Руны маргов. Пробуждение

Он покачал головой, но с места не сдвинулся.

– Ты не можешь заставить нас оставаться здесь, – шептала Эльза, молясь, чтобы Армитедж все же выпустил их из комнаты.

Но она заблуждалась. Маг подчинялся приказам короля, и если король пожелал, чтобы вдовы явились в замок и забрали юную наследницу, то Армитедж выполнял здесь практически такой же приказ. Только он обязан был не позволить королеве забрать ребенка с собой. Она должна была подчиниться приказу короля. Они все подчинялись воле короля.

– Пожалуйста, – шептала она, чувствуя, как сила духа покидала ее тело. Руки дрожали. Малышка Эллиана неожиданно стала очень тяжелой. Ноги гнулись под собственным весом. В голове плыл туман, Эльза цеплялась за надежду, которая угасала с каждой секундой. Никто не поможет ей. Никто не заступится за нелюбимую королеву. – Прошу тебя… Пожалуйста…

Она медленно оседала на пол вместе с дочерью на руках, которую Эльза держала из последних сил. Это он заставил ее тело сдаться, и как бы Эльза ни сопротивлялась, маг уже победил.

– Прошу… – Губы едва ли двигались. Она не знала, слышал ли он ее мольбы.

Армитедж все так же стоял в дверях и смотрел на королеву и на ее дочь. В этот самый миг, стоило Эльзе опустить безвольные руки вдоль тела, Эллиана выскользнула из ее объятий и твердо встала на тонкие ножки, задрав голову. Золотые кудри всколыхнулись так, словно по ним ударил ветер.

– Нет… прошу, – молила она, беспомощно наблюдая за тем, как ее дочь, выпрямившись, защищала мать, оказавшись на пути мага. – Она еще дитя…

Маг молчал и не двигался. Зато крошечный шаг сделала Эллиана. Эльза выдохнула, лишь на мгновение ощутив, будто весь мир перевернулся с ног на голову. Один из сильнейших магов и хрупкая маленькая девочка противостояли друг другу. Миг, не более, и все закончилось. Армитедж сделал шаг назад.

Эльза хотела поверить, что он позволит им уйти, но чуда не произошло. Из-за ее спины появилась женщина, которую Эльза приняла за главную, и взяла малышку Эллиану на руки. Сердце вновь пропустило удар.

– Нет, – прошептала королева, пытаясь вырваться из магических оков, в которые ее ловко посадил Армитедж.

– Благодарим вас, – спокойно промолвила женщина в белом и выскользнула за дверь. Следом за ней гуськом покинули комнату остальные служительницы Белых Башен.

Вскоре Эльза видела лишь высокий силуэт мага. Он продолжал стоять напротив королевы и не шевелился.

– Будь ты проклят! – зарычала она, пытаясь вырваться из ловушки. – Я никогда… слышишь… Никогда не прощу тебя! Никогда!

На глазах у королевы собрались слезы, но когда она прогнала прочь горе, Армитеджа уже не было. Он ушел и позволил отобрать у нее самое дорогое. И она не будет собой, если простит магу предательство… Если простит ему ту боль, с которой Эльзе придется прожить свою короткую горестную жизнь.

Часть 3

– Ну же, Черныш, вылезай! Прошу, – взмолившись, Бель опустилась на колени, скомкав подол платья, и заглянула под кровать. – Давай, малыш. Пожалуйста, – упрашивала спрятавшегося в самый дальний уголок лохматого зверька, сдувая выбившуюся прядь из прически.

Зверек, похожий на королевского хорька, но носивший в горных краях Эделина некрасивое название земляной крысы, зашипел и оскалил ряд острых зубов.

Бель нахмурилась и почесала затылок, поднимаясь с колен. Ее дорожное платье задралось и обнажило коленки, обтянутые полосатыми чулками. Не обращая внимания на свой вид, девчонка осмотрелась по сторонам и не придумала ничего лучше, чем отодвинуть кровать. Но когда Бель попыталась сдвинуть деревянную койку с пружинистым матрасом и потерпела неудачу, на ум пришел новый план. Хмыкнув, она растерла ладони о мятый подол платья.

– Я сейчас вернусь, Черныш! – крикнула девчонка, оглядываясь на дубовую дверь.

Она намеревалась найти в чулане швабру и выгнать звереныша из-под кровати, чтобы усадить того в импровизированную клетку и забрать с собой. Выскочив из спальни, Бель не забыла закрыть плотно дверь и помчалась по коридору, перепрыгивая через дорожные сумки. По пути ей встретилась удивленная Люсина, их служанка, как раз воюющая с застежкой на сумке.

– Мисс Анна, вы куда? Ваш батюшка вас искал.

– Сейчас, Люси, сейчас! Я на минутку.

Ловко обогнув пухленькую и розовощекую служанку, Бель помчалась дальше, надеясь, что батюшка не перехватит её по пути. Иначе Бель могла остаться без Черныша, а бросать его в беспокойных землях девчонка хотела меньше всего. Уж сильно прикипела она к кусачему зверьку с полуслепыми глазками-бусинками.

Улыбнувшись, Бель пропустила мимо ушей вырвавшееся из служанки возражение, довольно хлесткое для девушки и вполне привычное для шахтовых работяг, и завернула за угол. До кладовой с ведрами и швабрами оставалось не более минуты скорого бега, как из открытой двери кабинета вышел отец.

– Аннабель! Вот ты где, – произнес он, вынуждая девочку остановиться и спрятать исцарапанные ладони за спину. – Я тебя искал.

Темные брови с седыми ниточками угрожающе сместились к переносице, когда отец Аннабель, мистер Кастор Чейз скользнул цепким взглядом по мятому и пыльному подолу платья.