Руководство по борьбе с проклятиями

— Это что-то вроде обряда посвящения. Традиция академии. После ужина в первый день все адепты собираются в общей гостиной, на последнем этаже общежития. Там вас будут ждать задания. Они распределяются в случайном порядке. Ваша задача — выполнить свое задание до рассвета. Если справитесь — сможете выбрать одну из предложенных наград. И, прежде чем ты спросишь, да, они того стоят.

— А если не успеем? — чутье подсказывало, что где-то здесь точно есть подвох, и, глядя на хитрые улыбки рыжих братьев, я лишь сильнее в этом убеждалась.

— А она не глупа! — радуясь непонятно чему заметил Рэй, — Да, тут такое дело… Все задания первокурсников придумывают старшекурсники. Ничего постыдного и невыполнимого они, конечно, загадать не могут — теперь за этим тщательно следят. Но и простых испытаний не ждите. Возможно даже правила академии придется нарушить. В общем-то все просто. Если вы справитесь с заданием — ваше желание исполняет старшекурсник, который его придумал, а если нет — то его желание исполняете вы.

— И на это кто-то соглашается? — возмущенно фыркнула я.

— Конечно! Кто не захочет иметь старшекурсника у себя в долгу? В этом же столько преимуществ! Вот будут у тебя трудности с учебой, или срочно нужно будет что-нибудь достать — и у него выбора не останется, кроме как помочь.

— И часто первокурсники проваливают задания? — позабыв об ужине спросила я.

— Когда как, — пожал плечами Рэй, — Но старшекурсники ведь тоже рискуют, тебе не кажется, что это справедливо?

Пожалуй он был прав, и все же... Что-то мне подсказывало, что вреда в случае проигрыша будет куда больше, чем пользы, в случае выигрыша.

Видимо братья видели наши сомнения, потому что в следующий миг Ник широко улыбнулся и фыркнул:

— Вы сидите с такими серьезными лицами, будто мы говорим о итоговых экзаменах, а не о вечеринке. У вас еще будет время, чтобы строить из себя зануд. Почему бы не повеселиться?

Вздохнув, я перевела взгляд на Ари. Моя соседка уже не была так решительно настроена на отказ, как раньше. Может он прав, и мы правда воспринимаем все слишком серьезно? Да и когда нам еще предоставится шанс так повеселиться?

— Ну хорошо… — вздохнула я, признавая поражение, и тут же пригрозила: — Но, если из-за вас троих мы с Ари вляпаемся во что-нибудь нехорошее, имейте в виду — простым извинением вы не отделаетесь…

Когда ужин кончился, мы вместе отправились на вечеринку, но перед этим я решила заскочить в комнату и прихватить с собой сумку — мало ли что может пригодится во время задания? Конечно я все еще сомневалась в разумности этого решения, но я все еще мало знаю об этом мире, и иметь в должниках старшекурсника и правда неплохо.

— Ты уверена, что нам стоит идти? — тихо спросила Ари.

— Не уверена, но, если не пойдем, никогда не узнаем, — с улыбкой ответила я, — Не бойся, я помогу тебе. Вот увидишь, какое бы задание нам не попалось, мы с ним разберемся!

— Надеюсь… Ты прости за парней. Они на самом деле хорошие, просто иногда слишком озорные. Они и в детстве были такими. Всех нянек сводили с ума своими проделками, — пока она рассказывала, на ее губах расцвета теплая улыбка.

Похоже Ник не соврал, эти четверо действительно были очень близки.

— Тогда почему ты выглядела так, будто хотела провалиться под землю?

— Узнала их фирменный взгляд. Он всегда говорит о том, что они что-то задумали, поэтому я и переживаю из-за вечеринки. Конечно всерьез они бы никому не стали вредить, особенно мне, но…

— Но? — нетерпеливо переспросила я, и Ари вздохнула.

— Как правило их переделки плохо кончаются. В детстве, когда мы с родителями гостили в доме их семьи, они решили подшутить над своей гувернанткой, оживив ее панталоны…

— И ты им в этом помогала? — удивленно спросила я.

— Мне было шесть лет, и единственное, чего я хотела — это проводить время с ними. Тогда мы с Ником дежурили под дверью, чтобы подать Элю и Рэю сигнал, когда гувернантка будет возвращаться.

— И вас поймали?

— Не сразу…  На самом деле у них все получилось, и мы ушли до того, как она нас заметила. Правда уже потом, когда гувернантка упала в обморок, увидев ожившие панталоны, родители сразу догадались, кто приложил к этому руку, и им досталось. Конечно, о моем участии в этой авантюре они умолчали, так что я избежала наказания… Но, при всей моей любви к ребятам, думаю участие в сегодняшней вечеринке грозит нам неприятностями. Из академии нас, конечно, не исключат, но я не удивлюсь, если половину первокурсников завтра отправят на отработку.

— Отработку? — переспросила я, приподняв брови.

— Ну да… Убирать кладбище, разбирать архив, чистить загоны с грифонами и котельную с саламандрами. Словом — скучное и тяжелое занятие. Хорошего мало.

Кивнув, я задумчиво посмотрела в окно, за которым уже совсем стемнело, и ответила:

— Это значит только одно…

— Что мы никуда не пойдем? — с надеждой спросила Ари.

— Что нам лучше не попадаться.

Глава 27