Рулетка колдуна (Часть 1)

И то правда - что могли сказать или сделать знать и народ? Лучший воин, какого только рождал Туганчир, посчитал для себя позором править ими. Убить его? Поди-ка попробуй когда он уложил лучших бойцов Туганчира всех вместе. Да и за что убить? Ведь он победил, а значит - король, а значит вправе решать так, как решил, и делать то, что сделал.

В тот день Туганчир потерял лицо - и не обрел его до сих пор. Больше всех от этого выиграла Нейана - она провозгласила себя правительницей в отсутствии иных соискателей, ведь братьев Трора все-таки убили, чтобы избежать смуты.

А Браннбог Трор отправился в долгое странствие - не как король, но как простой воин, как рыцарь-скиталец. Странствие его было опасным, с боями, встречами, дружбой и враждой, не было только главной встречи - с королевой лазурного солнца, а ее забыть Браннбог не мог. И тогда Трор вспомнил наконец о той мысли, что у него мелькнула - про престол Астиаля. "Может быть, мне поможет кто-нибудь из магов?" - задумался Трор. А лучшим из магов по общему мнению был Вианор - и к нему-то и направился Браннбог Трор. Эта встреча, действительно, дала ему надежду. Но его станствие после нее не окончилось, оно только сплелось со странствием Вианора - и длится по сию пору.

-...Вот таким образом,- Трор оглядел присутствующих и улыбнулся,- я и оказался в один прекрасный вечер на нашем дружеском собрании со своим нехитрым рассказом.

ГЛАВА 17. СЕДЬМОЙ. ПРИНЦЕССА АРДОСА.

Некоторое время все молчали, и наконец Синд заметил:

- Скорее, уже настала одна прекрасная ночь. Что ж, теперь очередь твоего рассказа, Интар.

- Но я хочу спросить! - запротестовал Стагга Бу. - Я не понял про костяную трубочку,- ну, когда Сэпир спорил с Нейаной в ущелье.

Ему ответил Вианор:

- Это суеверие одного из племен Очаки, Стагга. Они считают, что душа покидает умирающего через темя, и если вовремя подставить трубку, то можно высосать душу.

- Фу, какая мерзость,- поморщилась Энита.

- А это на самом деле так? - спросил Дуанти. - Я имею в виду, про душу.

Вианор невесело усмехнулся:

- Нет, это лишь суеверие. Но для Нейаны это было средством приучить своего сынка к крови и смерти. Насколько я знаю, Черный Сэпир теперь достаточно продвинулся в магии, и никому не разбивает темя, чтобы овладеть таким способом душой.

- Зато его омраченность всегда при нем,- бросил Трор.

- А Нейана действительно хотела смерти Сэпира? - спросил Дуанти.

- Кто знает,- пожал плечами Трор. - Я считаю, что это так, но потом, когда он бежал, Сэпир перестал быть ей помехой.

- Я тоже хочу спросить,- заговорил Грэм. - Про детей. Ведь ко дню смерти у короля Туганчира могли оставаться и вовсе малыши. Как же они могли сражаться в турнире?

Браннбог Трор отвечал печально и твердо:

- Таких детей, Грэм, убивали еще до битвы. Их испытывали, заставляли поднять тяжелый груз - и лишь тогда допускали к бою. Конечно, в пять или десять лет это никому не было под силу.

И, опережая новые вопросы, Трор пояснил:

- Видишь ли, в Туганчире считают, что в число воинских качеств входит и удача, покровительство духов-защитников. И если кого-то угораздило родиться так поздно, что ко дню турнира он окажется малолеткой, то значит, этой удачи он лишен.

- А значит, и не воин,- договорил Грэм.

- И подлежит истреблению,- добавил Дуанти. - Понятно. А вот как насчет духов-защитников?

- Вот это уже не суеверие,- засмеялся Вианор.

- А у меня есть дух-защитник? - в один голос выпалили Дуанти и Грэм.

- Вы украли мой вопрос! - возмутился Стагга Бу. - Это я хотел спросить про себя!

Все слегка посмеялись.

- Об этом, друзья мои, мы потолкуем особо, в другой раз,- приговорил маг. - Все-таки, мы собирались послушать нашего гостя, маэстро Интара.

- Секунду! - вскричал гном. - Мне надо достать карандаш. Вот теперь можете рассказывать, пожалуйста, я весь внимание, любезный сэр Интар.

Компания снова немного посмеялась, и наконец художник приступил к своей истории. Она была короче, нежели у Трора, но с загадкой.

Дело в том, что Интар, как и Синд, не был обычным художником. Его картины тоже могли открыть дверь, хотя это делалось иначе. Сам Интар мог и не знать ничего тайного о том, что он рисует. И живопись была для него как раз способом понять скрытое. Например, Интар мог нарисовать просто пейзаж для собственного удовольствия, но на картине вдруг просматривался где-нибудь под деревом горшок с монетами, и когда то место раскапывали, там действительно оказывался клад.

Этот дар художника был для него и сокровищем, и, иной раз, источником неприятностей. К примеру, однажды он рисовал одно знатное солонсийское семейство, и на полотне вдруг очутился в центре всей группы лакей, гладящий детишек по голове и довольной смело обнимающий супругу главы этой родовитой семьи. А иногда Интар таким образом предсказывал какие-либо события - и не всегда они были приятны.

И вот несколько лет назад он получил необычайный заказ. Ему предложили нарисовать видение Трора в Золотой Дубраве. Тогда уже рассказ лесного охотника разошелся по Анорине, и Интар обо всем тоже что-то слышал. История его заинтересовала, и он согласился.