Рукопись несбывшихся ожиданий. Таинство посвящения

Сказав так, профессор Аллиэр сделал несколько шагов по направлению к кафедре, но вскоре он остановился. Поняв, что никто за ним не идёт, тёмный эльф обернулся и, сурово хмуря брови, жестом приказал Саймону следовать за ним. Ослушаться друг не посмел, тем более что его обнадёжил показавшийся из-за поворота дороги мэтр Орион. Куратор группы неторопливо шёл от кафедры некромантии (не иначе опять искал своего декана), но пока ещё не заметил студентов. А Мила и не хотела, чтобы её заметили. Ей хватило выволочки от профессора Аллиэра, а потому она, не прощаясь, развернулась и быстрым шагом направилась в главный корпус сочинять объяснительную.

***

Это было самое жуткое пробуждение в его жизни. Никогда ранее Антуан не просыпался от истошного женского визга. Этот мерзкий звук резал по ушам так, что никак не давал сосредоточиться на куда как более важном моменте – что именно произошло?

«Проклятье, не стала бы Берта кричать из-за ничего», - ещё успел подумать молодой лорд, прежде чем его силком стянули с кровати.

- Эм-м, приносим свои извинения, лер Киртон, - между тем сказал чей-то насмешливый голос, и Антуан увидел, как один из мужчин в белых масках делает поклон.

В этом поклоне помимо присущей аристократу грации явственно читалось показное пренебрежение. Собственно, иного падшая женщина и не заслуживала. Зря Берта пыталась прикрыться тонким покрывалом, её оголённые плечи и левая нога всё равно были видны, и объектом пристального внимания незнакомцев они стали. Кроме того, кому известно, сколько эти пятеро созерцали её спящей, а спала она совсем обнажённой.

… Собственно, как и Антуан.

«Проклятье!» - мысленно простонал будущий граф Мейнецкий, так как неподдельно растерялся. Он не знал пытаться ему схватить валяющиеся на полу кальсоны или же пробовать прорываться в кабинет, где хранился меч.

- Вы бы оделись, мы подождём, - кидая в его сторону штаны, с недовольством сказал другой мужчина в белой маске.

Всего мужчин было пятеро, и все они были одеты одинаково: тёмная одежда, чёрные плащи, маски, полностью скрывающие лица.

- Да, подождём. Полюбоваться тут есть на что, - засмеялся другой мужчина и намеренно подошёл к кровати. Он беззастенчиво опёрся ладонью о резной столбик, на котором крепился балдахин, и уставился на красную от стыда Берту. Румянец девушки был хорошо виден, так как незнакомцы не поленились зажечь магические светильники. В комнате было светло, как днём.

- Я требую объяснить, что здесь происходит! – наконец-то пришёл в себя Антуан, и тот же мужчина, что бросил ему штаны, с тем же недовольством в голосе произнёс:

- Мы собираем вашу группу на ритуал посвящения в магическое братство, поэтому, прошу вас, давайте обойдёмся без сопротивления.

- Какое ещё посвящение? – не мог не изумиться Антуан, хотя да, штаны ему стало натягивать намного легче. Пальцы хотя бы так трястись перестали. – Оно должно произойти только третьего июня, в это воскресенье, демоны вас побери.

- А вы думаете одного вас так из блаженства вырвали? – с возмущением сказал мужчина. - Смеркалось, когда меня в срочном порядке куратор группы вызвал. Пришлось забыть, что я только-только лёг в горячую ванну, и идти на ночь глядя не пойми куда, чтобы нарядиться в этот глупый костюм и…

- Тише ты, - шикнули на рассерженного мужчину остальные, и вынужденно тот замолк.

Однако, Антуану всё равно сделалось в разы спокойнее. Он, хотя и фыркал от возмущения, что ночь за окном и что ещё только первое июня, но всё же оделся и послушно вышел вслед за пятью мужчинами в масках. При этом на улице он заметил ещё одну такую же группу. Кого-то (и, кажется, Вильяма Далберга) аналогичным образом вели на ритуал посвящения. Но, к удивлению Антуана, группы не стали соединяться. Они повели второкурсников по раздельности, да ещё завязали им глаза.

«Это больше похоже на похищение», - мысленно переживал Антуан. Происходящее выбивало из колеи. Молодой лорд не понимал куда его ведут, на его вопросы никто не отвечал. Поэтому он очень обрадовался, когда после очередного спуска по лестнице с него всё же сняли повязку.

Помещение, куда его привели, было огромным, но окон в нём не было. Ни одного. Это был больших размеров зал, освещённый обычными масляными лампами. Внутри него было пусто, лишь тринадцать каменных постаментов (ассоциирующихся с убранством склепа) были расположены по кругу как сегменты механических часов. От их вида у Антуана засосало под ложечкой и, видимо, не у одного его. Помимо многочисленных людей в масках в зале присутствовали все его одногруппники, и их округлившиеся от непонимания и ужаса глаза говорили сами за себя.

- Антуан, - негромко позвал его Филипп, но на друга Антуана тут же гневно шикнули, и он замолчал.