Руководство к изучению Священного Писания Нового Завета. Часть 2. Апостол: Деяния. Послания. Апокалипсис

Из Асса они, уже все вместе, прибыли в Митилину, главный город острова Лесбоса, расположенный на восточной его стороне. Проведя там ночь и отплыв, они остановились против Хиоса, а на другой день пристали к Самосу и, побывав в Трогиллии, прибережном городе недалеко от Ефеса, в следующий день прибыли в Милит (Деян. 20, 15) – приморский город к югу от Трогиллии и Ефеса, лежащий милях в девяти (то есть верстах в четырнадцати) от последнего.

Причину, почему они миновали Ефес, дееписатель указывает ясно: чтобы не замедлить ему в Асии; потому что он поспешал, если можно, в день Пятидесятницы быть в Иерусалиме (Деян. 20, 16). В этом главном малоазийском христианском обществе апостол совершенно естественно опасался задержки для себя. Но, миновав сам Ефес, он тем не менее пожелал проститься с предстоятелями Ефесской Церкви и вызвал их к себе в Милит.

Прощальная речь Павла к ефесским пресвитерам (Деян. 20, 18–38)

Вызванные Павлом предстоятели Ефесской Церкви названы пресвитерами, то есть «старейшими» (см. Деян. 20, 17), а святой апостол называет их блюстителями (Деян. 20, 28), то есть епископами. Так кто же были эти люди, пресвитеры или епископы?

Оба этих названия, прежде чем они были усвоены в Церкви, употреблялись в государстве для обозначения сословий чиновников или сановников. Ни по своей этимологии, ни по своему первоначальному значению они не имели ничего, что указывало бы на превосходство одних над другими. Слово «епископ» (что значит «надсматривающий», «наблюдающий»), более употреблявшееся сначала у греков, означает, собственно, священническое звание. Слово «пресвитер» («старейший»), означавшее первоначально возраст и чаще всего употреблявшееся у евреев, выражает скорее достоинство, священническую почесть.

В Первохристианской Церкви, в самом начале ее существования, смысл этих слов не был еще точно установлен и определен, но это отнюдь не значит, что звание епископа не отличалось от звания пресвитера в их позднейшем употреблении, что эти две священные степени смешивались, считались за одну. Сам апостол Павел строго различает их, когда, как видно из его Послания к Титу (см. Тит. 1, 5) и Первого послания к Тимофею (см. 1 Тим. 5, 22; 5, 19), присваивает только епископу власть и право рукополагать пресвитера и судить его.

Вызванные Павлом были, несомненно, пресвитеры, но так как названия степеней священства еще не вполне тогда установились, то Павел называет их епископами, желая лучше выразить их обязанности – блюсти вверенные им души пасомых.

Когда предстоятели Ефесской Церкви (а по словам святого Иринея, и других ближайших Церквей Асии) пришли, святой апостол Павел обратился к ним с трогательной прощальной речью, которая особенно важна тем, что в ней содержатся ценнейшие пастырские наставления. В этой речи святой Павел обозревает дело, которое он совершил в Ефесе, предсказывает судьбу, ожидающую его в Иерусалиме, возбуждает пастырей к бдительности ввиду появления еретиков и предает их Богу с указанием на свое бескорыстное служение в Ефесе. Речь эта распадается на четыре части.

В первой части (см. Деян. 20, 18–21) апостол напоминает, как в продолжение трех лет он вел себя у них: какова была его ревность в проповеди слова Божьего со всяким смиренномудрием и многими слезами (Деян. 20, 19), как он непрестанно возвещал всем, и иудеям и эллинам, покаяние перед Богом и веру в Господа нашего Иисуса Христа.

Во второй части (см. Деян. 20, 22–27) апостол переносится мыслью в ближайшее будущее и говорит о тяжких бедствиях, ожидающих его, и о своей готовности с самоотвержением и даже с радостью перенести их. Он отправляется в Иерусалим по влечению Духа (Деян. 20, 22), хотя и знает, какие скорби и даже узы ждут его там, о чем Дух Святый по всем городам свидетельствует ему (Деян. 20, 23), очевидно, через пророков вроде Агава, который уже в последнем перед Иерусалимом городе Кесарии предрек апостолу узы (см. Деян. 21, 10–11). Но он готов на все и даже жизнью своей не дорожит, лишь бы Господь сподобил его до конца совершить поприще его апостольского служения.

Чувствуя, что он уже не увидится больше с ефесянами, апостол заявляет, что совесть его чиста по отношению к ним, так как он не упускал случая возвещать им всю волю Божию. Чист я от крови всех (Деян. 20, 26) – то есть «неповинен я ни в чьей духовной погибели».