Руны на броне

Нынешнее решение совета станет важной вехой и значительным прецедентом, на который все будут ссылаться. А им пора уже уматывать, скоро может быть заседание другого совета, так надо успеть тут уборщице хотя бы пол протереть.

Сергей вначале не совсем понял представительного шведа, думалось отчего-то, что он прикалывался. Однако в тот же день портье передал личные приглашения от трёх баронов, и двое шведов отлавливали Серёжу в ресторане лично.

Он довольно быстро сориентировался и заявил подсевшим за его столик местным, что за обед платить не хочет, а кушать он привык вкусно и много. Мужики на это сурово сказали, что готовы и не на такие жертвы, только бы почтенный гость из Гардарики взглянул на их земли. Если что они на машине.

И не то, что обед в ресторане многое значил для господина Жучирина. Какие-то кроны. Но ведь за неделю набегало изрядно. Серёжу поили и кормили радушные шведы, и даже норовили на ночь кого-нибудь подпихнуть. Он отбирал относительно нестрашных.

И полностью закрылся вопрос, чем же себя занять в этом захолустье! Сергей осматривал земли, просматривал бумаги, писал заявления в советы и присутствовал на их заседаниях. Представительный швед совсем не шутил о прецеденте, на него все, он в том числе, постоянно ссылались.

А шведские бароны после всего отбывали в порт. Не все они говорили, что хотят убить Артёма на дуэли, некоторая часть просто подорвала в Европу в бега. Серёжа тех и других провожал с тихой грустью. Просто психи.

Господин Жучирин начал понемногу разбираться в сложном северном менталитете. Они гордятся славным прошлым и грустят. От их предков столетиями дрожала вся Европа! Их доблестные предки целых три раза дошли аж до Пскова!

И все они ненавидят или очень не любят русских. К ним же приходили аж три раза, могли эти варвары сдаться, как все порядочные европейцы? Нет, эти варвары урыли их доблестных предков под Псковом, а менее доблестным выкрутили руки.

Это же настоящая подлость не пускать купцов и вдобавок нападать на корабли. Ну, мало ли сходили под Псков. Ну, три раза. Может, сгоряча. И дикарям ведь предлагали честный мирный договор! Все три королевства прямо просили его подписать!

Пятьдесят лет умоляли, пока рынки на востоке были закрыты, а в Балтике творилось просто чёрт-те что. Дольше всех продержалась Дания. Когда войска бывших союзников высадились близ Копенгагена, её «самый умный» король у себя дома согласился на все условия.

Тогда ещё думали, что это надолго. Может, даже на век. Или на два. Но твою же мать, северную природу! Это длится пятьсот лет, и конца ему всё ещё не просматривается! И каждое северное поколение не любит русских больше предшественников.

Но куда ты денешься с драккара викингов? И не то, что кто-то делал себе витрину — у тех куркулей снега зимой не выпросить. Но Гардарике нужен сильный флот, и её советы дают деньги на корабли. Их строят на северных верфях. Их обслуживают северяне. Они же на них служат и приносят домой русское золото. И это очень, очень много кораблей!

Раньше было веселее, топили или захватывали немцев, поляков и всех прочих, но и сейчас живётся неплохо. Даже с изобретением нового ужасного оружия, по новым законам, у королевств просто больше в разы торговый флот, и только для них открыт рынок Гардарики.

Русских северяне не любят, но что делать без их рынка, просто не ведают. Бери за бугром и вези в Гардарику — всего и делов. В Гардарике забирают всю рыбу, всю деревообработку… просто всё, на что горазда северная фантазия.

Вроде бы всё просто! Корабли же базируются в королевствах. Захвати их, приставь русским к горлу нож и диктуй условия. Увы, это военный флот Гардарики, многое заточено под магов. Без тех же магов-вычислителей даже линкоры — гора тупого железа. Большинство магов и офицеров русские, и слушают они только своих командиров.

А если выгнать русских с их кораблями, отказаться от договоров? У русских много портов в Балтике. Гардарика хорошо знает северян и просто навсегда отлучит от рынков и от флота. И кому они такие будут нужны?

Европа что-то заявляет Гардарике, чего-то требует. Всё равно, что кричать морю. Злым, безжалостным, северным волнам…

Но если Европа пойдёт на Гардарику большой войной? Одни бароны думают, что её можно предотвратить, и едут убивать Артёма, самого плохого русского. Они же европейцы!

Другие бароны считают войну неизбежной и ужасной, мечтают продать земли хоть кому-нибудь и удрать в Европу. Они тоже европейцы!

А если спросить простого человека?

Ну… это надо основательно обсудить с соседями. Подумать хорошо и снова обсудить. Тут нельзя спешить. Нужно думать…

И само собой не любить русских. Это уже традиция, единственное, что делает их северянами. Нужно помнить доблестных предков. Они заставили веками дрожать Европу. Целых три раза подходили аж к Пскову…

* * *

Бывали, конечно, и у Серёжи неоднозначные моменты. В понедельник с утра постучала в номер горничная и вручила телеграмму от Танечки. Тряской рукой он расписался и взял у шведки эти серые строчки. Прочитал:

«Дома всё хорошо. Жду и скучаю, Таня».