Рунная Печать

– Уважаемый, нам два больших кувшина вина, четыре жареных свиных окорока, головку сыра, хлеба и побыстрее! – Гном положил на столешницу один серебряный кружок.

Хозяин подобрал монету, попробовал её на зуб, удовлетворённо крякнул и побежал на кухню отдать распоряжения по этому столику.

– Сдачу не забудь, знаю я вас! – вслед ему бросил гном.

Варвар расстегнул перевязь и снял со спины свой двуручный молот. Коротышка последовал примеру друга, и его острая секира легла неподалёку. Затем он извлёк из кармана своего потрёпанного жилета старую вересковую трубку, набил табаком и стал раскуривать её в ожидании ужина.

– Волк, – после первой глубокой затяжки обратился к своему соседу гном, – я, конечно, понимаю, что не стоит снова заводить этот разговор, но деньги у нас на исходе. По твоей вине, кстати, если ты ещё не забыл. Осталась только пара монет и моя последняя золотая пуговица – а дальше все, хоть в солдаты записывайся. Продать тебя в армию за долги, а Волк?

Варвар мрачно посмотрел на столик, за которым толпились ребята в военной форме новобранцев. Видать, отдыхают в своём первом увольнении, или, что вероятнее, недавно записались в войско, отмечают теперь начало славной солдатской карьеры. Да, гуляли парни «весело». Видно, что скинулись на единственный кувшин, скорее всего с пивом, копчёную курицу, да две булки хлеба. К этому заказу прилагалось десятка два кружек и вилок.

Этого «праздника» его крепкому воинскому организму – на один укус.

– Бальдар, у меня есть одна идея. Я уверен – мы точно разбогатеем, – сказал северянин гному.

– Такая же, как и в прошлый раз? Пойти по-быстрому ограбить ближайшего дракона? Ты так и не понял бесперспективность подобных затей? Сколько мы с тобой лечились от ожогов? – коротышка недовольно посмотрел на своего товарища.

– Ну, где-то за месяц все проходит, может за два, – не уловив сути вопроса, ответил варвар.

– Я имею ввиду другое. Сколько раз мы с тобой пытались заработать на драконах и потом уходили ни с чем? Если, конечно, не считать наши подпалённые шкуры неким достижением в плане прокачки сопротивления организма огню…

– А-а, ну раз пять или шесть.

– Точнее!

– Каждый раз…

– Вот! Правильный ответ, Волк!

– Но ведь я не драконах сейчас! У меня действительно стоящая мысль. Я тут подумал…

– О! – гном подпрыгнул на своей скамейке и при этом чуть не выронил трубку. – Свершилось! Северный Волк подумал! Да с этим номером можно заработать много денег в цирке – впервые на арене мыслящий варвар! Кстати, когда это чудо с тобой случилось? Когда ты понял, что научился думать? Впрочем, можешь не отвечать. Все равно ты опоздал. Начинать своё интеллектуальное развитие надо было раньше, а ещё лучше, если бы это произошло в тот момент, когда ты все наши деньги решил отдать на хранение жрецу из храма Вайи-Целительницы!

– Ты опять за своё? Опять я виноват, что доверился не тому человеку? Вспомни, сколько раз нас спасали её слуги! Лечили от тех же драконьих ожогов! Я считал всех целителей честными и благородными людьми, – попытался оправдаться варвар.

Волк, конечно, понимал – любые его аргументы будут бесполезны. Всю последнюю неделю они только и делали, что вели по нескольку раз в сутки этот бесконечный, крайне раздражающий обоих напарников спор.

– Спасали? – возмущённо взвыл гном. – Это их работа! Мы им за это платили! Ты думаешь, тебя кто-нибудь стал бы выхаживать, возиться с тобой, если бы не надеялся получить за это деньги? Да если бы хоть раз мы оба оказались не в состоянии поднять оружие, и при этом наши кошельки были бы полными, – эти «честные и благородные» целители нас просто обобрали бы и бросили подыхать!

Все, кто сидел за ближайшими столиками, обернулись на его гневный крик. Кто-то одобрительно произнёс: «Да, так оно и есть, все целители меркантильные сволочи, и особенно – зубные врачи!»

– Ну и пусть они берут деньги, зато спасают жизни, – понизив голос, ответил гному Волк, ему не понравилось, что их разговор привлёк как внимание, так и поддержку его оппоненту. – Давай-ка лучше вспомним, из-за чего всё случилось: ты сказал, что тебя не будет пару дней, но пропал на неделю! Оставил меня с мешком золота в том городишке. Я переживал, решил отправиться на твои поиски. Только сразу подумал: не с такими деньгами же идти! Вдруг на меня нападёт кто, попытается ограбить одинокого путника, вовсю звенящего монетами? Зачем провоцировать людей зря? Потом опять могилы копать, время тратить, а вдруг ты в беде и тебе срочно нужна помощь? Вот я и обратился к местным жителям, спросил: кому можно доверить деньги? И ведь никто не согласился их подержать у себя до моего возвращения!

– Напомни-ка, а как ты их спрашивал?

– Сказал, что если пропадёт хоть одна монетка, то вышибу всем мозги вот этим молотом…

Гном хмыкнул.

– А как ещё надо было? Короче, все почему-то отказались. Зато указали мне на жреца-целителя из храма Вайи – оставь ему! Кто же знал, что он возьмёт наши деньги и сбежит? Хватит! Я же говорю – хотел, как лучше! И моей вины в случившемся нет!