Рунная птица Джейр (СИ)

– Они тоже направятся к святилищу – сейчас именно на Ледяном Клыке будет решена судьба мира, – Батей замолчал, вытер выступивший на лбу пот: глаза его горели лихорадочным блеском. – Наши собратья сейчас внутри святилища и соединенными усилиями выставили магический экран, который не позволит Всадникам проникнуть за пелену волшебного тумана, окружающего храм птицы, и даст нам небольшой выигрыш во времени. Однако Всадники слишком могущественны, их появление на вершине заповедной горы неминуемо вызовет Последнюю бурю. Пелена лишь задержит их, в ней неминуемо появятся бреши, и тогда Всадники смогут проникнуть в святилище.

– Батей, – произнесла Сигран, не поднимая взгляда, – ты не говоришь о цене.

– Сейчас каждый платит свою цену. Ты знаешь, любимая, что задумали наши братья и сестры.

– Все это хорошо, – заметил Эндре, – но я пока не слышу, что должны делать мы все.

– Чтобы попасть в храм, нужно подниматься по горному серпантину до места, которое называется Воротами Птицы – это тесная горловина между двумя скалами, и дорога здесь сильно сужается, – ответил Батей. – Если мы успеем на Ледяной Клык раньше Всадников, лучше места для обороны не найти. Мы сможем намертво запечатать проход к храму на какое-то время, а если до этого появится Спаситель, то возьмем его под охрану, и умертвиям будет не так-то просто…

Батей осекся: его будто накрыло волной. В глазах потемнело, накатила внезапная убийственная слабость. Он попытался проглотить вставший в горле спазм и почувствовал, что не может дышать.

– Батей! – Сигран бросилась к мужу, заглянула в его посеревшее лицо. – Что с тобой?

Батей хотел ответить, но не смог – горло сдавило удушье. Боль ударила под ребра, как остро отточенный кинжал, все закружилось перед взглядом, и Батей еще успел услышать крик Сигран. А потом скрутившая тело боль, будто раскаленная пружина, выбросила душу Батея из телесной оболочки. Она освобожденной птицей взлетела в серое зимнее небо, увидела оттуда Оплот, в котором прошло так много счастливых лет – и полетела с невероятной скоростью над сизыми, обожженными морозом горами, вековыми соснами священного леса Митары, безлюдными, запорошенными снегами равнинами. А потом душа Батея увидела впереди сияние – будто яркая звезда зажглась в ночи и быстро двигалась по ночной зимней дороге в его сторону. Душа рванулась навстречу звезде с небес, но радостное ощущение встречи с чистым светом, чувство полета и свободы, еще недавно переполнявшие Батея, вдруг прошли, и вернулась боль, раздирающая сердце и порождающая страх близкой смерти.

И кроме этой боли для Батея в мире не осталось ничего.

***

Все снадобья были использованы, все молитвы прочитаны, оставалось лишь верить, что это поможет.

Сигран вышла к ним, когда тени в углах горницы стали совсем черными, а за окнами появились звезды. Она выглядела измученной и постаревшей.

– Он спит, – сказала Наставница, выпив чашку воды с медом. – Мне удалось прогнать смерть. Но его сердце надорвано. Ему нужен покой.

– То есть, он останется в Оплоте, и ты с ним, мама? – спросил Варнак.

– Да.

– Без вашей магии мы обречены.

– Батей не может сражаться, любое напряжение убьет его, – тихо сказала Сигран.

– Мы не можем ждать, – вновь заговорил Варнак. – Батей сам говорил, что Всадников стало шесть, и промедление недопустимо.

– Твой отец болен, – раздельно выговаривая слова, с металлом в голосе ответила Сигран. – Он не может ехать.

– И ты остаешься с ним?

– Это мой долг. Он мой муж.

– Тогда мы все погибнем, – сказал Варнак, взяв со стола чашу и наполняя ее медом.

– Варнак! – с упреком бросила Кайлани.

– Вместо Наставников мы поедем с вами, – решительно заявил Браск.

Варнак посмотрел на молодого эльфа и хмыкнул.

– Вы? – спросил он, пригубив мед. – А какая нам от вас польза?

– Знаешь, приятель, – заметил из своего угла Эндре, – ты не веришь в людей, а это плохо.

– Мы поедем с вами, – повторил Браск. – Может, от нас и немного толку будет, но с нами вас будет пятеро, а это значит…

– Это значит, что мне плевать! – рыкнул Варнак, шагнул к эльфу. Кайлани остановила его, схватив за локоть. Эндре перестал обкусывать ноготь на мизинце и тоже подошел к столу.

– Нас шестеро, – сказал он. – Вы забыли про Мглу.

– Про демона, живущего в тебе?

– Этот демон, как ты его называешь, дважды спас мне жизнь. Спасет и твою, если понадобится.

– Митара в этот раз получит славных воителей, – ответил Варнак, – старик, вампир, живущий в нем демон, две девушки и мальчишка! Об этой битве сложат песни, не сомневаюсь. Если будет, кому слагать.

– Я уже сказал тебе, что ты не доверяшь людям, – сказал Эндре. – У нас все равно нет выбора, так что засунь свою иронию себе в…. И давайте собираться в путь.