Рукопись несбывшихся ожиданий. Таинство посвящения

Будучи не в силах переживать произошедшее по новой, Мила открыла глаза. Саймон стоял над Натаном и его кулаки обагрила кровь. Кулаки…

- Хватит! Прекрати! – не выдержала она и повисла на друге, надеясь так его остановить, но Саймон попытался скинуть Милу с себя. – Остановись уже!

- Действительно, хватит, - вдруг потащил в сторону Саймона Вигор. – Всем вам уже хватит!

- Хватит чего? – с усмешкой осведомился Вильям Далберг. – Убивать или умирать?

- Харэ и того и другого, - погрозил пальцем Вигор, и его глаза так сверкнули яростью, что Вильям Далберг вмиг заткнулся. Не иначе припомнилось ему, как парой часов ранее этот человек разделывал его, словно животное. Маркиз Роунский ещё был жив, когда бывший каторжник принялся жевать его плоть и при этом вовсю насмехался, что де нежную благородную дичь хавает.

- Я чую, что всех нас допекло то говно, в каком нас потопить вознамерились. Иначе хрен бы мы все тринадцать здесь сидели.

- Хрен, - плаксиво подтвердил Михей Браун. – Хрен бы я здесь сидел, если бы проявил настойчивость по переводу на другой факультет.

Выглядела нынешняя группа второкурсников факультета Чёрной Магии воистину жалко. Воскрешения оставляли на телах жуткие шрамы, а из-за недостатка еды и воды все студенты осунулись. Одежда их сейчас больше походила на лохмотья, и они были так грязны, что сливались по цвету с серо-пепельной землёй.

- Ваши предложения, как всё это закончить, лер Рейн, - свысока поглядев на Михея Брауна, сказал Джейкоб Виндог. – Только если у вас их нет, то, будьте любезны, заткнитесь.

- Ха, не заткнусь!

- Я тоже не намерен молчать, так как ответ на всё это издевательство существует. Наш декан прямо известил нас о том, что нужно взять в руки ключ, - громко сообщил Филипп Оуэн, и Антуан Грумберг тут же возмущённо фыркнул:

- Вот только это нисколько не помогает.

Милу едва не затрясло от ярости, когда она увидела с каким недовольством этот урод Антуан Грумберг скрещивает на груди руки. Чтобы добраться до ключа по пути он убил её, Милу, а затем Саймона и даже своих друзей. Не появились бы они тут на поляне безжизненными куклами, если бы не приходили в себя после смерти.

- Ха, ребят, но он ведь не только про это балобокал! Ну же, кто вспомнит, что ещё он нам на мозги капал? – Вигор обвёл окружающих его людей требовательным взглядом.

- Ничего не помню, - заныл Натан Ворк. – Я в таком ужасе был, что ничего не помню.

- Про достойных он говорил, - вдруг уверенно сказал Джейкоб Виндог. – Он сказал, что это место суждено покинуть только достойным. Я хорошо запомнил, так как эти слова перекликаются с родовым девизом моей матери.

- Достойным или достойному? – сощурив глаза, уточнил Саймон.

- Достойным. В этом у меня нет сомнений.

- Обнадёживает, - облизав нижнюю губу, негромко произнёс Филипп Оуэн. – И хотя бы становится понятно, отчего недостаточно взять в руки ключ.

- Да, достаётся он нам совсем уж недостойным образом, - согласился Николас Дорадо, хотя лично сам ни разу к ключу даже близко подойти не смог.

- Угу, - между тем, подумав, заключил Вигор. – Выходит, я пришёл к правильному выводу. Раз мы проходим ритуал посвящения не в смертники или в убийцы, а в какое ни есть, а в братство, то действовать нам надо сообща.

- Можно и сообща. Вот только кто именно из нас тринадцати должен коснуться ключа? Один приберёт его себе, а всем остальным стоять, смотреть, да ещё хлопать в ладоши, что ли? – холодно уточнил Яков Нарроу. При этом тон его голоса ясно давал понять, что никаким благородным по происхождению он честь стать победителем уступать не собирается.

- Предлагаю до этого ключа сперва ещё добраться, - сказал Сэм Лёгьер, и как-то ни у кого не нашлось возражений.

***

Испытание затянулось настолько, что, когда Олаф фон Дали прибыл посмотреть насколько зал Маттиса готов для проведения ритуала посвящения в братство, он испытал глубокий шок. То, что вот-вот должно было только начаться, за двое суток к своему завершению так и не подошло.

- Сколько-сколько они уже там? – бледнея на глазах, шёпотом переспросил глава академии у ближайшего к нему куратора. – Я не ослышался?

- Третьи сутки. И, право слово, надо бы уже всё заканчивать. Эти чары буквально высасывают силы из наших будущих выпускников. Как они будут сдавать экзамены в состоянии магического истощения?

- Меня больше мои студенты заботят, - вклинился в разговор Люций Орион. – Им уже пора вернуться в реальный мир. Господин фон Дали, эти люди, - обвёл он рукой пьедесталы, - трое суток лежат здесь без воды и еды. Мы намеренно ввели их в состояние опасное для жизни и рассудка, и это…

- Вы оба преувеличиваете, со всеми студентами всё в полном порядке. Выпускники сменяются каждые три часа, поэтому им никакое магическое истощение не грозит. А вот к этим упёртым ослам только час назад целители приходили. Всё у них со здоровьем в порядке, - раздражённо и при этом столь уверенно сообщил профессор Аллиэр, что Олаф фон Дали не сдержался от нехорошего сощуривания глаз и тут же потребовал:

- А ну-ка дайте мне запись. Я лично хочу ознакомиться с тем, что тут без моего ведома происходит.