Рунная птица Джейр (СИ)

– Благодарю, ярл, но я предпочитаю воевать, сидя в твоей трапезной, попивая твой превосходный мед и глядя на твоих прекрасных дочерей, – ответил Артон, улыбнувшись Инге и Аллейвр. – Пусть отец Гариан воюет за нас. Он настроен очень воинственно – так дадим ему возможность сражаться за нас с воскресшими мертвецами!

Ярл Альдрик и его керлы захохотали – им понравилась шутка Артона. Слуги между тем внесли в зал огромный вертел с насаженной на него зажаренной бычьей тушей. Аромат горячего мяса немедленно наполнил трапезную. Виночерпии спешно наполняли кубки и рога.

– Нам надо было взять святошу с собой, – шепнул Ателла императору. – Интересно было бы понаблюдать за ним на этом пиру.

– Он бы не пошел. А если бы и соблаговолил прийти, начал читать проповеди, а я этого не люблю, – ответил Артон.

В пиршественный зал привели старика-барда, и тот, поклонившись императору и ярлу, запел песню о подвигах императора Велария Второго, деда Артона. Прежде Артон не слышал этой песни, да и голос у старика был совсем неплохой – звучный, красивый, с таким голосом не грех и в Азуранде выступать. Когда бард закончил песню, император снял с пальца перстень с бирюзой и бросил ему в награду за песню.

– Надеюсь, и о нас когда-нибудь споют что-то подобное, – сказал он, и зал одобрительно загудел. Артон посмотрел на Аллейвр – она на этот раз не отвела взгляда, более того, в ее ясных серых глазах появился вызов. Император протянул свой кубок виночерпию.

– За славу! – провозгласил он. – И пусть смерть застанет нас с мечом в правой руке и с кубком в левой!