Рукопись Ченселора

– Позволю себе не согласиться с вами. Вы были великолепны. Этого я от вас не ожидал. Мне казалось, вы не из тех, кто обожает драки.

– Так оно и есть.

– Ну вот, я заранее приношу мои извинения на случай, если когда-нибудь позволю себе повысить на вас голос. Предупреждаю также, что, не очень надеясь на вашу снисходительность, постараюсь поскорее удрать. Такого кулачного бойца, как вы, мне еще не доводилось видеть.

– Не надо,– глядя на Брауна, просто сказал Питер. Оба снова замолчали. Приблизившись к перекрестку, майор притормозил, потом свернул налево и выехал на дорогу, ведущую к Бетесде.

– Подождите минутку,-попросил Ченселор, дотрагиваясь до руки доктора. Непонятное чувство тревоги, зародившееся у него в мозгу еще на стоянке у ресторана, снова вернулось. Питер вспомнил беседы с бывшими разведчиками, с которыми он встречался два с половиной года назад, когда работал над романом "Контрудар!". В памяти всплыли их рассказы о технике слежки, используемой ЦРУ.

– В чем дело?-спросил Браун.

– Если за нами следили, то почему мы до сих пор об этом не догадались? А ведь мы предполагали слежку и старались быть осторожными.

– О чем вы говорите?

– Съезжайте на обочину,– прервал доктора Ченселор. В его голосе сквозила тревога.– У вас есть электрофонарь?

– Конечно. Он лежит в отделении для перчаток,– ответил Браун, съезжая с асфальта. Захватив фонарь, Питер вылез из машины и направился к багажнику. Улегшись на землю, он зажег свет и пополз под шасси.

– Вот они!-послышался из-под машины его голос.-Дайте сумку с инструментом и гаечный ключ. Взяв инструмент, он снова исчез под машиной. Из-под заднего моста донесся металлический скрежет. Когда Питер вылез, в левой руке он держал две маленькие металлические коробочки: – Передатчики-основной и запасной! Вот почему мы не замечали слежки. Они могли ехать за нами на расстоянии трех-пяти миль и точно знать, куда мы направлянмся. Им достаточно было дождаться нужного момента, чтобы узнать, куда мы держим путь; где и с кем встречаемся.-После небольшой паузы Ченселор мрачно добавил:-Но я разгадал их секрет. Теперь они нас потеряют. Можно ехать в Бетесду.

– Я передумал, – заявил Браун, когда они выехали на обсаженную деревьями улицу, на которой жил Рамирес.-Мы пойдем к нему вместе.

– Не нужно этого делать,-возразил Питер.-Высадите меня на следующем углу, и я пройдусь пешком до дома генерала.

– Вам не приходило в голову, что он может попытаться вас убить? Я-другое дело: он ждет меня, мы носим одинаковую форму.

– Именно поэтому он меня и не убьет. Я скажу ему правду. Дам понять, что вы меня Ждете, что, если я не вернусь, вы расскажете кому следует историю с Часоном, и тогда им всем конец. Доехав до угла, Браун затормозил:

– Ваш план рассчитан на рационально мыслящего человека, но вы идете к Рамиресу. И если в Часоне действительно случилось то, что мы предполагаем…

– Я точно знаю, что все было именно так,– прервал доктора Ченселор.

– Хорошо. Будем исходить из того, что это правда. Тогда тем более вам угрожает опасность. Не забывайте, Рамирес-военный. Если он не захочет примириться с тем, что ему грозит в случае разоблачения, он попытается уйти из жизни, прихватив с собой и вас.

– Неужели самоубийство?-с недоверием спросил Питер.

– Среди военных не принято публично обсуждать эту проблему,– ответил Браун, останавливая машину, но число самоубийств в армии крайне велико. Некоторые даже считают, что в этом сказывается специфика профессии. Я раньше не спрашивал об этом, но все-таки ответьте; у вас есть пистолет?

– Нет. Вообще-то был, но патроны кончились, а пополнить их запас я так и не собрался. Браун дотянулся до своего чемоданчика; порылся в одном из его карманов и вытащил маленький револьвер:

– Возьмите этот. Врачам тоже выдают оружие, потому что мы носим с собой наркотики. Желаю удачи. Буду вас ждать. Как только Ченселор ступил на вымощенную каменными плитами дорожку, он сразу увидел Рамиреса. Стоя у окна, тот с удивлением глядел на Питера, но никаких признаков паники или хотя бы растерянности на его лице заметно не было. Генерал опустил занавеску и отошел от окна. Питер поднялся по ступенькам на крыльцо и позвонил. Дверь открылась. Генерал сурово смотрел на незваного гостя.

– Добрый вечер, генерал. Майор Браун приносит свои извинения. Документы о событиях под Часоном настолько потрясли его, что он не захотел говорить с вами. Он ждет меня в квартале отсюда.