, если бы ты поучилась на моей ошибке.

— И что же это? — судя по тону, племянница приготовилась к скучной нотации.

— Простое правило. Не оставайся там, где тебе не нравится, — он попытался уложить свой недавний вывод в минимальное количество слов, — Даже если кажется, что это заберёт у тебя какие-то призрачные перспективы или отнимет привычный уровень комфорта. Достоинство важнее. И гармония со своим внутренним я.

— Оу, ну-у это не новый вывод для меня, — лицо Мейв, наконец, просветлело, — Помнишь, ты заставил маму больше не водить меня в музыкалку?

— Да-а, было дело, — в памяти Тео мгновенно возник этот эпизод, — Ты же ревела там навзрыд.

— Да-а, та ещё пыточная. И что, тебе было так же плохо в этом агентстве?

— Ну, нет, не так, — Тео нервно хохотнул, — Но-о знаешь, идти на работу с мыслью «Неужели так будет всю мою оставшуюся жизнь?!» — это очень нездоровая история.

— Надо же, — Мейв поджала губы и, покрутив пакет с кроссовками в руках, молча, и обняла его, — Ты ведь никогда не жаловался, — тихо сказала она Тео, похлопав его по спине.

— Не жаловался, — согласно протянул он, — Мейви, всё в порядке. Тут нет никакой трагедии.

Тео утешительно погладил её по волосам.

— Точно? — спросила она с сомнением.

— Абсолютно, — он ободряюще улыбнулся.

— Тогда-а, — Мейв отстранилась, — Расставание с нелюбимой работой нужно срочно отпраздновать!

Не оборачиваясь, она резво зашагала дальше по виа Национале в сторону площади Республики. Тео снова пришлось её догонять.

— Пошли в Pastaeat! Возьмём еду навынос и сядем где-нибудь в парке, — предложила она, когда впереди замаячил круглый бассейн Фонтана наяд.

— Как скажешь, — Тео пожал плечами, решив идти по пути полного принятия всего, что предложит ему этот день.

— Расскажешь, что за новый формат ты там придумал? — спросила Мейв украдкой, когда они миновали вокзал Термини.

— Я пока не буду ничего анонсировать, потому что ещё сомневаюсь. Как только что-то станет понятно, ты узнаешь первой, хорошо? — он оглядел улицу и, заметив вывеску итальянского фастфуда Pastaeat, потянул Мейв за собой в его сторону.

— Это ведь Олив предложила? — не унималась Мейв за спиной.

— Да, она, — бесцветно бросил Тео, стараясь не выдать всю гамму противоречивых чувств, возникших в его душе при упоминании этого имени.

— Это книга, да? — снова раздалось позади, — Вы напишете вместе книгу?

— Достаточно вопросов, — проговорил он жёстко, обернувшись, в попытке сделать Мейв внушение, — Ты всё узнаешь в своё время, а пока, прошу, давай отвлечемся от всего, что связано с работой.

— Ладно, — нехотя согласилась Мейв, — тогда расскажи, как вы вчера погуляли?

— Хорошо, — меньше слов, ему нужно как можно меньше слов.

— И это всё? — разочарованно спросила Мейв, — Вы же пропали на полдня.

— Я показал ей Верано, Испанскую лестницу, а потом смотровую площадку на виа Пикколомини, — Тео дёрнул плечом, как бы демонстрируя, что за то время, что они с Олив бродили по городу, не произошло ничего особенного.

— Это прогулка часа на три, не больше, — прозвучало в ответ скептическое, — Но допустим, а сегодня?

Они вошли в кафе и встали в небольшую очередь.

— А сегодня я провёл её по твоему билету в Музеи Ватикана. У меня были частные экскурсанты, — пояснил Тео, отпуская Мейв, — не хотелось, чтобы деньги пропали просто так.

— Ага, ну ясно, — Мейв недовольно посмотрела на него и, немного подумав, заявила, — Если ты ещё раз не возьмёшь меня гулять с вами, мы всерьёз поругаемся.

Абсолютно отзеркалив произнесённые им когда-то слова, она, не скрывая триумфа во взгляде, шагнула к освободившейся кассе.

— Buonasera! (*Добрый вечер) — легко перешла она на итальянский, протягивая мрачному бородачу за стойкой десять евро, — Mi piacerebbe avere una pasta con stracciatella e tagliatelle al tartufo. E tiramisu. Due, per favore. Grazie! (*Мне, пожалуйста, пасту со страчателлой и тальятелле с трюфелем. И Тирамису. По две порции, пожалуйста. Спасибо!).

Видимо, на лице у Тео было написано что-то такое, что заставило Мейв, когда та обернулась, обеспокоено спросить:

— Что? Что такое?

— Я просто задумался на секунду, — он одобрительно ей улыбнулся, — Когда это ты успела так повзрослеть?