Рунный камень

Поэтому лучше мы отыщем другое решение, – усмехнулся Денис. – Власть над людьми этого края – справедливая цена. Не будем разводить долгие разговоры, пусть этим занимаются попы и женщины. Ударим по рукам, выпьем, и завоюем то, что по какой-то случайности ещё не принадлежит нам. Только верни мне книгу.

– И почему я могу тебе доверять? – спросил Готфрид.

– Я чужой здесь, – ответил Денис. – Мы прибыли сюда из далёкой Исландии. Посмотри на моих людей, неужели ты не видишь, откуда мы пришли? Я не могу вернуться без книги. А ты не можешь сам вернуть себе власть над своими людьми. Остаётся лишь договориться к общей выгоде. Беспроигрышная сделка, верно?

– Верно, – согласился Готфрид и отрезал, – но книга пока будет у меня!

– Я не возражаю, – кивнул Денис. – Просто держи книгу наготове, она скоро понадобится. А теперь идём! Я думаю, нам будет, о чём поговорить.

***

В любые времена главным умением настоящего командира была способность принять информацию к сведению и действовать. Готфрид этим умением обладал. Пока Денис набивал себе цену и выторговывал мелкие условия, Готфрид уже принял все решения на пару дней вперёд.

Деревня пришла в движение чуть ли не раньше, чем Готфрид отдал первые распоряжения. Мычала угоняемая скотина. Что-то выли местные жительницы, не желая расставаться с нажитым добром. Со всех сторон раздавалась грубая ругань и бряцанье оружия. Кому-то шумно и с наслаждением били морду напоследок. Просто так, для удовольствия.

Отряд уходил.

– Куда это они? – спросил Денис.

– Дальше, – весело ответил Готфрид. – Через пару дней тут будут отряды Трухзеса фон Вальдбурга, и у меня нет желания встречаться с его армией на его условиях. Так что мы уходим.

– Отдельный десантно-мародёрский штурмовой отряд, – прокомментировал это Кирилл. – Поручик Ржевский по ним плачет.

Деревня пустела на глазах. Бандитам не понадобилось и получаса на сборы. При этом люди Готфрида не забыли и новых союзников – под "свиту" Дениса нашлись и телега, и лошадь и молодой возница. По совместительству наверняка соглядатай, но значения это не имело. Между собой всё равно говорили по-русски. Удобная ложь о якобы исландском происхождении могла прикрыть и не такое. Про Исландию люди Готфрида знали разве что сам факт её существования.

– Итак, – Женька загибал пальцы. – Чего же ты успел пообещать нашему гостеприимному хозяину? Во-первых, ты собрался провести глобальное магическое воздействие на головы местного населения. Во-вторых, ты способствовать магически выполнению заведомо агрессивных планов. В-третьих…

– В-третьих, – оборвал его Денис, – мы едем на телеге, а не идём своими ногами, и нас защищает отряд местных, куда лучше нас готовый к опасностям этого времени. Хорош ёрничать. Обещать я мог что угодно, но это вовсе не означает, что я действительно собираюсь это выполнять. Просто дам ему верить до последнего в то, что всё идёт как надо, а сделаю ровно то, что должен.

– Должен? – переспросил Женька. – Надо же, какие ты оказывается помнишь интересные слова. Ну и как мы будем искать компромисс между совестью, долгом и собственными шкурами?

– Глобальные воздействия на разум запрещены, – пожал Денис плечами. – Если местные продолжат зомбировать крестьян и знать напропалую, война будет тянуться годами даже после их гибели. А мы с тобой, вообще-то, не имеем права такое кому-то спускать, пока у нас есть эта возможность.

– И что же ты планируешь сделать?

– Найти центр, – коротко ответил Денис.

– И?

– И пнуть его посильнее. Что мы вдвоём с тобой не развалим их сеть, что ли? Она падучей страдает не хуже компьютерной, тем более такая примитивная, как здесь.

– Действительно, – задумчиво согласился Женька. – Помнится как-то я на полигоне… стоять! А с местными гипнотизёрами что делать будем, ты подумал? Они ж там будут в количестве!

– Подумал, – ответил Денис. – Их не может быть много. Большая часть на местах работает. Если мы быстро возьмём центр, они среагировать не успеют.

– А излишек энергии куда сливать?

– А на излишек мы вернёмся домой. После того, как всё покатится, центр без постороннего вмешательства жахнет лишь чуть хуже, чем в Хиросиме. Нам энергии точно хватит.

– А ты не боишься, что они восстановят ритуал по нашим следам, и на основе этого учинят что-то совсем уж гнусное?

– Нет, – ответил Денис. – Во-первых, всё равно толком не поймут, не доросли ещё, а во-вторых, артефакты в церквях от перегрузки выгорят к лешему, и восстановить их уже не успеют. До волны совсем недолго осталось. Снесёт всех к чёрту вместе с запретными колдовскими знаниями, только и всего.

– Так, маги, – влез Кузьмич в их разговор. – Ещё раз. Это что за разборки вы тут задумали? Чего вы хотите этим добиться?

– Вернуть нас домой, – коротко ответил Женька.

– Подробнее! – требовательно сказал Валерка.

– Да, Жень, правда, – сказал Данила, – я себя в армии так не чувствовал, как сейчас. Решаете всё за нас только вдвоём…