Рунная птица Джейр (СИ)

– Я Эндре Детцен, сын своих родителей, – рыцарь отпил еще пива. – Да, во мне течет кровь Маларда. И я не вампир, как ты, может быть, думаешь.

– Ты ничего не знаешь о вампирах. Так что позволь мне иметь свое мнение.

– Конечно. Это все, что ты хотел мне сказать?

– Нет, – Варнак говорил вполголоса, чтобы его слова не могли услышать Кайлани и сиды. – Если Наставники все же сочтут, что ты будешь нам полезен, хочу сразу предупредить тебя – держись подальше от Кайлани.

– А, вот почему ты решил угостить меня пивом! – усмехнулся Эндре. – А если я скажу тебе, что Кайлани мне очень нравится?

– Она никогда не ответит тебе взаимностью, запомни.

– С чего бы такая уверенность?

– С того, – глаза Варнака стали злыми. – Ты слышал, что я сказал.

– Ссоры ищешь? Так я готов дать тебе сатисфакцию. Можем прямо тут, можем выйти.

– Я бы с удовольствием. Но на глазах Кайлани не буду с тобой драться. Все-таки она спасла тебя – может, зря. Но если Наставники примут решение, я к твоим услугам.

– Так ты тащишь меня в этот ваш Оплот, чтобы решение о моей казни приняли другие? – Эндре хлебнул пива. – Странно. Если ты так уверен, что я вампир, с чего бы тянуть?

– Мне он не нравится, – отозвался Мгла. – Слишком упертый. Давай прикончим его?

– Я не уверен, что ты вампир. Для вампира ты слишком необычен. Ты спокойно разгуливаешь при свете дня, в твоей внешности нет особенностей, выдающих вампира. Ты чувствуешь тепло, холод и боль: обычно настоящие вампиры на это не способны. Но я знаю, что с тобой что-то не так. Что-то, не позволяющее мне называть тебя обычным человеком. Ты выпил Черный эликсир и остался в живых – это уже невероятно. В тебе живет какой-то дух, который вселился в тебя как раз в то время, когда ты умирал от яда Маро – это еще невероятнее. Я знаю, что такое яд Маро, и что он делает с человеком. – Хочешь сказать, что ты всезнающ, как Творец?

– Нет. И не обо мне разговор – о тебе. Кайлани мне говорила, что ты зарубил бывшего придворного астролога. Я много слышал о Рине Модовски и знаю, что он был темной личностью и якшался с Серым братством. Герцог Малард держал его при себе из благодарности, но в то же время боялся этого человека, и правильно делал – Модовски был из тех, кто продадут за медную монету.

– Ну и что?

– Ничего. Отравить тебя Модовски мог только по приказу Серого братства. Но Серые братья охотились за тобой и хотели убить, значит, ты им мешаешь. Почему?

– Ты меня спрашиваешь? Я бы и сам хотел это знать.

– А еще тебя зовут Всадники. Это значит, есть какая-то тайна, которой я не знаю. Поэтому пусть решают Наставники. Лично я не хочу тебя убивать.

– Варнак, на всякий случай, запомни одну вещь – я тебя не боюсь.

– Это мне безразлично. Если дело дойдет до мечей, знай – я убивал и не таких героев, как ты.

– Слова, слова, – Эндре поставил пустую кружку на стойку. – Может, разомнемся? Время еще не позднее, на улице достаточно светло. До первой крови, а? Если боишься испугать свою детку, скажи ей, что мы просто решили потренироваться. – Эндре похлопал ладонью по эфесу меча.

– Ну, знаешь, – Варнак допил свое пиво, крякнул, – от таких развлечений я никогда не отказывался!

– Отлично. Тогда идем?

– Куда это вы? – немедленно осведомилась Кайлани, увидев, что мужчины пошли к дверям.

– Хотим поучить друг друга приемам боя, – ответил Эндре. Кайлани побледнела.

– Э, нет! – Она тут же встала со скамьи. – Драться решили, что ли?

– Просто потренироваться, – поспешил сказать Варнак. – Не волнуйся, отдыхай дальше, мы скоро вернемся.

– А я хочу посмотреть! – внезапно воскликнула Эрин. – Обожаю смотреть, как дерутся на мечах.

– Эрин! – многозначительно протянул Браск.

– А что, пусть посмотрят, – предложил Эндре. – И дамам развлечение, и нам разминка.

Во дворе таверны было безлюдно, только фыркали привязанные у коновязи лошади. Небо распогодилось, холодное зимнее солнце освещало двор. Кайлани, Эрин, Браск и присоединившийся к ним Греда встали под навесом у крыльца, Эндре и Варнак вышли на середину двора.

– Будь осторожен, – сказал Мгла. – Он не просто так согласился на поединок. И не в ревности тут дело.

– А в чем же?

– Хочет убедиться, вампир ты или нет. У кровососов все рефлексы срабатывают гораздо быстрее, чем у обычного человека. Если он решит, что ты вампир, парой порезов дело не ограничится.

– Плевать, – ответил Эндре.

– Чего ты там бормочешь? – спросил Варнак. Он уже обнажил меч.

– Молюсь, – сказал Эндре и вытащил бастард из ножен. Клевцом он решил не пользоваться – оружие в обеих руках снижает скорость и маневренность, хотя блокировать удары без клевца будет сложнее. У Варнака был имперский полуторник с клинком в сорок восемь дюймов длиной, чуть длиннее, чем меч Эндре. Это и хорошо, и плохо одновременно – длинный клинок контролировать труднее, чем короткий, но зато эта пара дюймов дает дистанционное преимущество. Взяв меч двумя руками, Эндре встал в позицию.

– Начнем! – крикнул он.