Рунная птица Джейр (СИ)

– С этим кинжалом я бежал в ту ночь из дома, – сказал он. – Он твой, Бол. А это украшение… Это он, амулет Лейфи. Возьми его, Атея. Он не золотой и не серебряный, но для меня этот амулет дороже всех сокровищ мира. Пусть он напоминает тебе об отце.

– Па…папа! – Девушка упала старику на грудь и залилась слезами. Олдар гладил ее волосы, потом мягко отстранил и сказал:

– Солнце уже высоко. Не стоит надрывать сердце долгим прощанием. Вы можете проститься с домом, в котором прошло ваше детство. Только недолго. А я пока помолюсь за вас…

***

Красивых женщин в пиршественном зале было много. По случаю визита императора и его свиты во дворец Грейамсвирт ярл Альдрик распорядился приодеть служанок, и подавальщицы, одетые в шелковые и бархатные платья, вызвали у Ателлы смех. Император же с удовольствием смотрел на дочерей Альдрика – Инге и Аллейвр. Статные, белокурые, белокожие, ясноглазые девушки были красивы особой северной красотой, которую не так часто можно увидеть в Азуранде. И обе очень мило смущались, краснели и опускали глазки, когда замечали на себе внимательный взгляд молодого императора.

Вот, пожалуй, то лучшее, что приключилось с ним в этом нелепом бессмысленном походе, подумал Артон, отпив вина. Несколько часов, проведенных здесь, в Грейамсвирте. И пусть обстановка этого дворца, эта странная смесь варварского убожества и крикливой роскоши, золотые светильники на черном от копоти потолке из неструганных балок и дорогие алманские ковры на дощатых стенах смешат и раздражают одновременно, но дочери ярла – они прекрасны. На них хочется смотреть все время. И не только смотреть…
Сам Альдрик, гордый тем, что принимает в своем доме императора, пил и ел за четверых. Его керлы не отставали от своего господина, и Ателла шепнул императору, что неплохо бы усилить охрану – один Творец знает, чего можно ожидать от пьяных варваров. Артон отказался.

– Слава императору! – провозгласил Альдрик, поднимая огромный окованный золотом турий рог, наполненный медом.

Керлы тут же поддержали тост (в который уже раз они сегодня пьют за императора?). Артон милостиво кивнул и поднял кубок.

– А я выпью за красоту женщин Йора, – сказал он, глядя на дочерей ярла. – Йор может гордиться не только доблестью и отвагой мужчин, но и прелестью женщин.

– Государь слишком добр, – ответила Аллейвр, она была посмелее сестры.

– Пора мне найти моим косулям хороших женихов, – сказал ярл, вытирая мокрый от меда рот. – И, клянусь, я сыграю такую свадьбу, что слух о ней пройдет по всей земле.

– Не сомневаюсь, ярл Альдрик, – сказал Артон. – Я привел с собой в Йор десять тысяч женихов. Увы, не все они благородного происхождения и достойны прислать сватов в твой дом. Но рядом со мной сидит мой кузен, и я знаю, что ваши дочери ему очень понравились. Не так ли, Марий?

– А? – Ателла едва не поперхнулся вином. – Прости, государь, я не расслышал.

– Я говорю, что красота и прелесть дочерей ярла не может никого оставить равнодушным, ты не находишь?

– Да, конечно, – Ателла улыбнулся девушкам, и те вновь опустили глаза.

– Когда этот поход закончится, – продолжал император, – я хочу, чтобы ты, ярл Альдрик и твои дочери отправились ко мне в Азуранд погостить. Обещаю, что вам понравится мое гостеприимство. Кроме того, твои дочери смогут занять при моем дворе достойное их положение.

– Дай Бог, чтобы поход не продлился долго! – Ярл Альдрик приложил огромную, как лопата ладонь к груди. – Мои воины и моя казна в твоем распоряжении, государь. Пользуйся ими, как сочтешь нужным.