Рукопись Бэрсара

‑ Так я что? Если вредно...

‑ Уже нет, ‑ спокойно ответил Ларт. ‑ Все это уже не имеет значения, господин Ктар. Правда, Сат?

Ноэл насупился, но промолчал.

‑ Вот они где! ‑ новый голос от порога. ‑ Значит, дураки кричат, а умные тихо беседуют?

‑ Присоединяйтесь к умникам, Ол, ‑ благодушно ответил Ларт. Дополните нашу компанию.

‑ Спасибо за приглашение!

Этот тоже был не красавчик. Длинная хилая фигура и здоровенная голова на тощей шее. А морда ничего. Умные глаза и кожа не такая жуткая, как у прочих.

‑ Ол Тэви.

Хэлан хмуро кивнул. Вот принесло! Только‑только почуял...

‑ Как там Майх? Еще не растерзали?

‑ Немного охрип ‑ и все. Не волнуйтесь, Ктар, нам еще никого не удалось заговорить до смерти.

‑ А я не волнуюсь, господин Тэви. Вы уж извините, разговор интересный...

‑ Это о чем же?

‑ Об истории, ‑ сказал Ларт.

Тэви поморщился.

‑ Никогда не понимал эту вашу блажь!

‑ А это потому, что вы ‑ только прогнозер, ‑ спокойно отозвался Ларт. ‑ Мелкий прогнозер спроса на исподнее, и ваш предел ‑ прогноз‑модель цвета дамского белья на следующий сезон.

Тэви не обиделся. Посмотрел искоса, покачал головой:

‑ Крепко вы меня сегодня, Кел. За что?

‑ За мелкий снобизм. Ничего, Ол, вы еще наплачетесь, когда вас бить будет некому. ‑ Поморщился и сказал виновато: ‑ Извините, господин Ктар, я все‑таки прилягу.

Ноэл тут же взял его руку считать пульс.

‑ Уйти? ‑ чуть слышно спросил Хэлан. Ноэл хмуро покачал головой.

‑ Оставайтесь. Я сейчас тебя уколю, Кел.

Они сидели и терпеливо ждали, пока Ларта отпустит. Вот так всегда: там шум да страсти, а здесь потихоньку уходит человек... может, самый нужный из всех.

‑ Ну что, господин Ктар, ‑ наконец сказал Ларт, ‑ жду вопросов.

Хэлан помялся было, покосился на Ноэла и спросил:

‑ Ну ладно, до девяностого года все глухо. А потом?

‑ То же самое, ‑ спокойно ответил Ларт. ‑ История отменена, никаких событий не происходит. Правда, в Центральном архиве есть нормативные документы, датированные 123‑м годом. Закон о содержании в государственных учреждениях детей первых трех лет жизни дабы выявить мутации и генетические отклонения. Закон о предупреждении антигосударственной деятельности...

‑ Значит, государство уже было?

‑ Несомненно. Может быть, и не одно. ‑ Поглядел на физиономию Хэлана и усмехнулся: ‑ Наверное, я неточно выразился, господин Ктар. Скажем так: было государство и были группы людей, еще не включенных в него. Слава богу, кроме Центрального существуют еще и местные архивы. Ну, а поскольку они тоже закрытые, и ими никто толком не занимается, в них уцелели очень любопытные документы. Можете поверить мне на слово: то, что мы называем Объединением, закончилось только к последнему десятилетию второго века. Это обошлось Сатлиру еще в сто миллионов человек, зато уж со всяким сопротивлением было покончено. Мы действительно стали единым народом.

‑ А государство?

‑ Что, собственно, вас интересует?

‑ Какое оно из себя? Кто нами правит?

‑ Ну и вопросик! ‑ восхитился Тэви и весело глянул на Ларта, будто позабавиться приглашал. Ларт не улыбнулся. Поглядел по‑доброму и сказал:

‑ Может быть, вы попробуете иначе сформулировать вопрос? Не уверен, что я вас понял.

‑ А я, думаете, себя понимаю? Как я с этим делом связался, так совсем ничего не понимаю. Ну ладно, пришельцы, чертова бабушка. Есть чего испугаться. Но чтобы так? Чтоб всех, кто знает, сразу к ногтю... не допросив? Чтоб из‑за какого‑то пилота третий индекс? Вы ж поймите: я профессионал. Я правила игры четко знаю. Для всех нас закон не писан, но для каждого по‑особому. По тому, как на закон плюют, я всегда вам скажу, кто замешан. А тут не знаю. Все нитки мимо министерства... нашего, я разумею... а куда? В Канцелярию? Почему ей страшен этот корабль?

‑ А вы уверены, что вам это нужно? ‑ мягко спросил Ларт.

‑ Не уверен, ‑ ответил Хэлан честно. ‑ Одно я знаю: не загнемся, так пробьемся к чужаку. А потом?

‑ Страшно, ‑ задумчиво сказал Ларт. ‑ Наверное, не посмел бы взять на себя такую ответственность. Вы ‑ очень мужественный человек, Ктар. А сумеете?

‑ По делу увидим, ‑ уклончиво ответил Хэлан. Что‑то он тут не понял, но спрашивать не рискнул. Он всегда чувствовал, когда дальше не стоит спрашивать.

‑ Ну да, конечно. Никто заранее не знает, на что способен. Мы можем вам чем‑то помочь?

‑ Майху ‑ точно можете, мне ‑ не знаю. У меня ведь сейчас вопрос один. Докопаться, что это такое ‑ наш Мир и что в нем ‑ черт побери! делается.

Тэви усмехнулся.

‑ Занятные у вас вопросы! Вчера родились?

‑ Нет, ‑ ответил Хэлан сухо. ‑ Не вчера. Могу сказать, все знаю кроме очевидного. Вот вы, раз вы такой умный ‑ вы за что сюда загремели?

‑ За длинный язык, ‑ ответил Тэви нехотя.

‑ Роскошно! И что же вы такого страшного сказали? Что Мир зашел в тупик. Что скорость прогресса уменьшается. Что в науке заправляют тупицы, помешанные на утилитарном подходе. Что там, наверху, умных людей не видать, что все как‑то не так, и надо бы что‑то сделать... пока не поздно. Да?

‑ Почти угадали.

‑ А что гадать? Сто раз слышал. Ну, а все‑таки, что здесь такого, господин Тэви?