Рунный путь (СИ)

Заснул я, на удивление, быстро. Словно и не было всех этих изматывающих нервы ситуаций, побега из Даэра, встречи с орками и скачки по степи. Просто вырубился, и включился, когда в нашем импровизированном лагере началась первая утренняя суета. Сны меня если и посетили, то были короткими, и я их попросту не запомнил.

Орки быстро устранили следы нашего тут пребывания, оседлали волков, и мы снова двинулись в путь.

Через пару часов, сидя позади орка по имени Рор, я уже начал засыпать на ходу. Мили сменялись милями, а степь оставалась прежней. Лишь изредка встречающиеся заросли кустарника, да яркие пятна цветов разнообразили картину. Это утомляло гораздо сильнее, чем скачка.

Сонливость отступила лишь далеко за полдень, когда на горизонте, искажаясь в легком жарком мареве, возник силуэт какого-то сооружения.

— Штах. Пятая твердыня внешнего кольца. — Полуобернувшись, проинформировал меня орк.

— Я думал, что не в ваших обычаях разговаривать с чужеземцами. — Внезапно сказанные слова орка, как-то выбились из нарисованного воображением образа.

— Обычаями не запрещено. — Бросил через плечо разведчик. — Просто было не о чем говорить. Но вы гости степи, а это теперь ваш временный дом, пусть и всего лишь на остаток дня и ночь. Плохо не знать, как называется твое пристанище. Не порядок. А шаманы говорят, духи любят порядок, даже в мелочах.

— Ясно. — Кивнул я спине Рора. — Буду знать.

Но орк снова как воды в рот набрал. Видимо, важная информация себя исчерпала. И молчал он до того момента, как мы приблизились к стенам этого «Штаха».

Вблизи постройка оказалась чем-то вроде форта. Неровная стена тянулась ввысь на полтора десятков метров и была сложена из блоков желтоватого ракушечника. Площадь она занимала не великую, но, предположив, что ее назначение скорее предупреждение о нападении, чем удержание под своими стенами врага, много воинов для ее обслуживание и не потребуется. Как там говорила Диша, — «внешнее кольцо», кажется?

Что примечательно, от камня ощутимо тянуло сырой Силой. Это явно было не какое-то заклинание, но неясное чувство подсказывало мне, что некая структура у вложенной в укрепление магии все же была.

— Хэй! Пусть ветра принесут дождь в знойный день! — Гаркнул Рор, запрокинув голову.

— Хэй! Много дождя плохо для степи. — Лениво ответили сверху.

— Рор! — С нотками недовольства строго произнесла, догнавшая нас орка, позади которой сидела Вайла. — Пароль уже давно сменили. Нужно было использовать сезонный.

— Я его не помню. — Смущенно потер лоб орк.

— И поэтому, однажды, схлопочешь стрелу в глаз. Все как в инструкции! — Заржали наверху обладатели острого слуха.

— Тогда нечего было отзыв давать! — Раздраженно крикнул вверх мой сопровождающий, чем вызвал новый взрыв веселья.

— Давайте к воротам! Вижу у нас гости? — Снова раздалось сверху.

— Гости Степи. — Не крикнула, но довольно громко произнесла орка.

— Вот как. — Донеслось со стены. После чего реплики иссякли.

Ворота, а скорее очень широкая калитка, оказалась с западной стороны. Логично. Противнику, чем долбить стены, проще разнести ворота, к слову, тоже усиленные каким-то незнакомым мне колдовством, а если в этот момент подставляешь спину направлению, с которого ожидается подкрепление орков, чувствовать себя будешь некомфортно, как минимум. В такой ситуации проще оставить маленький форт за спиной, под присмотром малого отряда, да идти основными силами дальше. А осажденные, тем временем, передадут всю необходимую информацию своим. Уж не знаю как, дымом от костра, или через какой-нибудь хрустальный шар, а может голубь почтовый, но расположены они тут явно для выполнения этой задачи. Ну и как перевалочная база для пограничных разведчиков, вроде тех, что сопровождают нас.

Внутреннее пространство Штаха выглядело как площадка, размером шагов сто на сто пятьдесят, утоптанной до состояния камня земли. Из построек лишь пара двухэтажек, с окнами, закрытыми низкокачественными темными и мутными стеклами, да какой-то полу-амбар. Все строения примыкали вплотную к стене, попросту вырастая из нее.

Освещение обеспечивали несколько чадящих факелов, украшавших стену каждые метров двадцать. Вот уж точно, ощущение средневекового колорита подкралось, откуда не ждали. В Ишрантаре я даже как-то думать забыл о таком способе освещения. Видать, с классической магией тут совсем туго.

Встречающих было четверо. Они имели ярко выраженный зеленый оттенок кожи, но на этом сходство во внешности заканчивалось. Одноглазый, здоровяк, толстяк и мелкий. Иначе их было не назвать. Колоритная компания, с подобными различиями, даже среди людей привлекала бы внимание, а уж при взгляде на орков, лично у меня просто вызвала легкую оторопь.

— Добро пожаловать в пятую твердыню, гости степи! — Немного шепелявя из-за крупных, даже для орка, клыков, произнес гулким басом самый крупный страж. — Зовите меня капитан Ёр.

— Шин. — Представился мелкий.

— Найюр. — Приветственно кивнул одноглазый.