Рукопись несбывшихся ожиданий. Таинство посвящения

- Демоны вас побери, я аристократ! – выкрикнул в полный голос Сэм Лёгьер. – Меня нельзя похоронить заживо в каком-то чужом мире!

- Покинуть это место суждено только достойным, - со злобной насмешкой произнёс профессор Аллиэр, и в тот же самый миг на едва различимом для взгляда возвышении (так далеко оно находилось) засветилось нечто. – Вам предстоит пройти испытание смертью, и в дар я даю вам одну единственную подсказку. Вернуться домой можно лишь взяв в руки ключ.

- Это тот, что ли? – указал на возвышенность Яков Нарроу. При этом он был, как и всегда, спокоен. Казалось, ничто не способно нарушить внутреннее равновесие этого человека.

- Да, лер Нарроу. Проблема лишь в том, что этот ключ один. А вас тринадцать.

Студенты мрачно переглянулись. Они много чего ожидали, но никак не того, что их намеренно будут стравливать друг с другом. Всё это было как-то… как-то слишком.

- На этом я объявляю ритуал посвящения в магическое братство открытым и оставляю вас.

- Профессор! – выкрикнул Антуан в отчаянии. – Профессор!

Найтэ Аллиэр не откликнулся ни на его зов, ни на зов прочих. Это вызвало панику, которая вот-вот бы из скомканных фраз переросла в бурное обсуждение, но тут Николас Дорадо угрюмо произнёс:

- А нет, нас больше не тринадцать.

- Что? – воскликнул Антуан и, обведя взглядом одногруппников, понял, что всё действительно так. Твари, Саймона Сильвера, Вигора Рейна, Якова Нарроу, Вильяма Далберга и даже его близкого друга Филиппа Оуэна больше не было на поляне.

- Пока мы сомневались, они выдвинулись вперёд! – озвучил одну мысль на всех Джейкоб Виндог, и было видно сколь сильно он возмущён.

- Тогда и нам нечего время терять, - подумав, сказал Антуан и внимательно посмотрел на Сэма Лёгьера: - Ты со мной, дружище?

- Да, Антуан. Вот только…

- Что только?

- Я думаю никого больше нам с собой лучше не брать.

Сэм так выразительно посмотрел на него, что Антуан вмиг понял, на что друг намекает. Ключ был один, а их тринадцать. Двенадцать являлись лишними, и всех их ждало… испытание смертью.

Поняли это и все остальные. Они (кто по двое, а кто в одиночку) поспешили сквозь ведущую в лабиринт арку, и, вскоре, их дороги разошлись, так как лабиринт, казалось, жил собственной жизнью. Сперва Антуан потерял из видимости Сэма Догмана и Натана Ворка. Стена, созданная переплетением колючих лиан, неожиданно сместила своё местоположение и отгородила этих двоих от него. А затем как-то также один на один с неизвестностью остались Антуан и Сэм Лёгьер. Они многозначительно посмотрели друг на друга, и только затем с опаской двинулись вперёд.

Глава 21. Некоторые лезут в петлю, думая, что именно это и есть та нить Ариадны, которая поможет им выбраться из жизненного лабиринта

- Профессор Аллиэр, почему я постфактум узнаю, что мои студенты проходят ритуал посвящения? – возмутился Люций. Он не любил гневить начальство, но ситуация требовала. Ему пришлось едва ли не всю территорию академии оббежать в поисках пропавших студентов. Если бы не Берта Киртон, то он бы так и склонялся к мысли, что его бедовые подопечные исполнили задумку убить лер Свон, и теперь в полном составе группы подались в бега.

- Потому что господина фон Дали вызвали на совещание уж в очень удачное время, - равнодушно сообщил тёмный эльф. – Вам ведь уже известно, что он покинул академию рано утром и до позднего вечера вряд ли вернётся?

- Известно, но…

- Ну вот, поэтому я вам ничего и не сообщил. Чтобы вы своевременно никому не пожаловались.

Несомненно, Люцию было приятно получить от своего декана прямой правдивый ответ. Другое дело, что его возмущение сказанное нисколько не уняло. Скорее, наоборот.

- Кстати, вы уже заходили в зал Маттиса? Интересовались ходом процесса? – безо всякого любопытства или злорадства осведомился тёмный эльф, покуда Люций собирался с мыслями, как бы ему не накричать благим матом на своего декана. Но заданный вопрос лишил старшего преподавателя кафедры сглаза и проклятий необходимости выдумывать достойные речи.

- Да, - всего-то ответил он, и желваки заходили на его скулах. - Перед тем, как идти к вам, я зашёл туда.

- И как? Дело сдвинулось с мёртвой точки или я всё же успею свой отчёт закончить?

Нечасто Люций чувствовал, как его раздирает на части гнев, но это был именно тот момент, когда ему захотелось голыми руками придушить собеседника. Вот чес-слово, знай он, что подобное для него возможно, Люций бы уже набросился на профессора Аллиэра, как дикий зверь.

- Нет, не сдвинулось, - едва не срываясь на крик, гневно сказал он. – Они продолжают раз за разом убивать друг друга. Ваш лабиринт превратился в царство смерти!

- Вот видите, до чего людей доводит безнаказанность? – тем же спокойным голосом сказал профессор Аллиэр и осуждающе покачал головой. – Пока они не поняли, что раз за разом будут воскресать на исходной точке, то ещё вели себя прилично. Моральные принципы их сдерживали.