Рукопашная с купидоном

Она сильнее оперлась о его руку. Ее локоть был таким гладким и горячим, что у него раскалились подушечки пальцев. Лайма охнула, и он поддержал ее за талию. Она немедленно напряглась и почти тотчас расслабилась, как кошка, которую погладил незнакомец.

— Как же вы поведете машину? — спросил он и быстро откашлялся, почувствовав, что голос сел.

— Я сниму туфли.

В переулке никого не было, и грустные фонари еле-еле цедили свет, словно дремали на своей верхотуре. Шаталов подвел Лайму к ее машине и глупо заметил:

— Вот мы и пришли.

Они остановились и одновременно повернулись друг к другу лицом. У Лаймы появилось ощущение, что она внезапно помолодела лет на пятнадцать. Она — совсем девчонка, влюбленная до головокружения, до истерики, до мурашек по коже, до ночных побегов из дому.

— Геннадий, — сказала она задушенным голосом.

— Да?

Он придвинулся совсем близко и сильно и часто дышал, словно только что вынырнул из воды.

— Поцелуйте меня.

Он выпустил воздух через плотно сжатые зубы.

— Вы уверены, что вам это надо?

Лайма потянулась и обняла его за шею.

— Мне надо.

Он хотел сказать — черт с вами, поцелую, но вы не должны думать, что это всерьез. Я поцелую и уеду, потому что по горло сыт алчными и сладкими женщинами. Я поцелую вас просто потому, что вы так сильно этого хотите. Я доставлю вам удовольствие.

Но ничего не сказал, а обхватил ладонью ее затылок и наклонил голову. Ее руки оказались между ними, и она сильно надавила ему на грудь, как будто отталкивала. Мелькнули широко открытые глаза, полыхнувшие ведьминым костром. Влажные разомкнутые губы показали краешек зубов, словно в приоткрытом пиратском сундуке матово блеснули жемчужины.

На вкус она оказалась совсем не сладкой. Капля горькой миндальной эссенции, добавленная в коньяк. Рот пылал, словно его сначала обожгли, а потом залили ароматным маслом. Внутри этого огненного удовольствия возник и окреп яростный вихрь, который ударил ему в голову.

Она оторвалась от него, глубоко вздохнула и сказала:

— Как хорошо, что вы напали на меня сегодня.

Села в машину, завела мотор и поехала прочь. Он стоял посреди дороги, засунув руки в карманы, и провожал ее сосредоточенным взглядом.

* * *

Вместо того чтобы ехать в Тарасовку, Лайма отправилась домой. Вошла в пустую, задохнувшуюся от духоты, измученную дневным солнцем квартиру, скинула туфли, швырнула сумочку в кресло, распахнула окно и упала животом на постель — руки и ноги в разные стороны. Ей хотелось плакать и смеяться одновременно. Смеяться как-то не получилось, а слезы хлынули сами. Все это время она загоняла поглубже внутрь боль потери. Она потеряла Соню, конечно, потеряла. И Ника Елецкова — такая молодая, такая живая — никогда не вернется к маленькому мальчику, который ждет ее под Ярославлем.

Лайма заснула, всхлипывая. Усталость утянула ее на дно глубокого колодца, из которого она вынырнула через несколько часов, на рассвете. Подсознательно она была настроена на Бондопаддхая, как чуткий радар на вражеский самолет. Ей нужно появиться в Тарасовке к утру, и странно, что никто из ее команды не позвонил и не поинтересовался, куда она делась.

Она достала свой секретный мобильный, но потом снова спрятала обратно. Наверняка они спят, оставив часового, и ее звонок никого не обрадует. «Поеду так, — решила Лайма. — Если бы группа переместилась в другое место, меня бы поставили в известность».

Перед тем как отчалить, она влила в себя две кружки кофе без молока и сахара и разжевала безвкусную булку с сыром, скорчившимся в целлофановом пакете. После вчерашних приключений на руке осталась пара синяков, а в душе — убежденность в том, что она каким-то образом виновата в гибели Сони Кисличенко и Ники Елецковой. Вслух Лайма не стала бы этого утверждать, но в душе была уверена, что обе погибли. Вряд ли Соня и Ника когда-нибудь встречались. Единственное, что их связывало, — это знакомство с ней, с Лаймой. Но кто преступник? Зачем он это делает? И при чем здесь она?

Размышляя, Лайма вела машину на довольно большой скорости, надвинув на глаза солнцезащитные очки. Вдоль шоссе пролетали черные кособокие деревеньки и коллективно засеянные поля — иллюстрация непрезентабельной сельской жизни. Время от времени в их длинную серую вереницу вторгались дачные поселки богачей, похожие на розочки с праздничного торта. Они утопали в мясистой зелени и пышных цветах, точно растительность интенсивнее и веселее росла именно за наличные.

Вот наконец нужный поворот. Несколько километров узенького рваного асфальта, испещренного буграми и подозрительными выпуклостями. Казалось, его положили прямо на дерн, оставив внизу шишки и камни. Лайма аккуратно сползла на проселок, который убегал в зеленые дебри, раздвигая кустарник и теряясь в подлеске. Массивные сосны торчали из земли слишком часто, словно свечи, воткнутые в именинный пирог пенсионера. Жиденькое серое утро здесь, под их кронами, казалось мрачным, солнце никак не могло вырваться из-за горизонта, чтобы смести всю небесную грязь на задворки.