Рунная птица Джейр (СИ)

– Значит, я не ошиблась, приняв тебя за принца крови. Маг называл тебя Эндре. Но настоящий Эндре умер шесть лет назад.

– Ты же сама сказала мне, что я нежить. Значит, я восстал из мертвых.

– Я слышала, как пленивший тебя маг называл еще и другое имя.

– Верно, я назвался Хендриком фон Эшером из Глаббенберга. А ты бы что сделала на моем месте? Назваться в Златограде настоящим именем, да еще в канун выборов герцога – это все равно, что выйти на стрельбище для лучников и нарисовать на лбу мишень.

– Зачем ты приехал в Златоград?

– Так сложились обстоятельства. Пять лет я считал себя Хендриком фон Эшером и ничего не помнил о своей прошлой жизни. Спокойно жил в Глаббенберге. Ухаживал за старым отцом, вел хозяйство, охотился, устраивал дружеские пиры, упражнялся с оружием, а по праздникам танцевал с хорошенькими крестьянками у костров. И все было отлично. Никто не называл меня нежитью и вампиром. Но потом со мной случились кое-какие вещи, и я вспомнил, кто я на самом деле. Я приехал в Златоград, чтобы отыскать начало истории, а если повезет – еще и человека, который может мне многое объяснить. Оказывается, что этот человек стал моим злейшим врагом. А может быть, всегда был им.

– Кассиус Абдарко?

– Да. Я попал в ловушку. В Златограде меня уже ждали и совсем не те, кого бы я хотел встретить.

– Ты убил астролога.

– Убил. Но это был секундный порыв. Я не хотел его убивать.

– Ты говорил, что кто-то может тебе помочь.

– Да, – Эндре помолчал: ему очень не хотелось рассказывать этой сердитой девице о Мгле, но, похоже, выбора у него нет. – Видишь ли, шесть лет назад я действительно умер. Меня опоили ядом, который называется Черный нектар.

– Это я знаю. Дальше.

– Но со мной случилось что-то странное. Когда я умирал, в мое тело вошел дух. Я называю его Мгла.

– Демон, ты хочешь сказать?

– Я не знаю, кто он. Скажу только, что он никогда не требует от меня совершать зло. Он всегда помогает мне. Например, предупреждает об опасности. Или дает хорошие умные советы.

– Ты просто сумасшедший.

– Вот это я и хотел узнать. Я думал встретиться с Кассиусом Абдарко, которого знал еще в той, прошлой жизни. Рассчитывал взять его за шиворот покрепче и… Но все пошло совсем не так, как я планировал.

– Значит, ты одержимый? Я с самого начала почувствовала, что с тобой что-то не так.

– Теперь ты все знаешь. Я представился. А теперь жду твоего рассказа. И побыстрее, становится холодно.

– Ты странный. Мертвец, чувствующий холод – ха! – Кайлани все же опустила арбалет. – Ладно, черт с тобой. Я Охотница Митары. Слышал когда-нибудь об Охотниках Митары?

– Приходилось. Вы истребляете нечисть, верно?

– Ага.

– Так вы поклоняетесь языческой богине?

– Ты ничего о нас не знаешь! – Кайлани сердито сверкнула глазами. – Митара – одно из воплощений Богини-Матери, заступницы за весь человеческий род. В этом своем воплощении Богиня-Мать сражается с Нежизнью, и мы ее слуги.

– Я не силен в вопросах веры, – ответил Эндре. – Однако мне известно, что Митара и ее сестра Хадрив до сих пор почитаются в земле Йор и в Хагристе, и хоть Серые Братья пытаются искоренить этот поклонение, но народ крепко держится за старые суеверия. Ты что, оттуда родом?

– Нет, мой отец вестриец, а мать полукровка – я же говорила тебе, что моя бабушка была сидкой из Эари. А какое это имеет значение?

– Да никакого. Просто спросил.

– Сейчас не обо мне речь, а о тебе.

– Итак, ты Охотница. Тебя послали убить меня?

– Нет, я оказалась в Златограде случайно. Мой напарник Варнак отправился на юг, на Грейское побережье, а мне велел ждать его в Златограде. И тут появился ты. Поговорив с тобой, я почувствовала от тебя эманацию смерти и решила убить тебя, – Кайлани сказала это таким тоном, словно: "Я решила пригласить тебя на чашку чая", – но сначала хотела убедиться, что ты действительно вампир. Я стала следить за тобой. А потом поняла, что за тобой охотятся Серые Братья, и мне стало интересно.

– Так интересно, что ты вышибла мозги из заклинателя Братства и его людей, чтобы меня спасти?

– Верно. Но я об этом не жалею. Серые Братья наши враги.

– Конечно. Ведь в их глазах вы язычники, почитатели Митары и слуги Темного.

– Ты ничего не знаешь. На самом деле это Серые Братья давно уже служат Тьме и творят великое зло.

– Кто бы сомневался?

– Оставь свою дурацкую иронию и послушай, что я скажу. Черный нектар, которым тебя отравили, мог быть только у Серых Братьев. Они знают о нем и ищут по всему миру оставшиеся от волшебника Маро образцы эликсира. Может быть, даже сами научились его приготавливать.

– Откуда ты это знаешь?

– Так говорили Наставники. Серые братья совсем не те, за кого они себя выдают. Их чернокнижие противно богам. Если хочешь знать больше, тебе следует спросить у них.

– И зачем церкви это нужно? На кой дьявол им создавать вампиров и травить таких, как я?

– На этот вопрос я не смогу тебе ответить. Спроси Наставников.

– Хорошо, вот теперь я кое-что начинаю понимать, – Эндре встал с поваленного дерева, стряхнул с плаща снег. – Уже совсем рассвело. Мы на этом пустынном берегу заметны за полмили. Что будем делать дальше, Кайлани?