Руны на броне

Это слишком длинно для англичан, они говорят: «Прав первый выстрел».

У нас много позже джентльмены придумали «право первого выстрела», типа оно есть только у джентльменов. Коли ты джентльмен, можно стрелять первым — всё равно джентльмены хорошие. Они не учитывают появление не джентльменов, кто согласен быть плохими.

Но автора опять понесло в сторону, и предки джентльменов вообще не заморачивались — просто прав первый выстрел. Другого трудно ждать от пиратов, работорговцев и бандитов. А в магическом мире джентльмены были те же, просто меньше им везло, и золото труднее доставалось.

Сэры внимательно прочитали отчёт Дитриха и много других отчётов и пришли к выводу, что эти европейцы хотят их выставить на деньги. Или поставить перед фактом и колотить понты.

Не, сэры читали отчёты полностью. Там, вроде, говорится, что Европа будет воевать всерьёз… пф-ф-ф! Европа? Да Британия же на островах! Как они смогут против неё воевать? Это очень дорого, а европейцы известные сквалыги, поэтому всё понты.

И вообще значительная часть сэров считала, что священный долг европейцев — это загнать в резервации русских, которые даже не европейцы. А те европейцы, что останутся после войны с русскими, уже будут покорены англосаксами. Обязательно будут покорены, так сам англосаксонский бог сказал.

И тут европейцы пытаются загибать пальцы! Давно в них не стреляли, так они придумали конкуренцию. Значит, опять нужно пострелять. Польшу уже не спасти, немцы взялись за неё серьёзно. Да и фиг с ней, дело поляков просто воевать подольше.

А пока не захватить ли нам Гибралтар? Националистов победили, а свободные испанцы по идее не готовы к обороне. Ну, кто во всём свете туда полезет? Одна Бизантия могла в позапрошлом веке, но тогда у неё не было авиации и авианосцев.

И внезапный удар просто неотразим! Крепость захвачена, открыт путь в Средиземное море. Срочно укрепим Гибралтар зенитками и авиацией, обновим крепостную артиллерию. Но можно ведь и не успеть, рядом французский флот.

И вдруг обнаружилось, что французы не собирались воевать с англичанами. Они вообще не собирались воевать. Так, рядом постоять, отвернувшись, на крайний случай открыть огонь за горизонт. Французская эскадра в Танжере при приближении британцев взорвала свои корабли. В других случаях, когда начальство всё-таки вытолкало французов в море для перехода куда-то там, франки позволили себя британцам торпедировать. Французский флот за первую неделю прекратил существование.

Английские сэры, ухмыляясь в усы, ждали от немцев предложений. Но германцы, раз начав действовать по какому-то плану, просто не умеют сворачивать, пока не свалятся без сил перед реально непреодолимой преградой. Англию таковой тевтонский дух точно не считал, и сил ещё хватало.

Германия внезапно обнаружила, что переоценила надёжность всего союза и совершенно напрасно положилась на французов. Однако не завоёвывать же Европу заново! Пришлось тратить время для укрепления того, что имелось в наличии — усилить в массах пропаганду, поработать с кадрами, расширить полномочия…

* * *

А я тем временем получил права. С первого раза, вот. Все со мной поехали и очень за меня переживали, особенно Миланья. Катя держала Свету и иногда показывала ей папу. Вечером в честь такого дела устроили торжественный ужин. Ну и мой День Рождения заодно отпраздновали.

В виде десерта ели большой торт с восемнадцатью свечками. Их по традиции сначала зажгли, а потом попросили задуть. Тут я больше старался не сдуть крем с тортика, не хотелось пугать Свету у мамы на ручках, потому дул очень осторожно.

За тортом завязалась общая беседа. Говорили в основном о войне, когда Гардарика в неё влезет, и кто, что будет делать. Большинство сходилось на том, что добрые европейцы не позволят Гардарике посидеть спокойно, сами обязательно на нас попрут. У них, бедных, перезрел восточный вопрос.

Воздержались двое — Миланья вздыхала, крестилась и повторяла, что всё в руках божьих, а Светка ещё не умела говорить, только таращилась на всех и что-то своё восклицала.

А кто и куда отправится, для меня решается проще всего. Я человек военный, мне думать не положено. Пусть вон командование думает, мне следует всего лишь исполнить его приказ.

Авдей и Мухаммед сказали, что на время войны военным боярам охрана не положена, и охранники тоже военнообязанные, хотя и в армии не служили. Но война ведь ожидается всеобщей, все мужики пойдут рано или поздно. Вот воины-рыси тоже выполнят приказ, просто надеются, что отдавать его будут всему тотемному клану.

Клава с Надей поведали, что военнообязанными не считаются, и они уже получили приказ клана быть вместе с Катей. Катерина же на это ответила, что их со Светой дело папу ждать, а она и в Москве найдёт службу.

Я пристально на неё смотрел, когда она говорила. Мне невозможно соврать, и Катя говорила правду…

Она мне ласково улыбнулась, и я смущённо отвёл глаза. Для перемены темы… ну, раз всё равно говорим о Европе! Вот спросил, как дела с амулетом в виде черепа, а то давно его Катя забрала, и ни ответа, ни привета.

Катерина посмотрела ещё ласковей и сказала: